Les représentants d’Elon Musk et de Twitter Inc. sont toujours aux prises avec les termes d’un accord qui permettrait à l’achat de la société de médias sociaux de se poursuivre, poursuivant un drame d’un mois entourant le sort de l’accord à succès.
Les discussions sont les dernières que les deux parties ont eues alors qu’un affrontement dans la salle d’audience se rapproche. Ils ont tenu discrètement des discussions infructueuses sur une éventuelle réduction du prix de 44 milliards de dollars pour la plate-forme de médias sociaux avant que M. Musk n’inverse le cap lundi et a déclaré qu’il reviendrait aux termes de l’accord initial, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Mercredi soir, des représentants de M. Musk et de Twitter tentaient de préciser les détails de sa proposition cette semaine pour s’en tenir à cet accord initial, ont déclaré des personnes proches du dossier. Les points de friction incluent ce qui serait exigé des deux parties pour que le litige concernant l’accord bloqué soit abandonné et si la conclusion de l’accord dépendrait de la réception par M. Musk du financement par emprunt nécessaire, ont déclaré certaines personnes.
On espérait initialement qu’un accord pourrait être conclu mardi ou mercredi, évitant un procès prévu pour le 17 octobre, ont déclaré les gens. Les deux parties ont convenu de retarder la déposition de M. Musk, qui devait commencer jeudi au Texas, ont déclaré certaines personnes, afin de poursuivre les efforts pour parvenir à un accord sur la manière d’aller de l’avant.
Les discussions informelles sur une réduction du prix d’achat de 44 milliards de dollars ont eu lieu lors d’une série de conférences téléphoniques ces dernières semaines entre avocats et se sont terminées après que les deux parties n’ont pas réussi à s’entendre sur les termes d’un accord potentiel, ont déclaré les gens.
Les pourparlers sur la réduction des prix avaient été interrompus avant que M. Musk ne prenne Twitter au dépourvu en envoyant aux avocats de Twitter une lettre de deux phrases proposant d’aller de l’avant selon les conditions initiales.
Le revirement apparent de M. Musk lundi a surpris de nombreux observateurs. Le directeur général de Tesla Inc. avait passé les derniers mois à essayer de se retirer de l’accord après avoir allégué que Twitter l’avait induit en erreur sur des éléments clés de son activité, notamment la quantité de spam sur sa plate-forme.
En juillet, M. Musk a officiellement décidé de se retirer de l’accord, ce qui a incité Twitter à le poursuivre en justice pour qu’il donne suite à la transaction dans les conditions convenues. M. Musk a contre-attaqué, alléguant que Twitter avait déformé l’état de son activité et les mesures clés concernant les utilisateurs de sa plate-forme, ce que Twitter a démenti.
Pour l’instant, le juge du Delaware Chancery Court qui préside la bataille juridique poursuit les préparatifs du procès.
La chancelière Kathaleen McCormick a ordonné mercredi à l’équipe de M. Musk de rechercher d’éventuels messages électroniques supplémentaires demandés par Twitter alors que les deux parties se préparent pour un procès sans jury de cinq jours à Wilmington, Del. Elle a déclaré qu’aucune des parties n’avait décidé d’arrêter le litige.
“Les parties n’ont pas déposé de stipulation pour suspendre cette action, et aucune partie n’a demandé de suspension”, a écrit le juge mercredi. “Je continue donc à avancer vers notre procès qui doit commencer le 17 octobre.”
L’équipe Musk a été agressive pour obtenir des informations générales de Twitter, y compris une gamme de communications avec les employés et des données liées au spam et aux faux comptes. Ces demandes ont parfois provoqué la frustration du chancelier McCormick. Elle a accordé certaines demandes mais en a refusé d’autres, et a une fois qualifié les demandes de données de M. Musk de « absurdement larges ».
Les experts juridiques ont soutenu depuis le début que Twitter semblait avoir le cas le plus solide, en partie parce que M. Musk avait renoncé à la diligence raisonnable avant d’accepter l’accord et que l’accord de fusion donnait à Twitter le droit de le poursuivre en justice en vertu d’un concept appelé “performance spécifique.”
Pourtant, même un petit risque que M. Musk l’emporte dans un procès pourrait être trop lourd à supporter pour une entreprise de la taille de Twitter. Pour cette raison, la majorité des affaires rompues se terminent par des règlements négociés, souvent avec une petite réduction de prix. Ce fut le cas du litige entre LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE et Tiffany & Co. en 2020. Ces parties ont convenu d’une baisse de prix de près de 3 % pour éviter un procès.
Alors que le cours de l’action de Twitter s’est maintenu en raison de l’acquisition potentielle de M. Musk, sa performance a diminué. La société a fait état d’une baisse de ses revenus au deuxième trimestre qu’elle a imputée à la faiblesse du secteur de la publicité et à l’incertitude liée à l’acquisition de M. Musk.
M. Musk a donné peu de détails spécifiques sur ses plans pour Twitter, mais il a déclaré qu’il souhaitait transformer Twitter en une entreprise privée et libérer ce qu’il a appelé son potentiel extraordinaire en tant que plate-forme pour la liberté d’expression.
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