À Philadelphie, Ed Sheeran a rompu le silence face au public après la controverse liée à l’éviction de Macklemore de sa tournée américaine. Le chanteur a présenté ses excuses, évoquant des erreurs et une situation humanitaire intenable, tout en confirmant le maintien de ses concerts au Lincoln Financial Field.
Le chanteur Ed Sheeran s’est exprimé publiquement pour la première fois sur la polémique qui secoue sa tournée actuelle. Lors d’un concert en solo au Lincoln Financial Field à Philadelphie, l’artiste a tenu des propos très émotifs devant ses fans, abordant directement les répercussions de l’exclusion du rappeur Macklemore de son Loop Tour.
Les excuses de l’artiste et le départ des premières parties
La semaine précédant le concert a été marquée par une onde de choc au sein de l’équipe de la tournée. L’exclusion de Macklemore, intervenue après des propos pro-palestiniens tenus sur scène début septembre, a provoqué une cascade de désistements. Plusieurs artistes et groupes ont choisi de quitter l’affiche, tandis que des manifestants se sont rassemblés aux abords du stade de Philadelphie pour exprimer leur colère, des protestataires scandant notamment « F your concert, f your fans. Palestine is our demand » devant le Lincoln Financial Field.
Face aux tensions, aux critiques et à une baisse de la billetterie et des ventes ainsi qu’à la chute du prix des billets pour le volet américain, Ed Sheeran a repoussé le début de sa prestation de 17h30 à 20h00 avant de monter sur scène en larmes. Il a déclaré au public : J’ai dû prendre et faire des décisions difficiles, et je fais des erreurs. Je suis tellement, tellement désolé. Je ne veux pas décevoir mes fans. Il a également ajouté qu’il est engagé envers ses fans et que c’est la raison pour laquelle il est retourné sur scène.
Une prise de position sur le conflit au Proche-Orient
Bien qu’il ait initialement affirmé vouloir rester à l’écart des commentaires politiques, le chanteur a estimé qu’il ne pouvait plus cacher ce qu’il ressentait face à la situation humanitaire. Il a insisté sur le fait que ses concerts devaient incarner l’unité et non la division, et l’humanité plutôt que la politique.
Je n’ai jamais voulu être un musicien engagé, mais cela m’a plongé au milieu d’un débat important et passionné sur la liberté d’expression et la question politique la plus complexe de la planète.
Ed Sheeran
Il a ensuite qualifié les attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023 de « horrific » et compoundant des siècles de douleur juive, tout en qualifiant la situation à Gaza de « catastrophic and unjustifiable and disproportionate ». L’artiste a également mentionné l’impact de la dévastation sur les vies civiles et les vies d’enfants, soulignant que l’injustice systémique en Cisjordanie ne pouvait être ignorée. Il a ajouté qu’il essayait de trouver le moyen d’apporter une contribution pour aider les victimes de cette période difficile, tout en écoutant et en apprenant car il ne sait pas assez de choses.
L’engagement financier et la suite de la tournée
La controverse autour de l’éviction de Macklemore avait également mis en cause Robert Kraft, CEO du Kraft Group qui possède le Gillette Stadium, que le rappeur avait pointé du doigt en affirmant qu’Ed Sheeran lui avait dit que Robert Kraft avait personnellement appelé pour interdire sa participation à l’événement. Suite aux critiques, Macklemore a annoncé qu’il ferait don d’un million de dollars de ses gains nets de la tournée à des organisations soutenant les Palestiniens, tout en mettant Robert Kraft au défi d’égaler cette somme.
Par la suite, Robert Kraft et Ed Sheeran ont chacun promis deux millions de dollars pour l’aide humanitaire destinée aux Palestiniens. Malgré l’annulation de la participation d’autres artistes — comme Aaron Rowe qui remplaçant Macklemore, la formation Beoga qui servait de groupe de tournée à Sheeran, le groupe danois Lukas Graham, et Finneas qui devait tourner avec Sheeran en Amérique du Sud — Ed Sheeran poursuit sa série de concerts et doit se produire prochainement le 25 septembre au Gillette Stadium de Robert Kraft.
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