Échec du test avec le train de batterie : problème technique à mi-chemin entre Ilmenau et Erfurt

Pas de problème pour le train, souligne l’expérimenté conducteur de locomotive Michael Ruschke. “C’est une merveilleuse alternative pour les soi-disant embranchements”, rapporte-t-il. “En roulant, on peut recharger les batteries s’il y a une ligne aérienne. Et si nécessaire, on peut baisser le pantographe et continuer à rouler en mode batterie.” Ce prototype a été construit en 2017 et est utilisé depuis 2018. “Nous avons déjà parcouru 224 kilomètres d’une seule traite en mode batterie.”

La ministre des Transports de Thuringe, Susanna Karawanskij (à gauche), est également satisfaite. “Mais nous n’avons pas besoin d’une telle ruée vers les records.” Mais la Thuringe a besoin d’une idée de la manière d’obtenir une alternative aux moteurs diesel sur les routes secondaires sans lignes aériennes. Car le diesel est non seulement cher, mais aussi bruyant et relativement peu efficace. “Nous avons besoin de 80 à 100 kilomètres. Nous savons qu’en Thuringe, nous devons également faire face à des montagnes et des pentes. Nous savons déjà, grâce à des tests précédents, que c’est possible.” Les trains doivent être silencieux et sans obstacle – et c’est le cas ici. Le Flirt Akku compte environ 150 places assises et autant d’espace pour les passagers debout. 140 kilomètres par heure sont possibles.

Le patron d’Erfurter-Bahn, Michael Hecht, souligne que dans le Schleswig-Holstein, le constructeur automobile Stadler a pu remporter un appel d’offres avec plus de 50 véhicules avec ses véhicules à batterie, car le type d’entraînement est le moins cher – surtout à long terme. Il n’est pas encore clair si cette économie signifiera que le Land de Thuringe pourra commander davantage de trains régionaux. Le ministre des Transports n’a pas voulu s’engager là-dessus. On ne sait pas trop combien d’argent la Thuringe mettra à disposition à l’avenir et combien de fonds dits de régionalisation découleront de Berlin à cette fin.

Puis le voyage prend soudainement fin. Ennuyeux qu’après plus de 20 000 kilomètres d’essais routiers, la poursuite du voyage soit retardée en Thuringe entre tous. A Plaue, au sud d’Arnstadt, le train s’est arrêté et n’est pas allé plus loin. Un compresseur continue de siffler. Les techniciens courent stressés dans le train. Un problème d’air comprimé avec lequel les freins ne fonctionneraient pas. C’est ce que dit le responsable des opérations de l’Erfurter Bahn, Thomas Grewing : “Malheureusement, nous devons annuler le programme Ilmenau. Nous avons eu un petit problème technique. Ce n’est pas lié à la batterie. Un problème d’air comprimé.” C’est également le cas de la société Stadler. Plus tard, dans le train, vous entendez quelques voix qui voient un lien avec la batterie, bien qu’elle soit suffisamment chargée. Cela ne peut être clarifié plus précisément qu’en début d’après-midi.

Le patron d’Erfurter Bahn, Michael Hecht, considère en fait que les trains à batterie ont un avantage sur l’ancienne technologie diesel. “Il y a beaucoup moins de pièces d’usure”, dit-il. Cela économise des coûts. Des trains à batterie seront très probablement utilisés – ils conviennent à tous les itinéraires non électrifiés. Mais bien sûr, les ateliers devraient être convertis, car jusqu’à présent, son entreprise travaillait avec de petits wagons diesel, également fournis par Stadler. Il faudra probablement aussi prévoir des bornes de recharge en certains points du parcours. Le directeur des ventes de Stadler, Steffen Obst, dit que les trains sont encore neufs, il y a donc encore de petits problèmes de démarrage.

Pendant le temps d’attente à Plaue, le ministre de l’Environnement Bernhard Stengele (Verts) a dit au revoir. Il a également voulu voir le train et a disparu avec un employé à vélo à un rendez-vous à proximité. Pendant ce temps, la ministre des Transports Susanna Karawanskij monte à bord d’un wagon diesel de la Deutsche Bahn pour retourner à Erfurt.

Après une heure bien remplie, il est temps de rentrer à Erfurt. Il serait trop tard pour un voyage à Ilmenau, les pistes ne sont plus libres. Et bien que le train roule à nouveau, le mal est fait, les employés de l’Erfurter Bahn sont en colère contre Stadler que leur présentation ne se soit pas déroulée comme ils l’avaient imaginé. Heureusement, il reste encore un peu de temps pour fiabiliser le système avant la possible mise en service en 2028.