Les édulcorants sans calorie ont été associés à des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des caillots sanguins dans une nouvelle étude. Peter Dazeley/Getty Images
Les édulcorants artificiels sont de plus en plus répandus aux États-Unis, mais selon de nouvelles recherches, l’impact qu’ils ont sur notre santé pourrait ne pas être si doux.
Dans un article à comité de lecture publié dans la revue scientifique Médecine naturelle Lundi, des experts d’universités aux États-Unis, en Allemagne, en Arabie saoudite et en République tchèque ont noté que l’on savait peu de choses sur les effets à long terme des édulcorants artificiels courants sur la santé cardiovasculaire.
L’équipe de recherche a étudié l’impact de l’érythritol, un substitut du sucre couramment utilisé, sur la santé des personnes.
Leurs conclusions suggèrent que la consommation de grandes quantités d’édulcorant pourrait avoir de graves conséquences, au point de mettre la vie des gens en danger.
Au stade préliminaire de l’étude, l’équipe a analysé des échantillons de sang de plus de 1 100 personnes prélevées entre 2004 et 2011. Ils ont découvert que des niveaux élevés d’érythritol dans le sang étaient liés à une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un décès au cours de la prochaine trois ans.
Les scientifiques ont ensuite testé des échantillons de sang de 2 149 personnes aux États-Unis et de 833 personnes en Europe, confirmant le lien entre des niveaux plus élevés d’érythritol et un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de décès.
Lors d’une troisième série de tests, l’équipe de recherche a découvert que l’ingestion de niveaux élevés d’érythritol augmentait la probabilité de développer des caillots sanguins, qui peuvent être mortels s’ils ne sont pas traités.
“Nos résultats suggèrent la nécessité de nouvelles études de sécurité examinant les effets à long terme des édulcorants artificiels en général, et de l’érythritol en particulier, sur les risques de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, en particulier chez les patients à risque plus élevé de [cardiovascular disease]”, ont-ils déclaré dans le journal.
Cependant, ils ont noté que leur étude comportait un certain nombre de limites. Ceux-ci comprenaient le fait que bon nombre de leurs participants avaient des problèmes de santé sous-jacents, ce qui signifie que la pertinence de leurs conclusions pour la population générale restait à déterminer.
“Cependant, dans nos analyses de sensibilité, il convient de noter que la valeur pronostique clinique de l’érythritol a été largement observée, y compris de nombreux sous-groupes à faible risque”, ont-ils ajouté.
Qu’est-ce que l’érythritol ?
L’érythritol est un additif alimentaire et un substitut du sucre qui, contrairement au sucre lui-même, ne contient aucune calorie.
La substance est l’un des édulcorants artificiels les plus largement utilisés dans les aliments et est devenue de plus en plus répandue grâce à sa présence dans les aliments transformés et à teneur réduite en sucre.
L’érythritol n’est pas une substance nouvelle ou artificielle, présente naturellement en faible quantité dans les fruits et légumes. Cependant, lorsqu’il est utilisé pour édulcorer des aliments transformés, il est souvent ajouté à des niveaux 1 000 fois plus élevés que les niveaux auxquels il se trouve naturellement.
Aux États-Unis, cependant, la FDA n’exige pas la divulgation de l’érythritol dans les aliments ou les boissons, ce qui, selon les chercheurs travaillant sur l’étude, rend difficile le suivi de ses niveaux dans les aliments en tant qu’additif.
Ils ont également noté que bien que la FDA et l’UE aient jugé l’édulcorant sûr, la plupart des études existantes sur la substance ont examiné ses effets à court terme sur la santé humaine.
Les édulcorants artificiels, bien qu’ayant été associés à diabète de type 2, cancer et obésité dans le passé, sont devenus de plus en plus courants au cours des dernières décennies, étant utilisés dans les yaourts, les bonbons, les céréales du petit-déjeuner et une foule d’autres aliments et boissons.
UN étude précédente ont constaté que la consommation d’édulcorants hypocaloriques avait bondi de 200 % chez les enfants américains entre 1999 et 2012, tandis que recherche publiée en 2020 a montré que les Américains mangeaient moins de sucre mais beaucoup plus d’édulcorants artificiels.
