Suite à son éviction, il a promis de reverser un million de dollars à des organisations humanitaires, tandis que plusieurs autres musiciens ont annulé leur participation.
L’irruption du conflit israélo-palestinien dans le monde du spectacle a entraîné des répercussions directes sur le plan artistique aux États-Unis. Début septembre, lors des concerts d’ouverture au MetLife Stadium dans le New Jersey, le rappeur Macklemore a profité de sa présence en première partie de la tournée d’Ed Sheeran pour exprimer publiquement son engagement. Sur scène, il a interprété sa chanson Hind’s Hall
, dédiée aux manifestations pro-palestiniennes et à la mémoire d’une enfant tuée à Gaza, tout en lançant à deux reprises le slogan Free Palestine
devant le public.
Ces prises de position, combinées à des critiques formulées à l’encontre du gouvernement israélien et à la circulation d’images datant de 2014 montrant l’artiste dans un déguisement jugé tendancieux par ses détracteurs, ont immédiatement déclenché de vives réactions. Une pétition émanant de l’Israeli-American Council a notamment demandé aux organisateurs de se séparer de l’artiste, l’accusant de véhiculer une rhétorique et un imaginaire antisémites.
L’éviction du Loop Tour et la décision d’Ed Sheeran
Face à la polémique grandissante et aux pressions exercées par plusieurs salles de concert, la collaboration a pris fin. Le 14 septembre, le rappeur a annoncé sur son compte Instagram la fin de sa participation à la tournée, précisant que Ed Sheeran et son équipe ont pris la décision de l’écarter du Loop Tour. Selon les déclarations de l’artiste, le promoteur Messina Touring Group a été averti par les responsables de plusieurs stades que la présence du rappeur entraînerait l’annulation pure et simple des représentations.
Le promoteur a confirmé par la suite dans un communiqué transmis au magazine Rolling Stone que les salles concernées par les dates à venir refusaient d’accueillir l’artiste. Pour sa part, Ed Sheeran est sorti de son silence le 15 septembre pour affirmer son attachement à une position traditionnellement apolitique, qualifiant le conflit de tragédie humaine tout en précisant que la décision de le retirer n’était pas la sienne mais celle des promoteurs et des salles de spectacle.
Les pressions de Robert Kraft et la réponse financière de Macklemore
D’après les informations partagées par le rappeur, Robert Kraft, propriétaire du Gillette Stadium à Boston et de l’équipe de football américain des New England Patriots, aurait activement œuvré pour son exclusion en contactant la production et en ralliant d’autres gestionnaires de stades. En réaction à cette décision, l’interprète a choisi de transformer son éviction en levier d’action humanitaire.
Le rappeur a ainsi annoncé qu’il verserait l’intégralité de ses gains nets de la tournée, soit un million de dollars à six organisations œuvrant directement auprès du peuple palestinien. Dans le même message, il a publiquement mis au défi Robert Kraft de réaliser un don équivalent pour soutenir la protection de la vie des Palestiniens.
Macklemore a déclaré, via Le Figaro, qu’il souhaitait recentrer le débat sur le peuple palestinien, qui continuait d’être tué, qui vivait toujours sous occupation militaire et qui continuait de se battre pour sa liberté.
De son côté, Robert Kraft a indiqué par la suite qu’il comptait engager des fonds pour lutter contre la crise humanitaire, précisant qu’il soutenait depuis de nombreuses décennies des initiatives favorisant les opportunités pour les Palestiniens, tout en rejetant les accusations du rappeur.
Un mouvement de soutien et des annulations en cascade
L’éviction du rappeur de Seattle n’est pas restée sans conséquence sur la composition de la tournée d’Ed Sheeran. En signe de solidarité, plusieurs artistes qui devaient assurer les premières parties ont choisi de se retirer. Le chanteur Finneas, frère de Billie Eilish, ainsi que les artistes irlandais Aaron Rowe, le groupe Beoga et la formation danoise Lukas Graham, ont annoncé tour à tour l’annulation de leur participation au Loop Tour, marquant une fracture visible au sein de l’affiche de la tournée internationale.
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