Le système de santé publique de Malte est confronté à d’énormes défis causés par de mauvaises décisions stratégiques prises dans un passé récent, une population croissante et vieillissante, des pénuries de main-d’œuvre et des pratiques de travail obsolètes.
Les conséquences de tous ces facteurs sont que la sécurité des patients est menacée et que les contribuables n’en ont pas pour leur argent.
Un article de recherche d’Alexander Clayman, psychiatre stagiaire, a révélé les lignes de faille dans les pratiques de travail qui soumettent les jeunes médecins à de longues heures de travail continu entraînant une fatigue excessive, un épuisement professionnel et des risques croissants pour la sécurité des patients.
Il est généralement reconnu que la profession médicale a une forte association culturelle avec un travail intense et exigeant. C’est en partie parce que les gens peuvent tomber malades à tout moment de la journée et s’attendre à une attention professionnelle immédiate.
Cependant, le rapport de Clayman donne un aperçu inquiétant d’une culture dans laquelle les heures pénibles travaillées sont une partie presque inextricable de l’identité professionnelle des médecins.
Le rapport affirme que les médecins de nombreux services travaillent 30 à 32 heures d’affilée. Sans surprise, l’auteur affirme : « Il a été prouvé que cela a un impact négatif sur la santé mentale et physique du personnel, car les patients éprouvent une faible empathie ainsi que des erreurs médicales accidentelles et non accidentelles.
Un porte-parole condescendant du ministère de la Santé reproche aux médecins leurs conditions de travail actuelles inacceptables.
Le porte-parole insiste sur le fait que “les médecins qui choisissent d’avoir des gardes de 32 heures le font généralement dans l’intérêt de leur formation, dans l’intérêt de la continuité des soins aux patients ou pour des raisons financières”.
Martin Balzan, président de l’Association médicale de Malte, affirme que les pratiques de travail actuelles sont acceptables et que toute amélioration pourrait être obtenue “s’il y avait plus de médecins qui pourraient couvrir les congés et les congés de maladie”.
La directive européenne sur le temps de travail a été promulguée dans de nombreux pays pour lutter contre le surmenage, avec des résultats mitigés.
Dans de nombreux pays, les équipes de 24 heures ne sont plus une pratique courante. Pourtant, la plupart des hôpitaux de santé publique en Europe manquent de personnel et leurs médecins sont surchargés de travail. Le temps est venu pour une discussion sérieuse sur les implications éthiques des médecins travaillant 24 heures sur 24.
Certains professionnels de la santé soutiennent que repenser ce système en faveur d’une durée maximale de quart de travail de 12 heures serait une étape audacieuse, même si cela ne résoudrait pas tous les problèmes auxquels sont confrontés les systèmes de santé publique.
Bien sûr, d’autres experts médicaux peuvent être réticents à changer le statu quo et avoir des préoccupations valables à ce sujet.
Malheureusement, notre système de santé publique est peut-être entré dans un cercle vicieux de mauvaises conditions de travail endémiques pour les professionnels de la santé, les chassant du système, soit par épuisement professionnel, soit simplement pour chercher un emploi ailleurs.
Les responsables des politiques de santé publique doivent être honnêtes quant aux investissements nécessaires pour améliorer les conditions de travail des personnels médicaux et paramédicaux.
Les jeunes médecins d’aujourd’hui sont les consultants de demain et nous devons investir dans le système et leur donner une bonne raison de rester.
La question la plus cruciale est la promotion d’un changement culturel au sein de la médecine. Travailler en étant épuisé devrait commencer à être considéré comme moins qu’acceptable, l’exception plutôt qu’une norme ancrée dans les pratiques de travail actuelles.
Dans l’intérêt de la sécurité, les patients et leurs familles ont le droit d’exiger que leurs médecins se soient suffisamment reposés avant de les soigner.
Ils ne veulent certainement pas être traités par des médecins décrits dans l’étude comme excessivement somnolents, émotionnellement épuisés, irritables, manquant d’empathie, sujets à l’erreur et même soulagés si vous décédiez.
Les médecins sont des gens ordinaires avec des limites ordinaires. Cette étude a mis en évidence le besoin urgent de réformer les systèmes de travail qui reflètent ces limites plutôt que de les ignorer.
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