“Dunkerque” et le mensonge de Christopher Nolan

Au cours de l’été, il était pratiquement impossible d’éviter de lire quoi que ce soit sur le film de Christopher Nolan. Dunkerque sans aucune mention de son expérience théâtrale immersive. Et pour une bonne raison! Une fois le générique de fin lancé après avoir vu le film en 70MM IMAX, j’ai réalisé que j’avais négligé de respirer pendant au moins une heure.

Mais hormis les quelques chanceux disposant d’installations de divertissement à domicile ressemblant à un auditorium, la majorité des futures rencontres avec Dunkerque se déroulera sur des téléviseurs et des tablettes, à l’aide de petits haut-parleurs ou d’écouteurs. Bien que Nolan grince probablement des dents à cette pensée, ceci plus – dirons-nous, intime – l’expérience visuelle met en lumière des moments qui pourraient ne pas atterrir avec une force sensorielle aussi massive. Avec un frisson viscéral réduit, les dimensions intellectuelles de Dunkerque se révèlent plus clairement. Il s’avère que le dernier travail de Nolan est lié à sa filmographie bien plus qu’un simple talent pour le cadrage sur grand écran.

Le rythme émotionnel le plus important et le plus ambigu du film est pris en sandwich au milieu de DunkerqueLa séquence culminante de où les trois chronologies convergent autour d’un navire britannique en train de couler. C’est un moment de drame humain brut si fragile et délicat que Nolan baisse même le volume de la partition palpitante de Hans Zimmer pour laisser la scène respirer.

Alors que les soldats fuyant la barge de déversement d’hydrocarbures commencent à s’entasser sur le canot dirigé par M. Dawson (Mark Rylance), il les force sous le pont avec George (Barry Keoghan), qui souffre d’un traumatisme crânien infligé par inadvertance par l’obus de Cillian Murphy. personnage choqué connu uniquement sous le nom de « soldat frissonnant ». Après qu’Alex (Harry Styles) ait annoncé la mort de George, le fils de Dawson, Peter (Tom Glynn-Carney), répond sous le choc : “Eh bien, tu ferais mieux de faire attention avec lui !” Il émerge d’en bas, partageant avec son père un état de stupéfaction dévasté par le fait que leur ami est devenu un dommage collatéral.

Le soldat frissonnant passe la tête par l’intérieur et demande sérieusement : « Euh, est-ce qu’il ira bien, le garçon ? Nolan laisse la caméra poser sur le visage de Peter, qui ne trahit aucune émotion, pendant six secondes qui semblent une éternité. “Ouais”, ment-il en réponse, hochant doucement la tête pour fournir le moindre soutien au seul mot qu’il peut trouver. Le soldat se retire alors, laissant passer les soldats couverts de pétrole. Nolan tourne alors son attention vers M. Dawson, qui finit par briser son expression stoïque pour cligner des yeux et hocher la tête en direction de Peter. C’est un signal d’approbation pour désamorcer ce qui aurait pu être une situation chargée d’émotion, qui aurait pu mettre en péril les efforts de sauvetage que George a si fortement soutenus.

Cette scène, même si elle dure moins de 90 secondes, est loin d’être un moment jetable. C’est Dunkerqueet toute la carrière de Christopher Nolan, en microcosme.

Les films de Nolan regorgent de moments comme celui-ci – des tournants cruciaux dans lesquels un personnage central se fait mentir bien intentionné afin d’éviter des turbulences immédiates. Souvent, le mensonge vient d’un allié qui essaie consciemment d’éviter de contrarier quelqu’un, estimant que la sonnerie émotionnelle qui s’ensuit l’éloignerait complètement de sa quête. Pensez qu’Alfred a refusé de donner la lettre de Rachel à Bruce Wayne dans Le Chevalier Noir ou le professeur Brand ne dit pas à Cooper et au Endurance l’équipage qu’un exode massif de la Terre n’était pas encore possible en Interstellaire. D’autres fois, les personnages de Nolan se racontent ces mensonges, comme Leonard déclenchant le meurtre du mauvais John G. dans Mémento. Cela pourrait également s’appliquer à CréationC’est Dom Cobb si vous croyez que le sommet tombe à la fin – il choisirait alors activement un rêve plutôt que la réalité tant que cela lui permet de rester à la maison avec ses enfants.

Ce moment dans Dunkerque est la dernière exploration de Nolan sur l’éthique du mensonge. Ce rythme est bien plus qu’une simple répétition de la maxime selon laquelle « la vérité est la première victime de la guerre ». C’est la dernière question ouverte de Nolan au public qui ne cesse de croître en fascination à mesure qu’il l’aborde sous différents angles. Un mensonge peut-il être justifié s’il est au service d’une vérité émotionnelle plus grande ? Le voyage d’un héros peut-il continuer sans entrave sur un chemin juste et factuel ?

Dans le cas d Dunkerque, la réponse est un peu plus évidente. Ce petit mensonge blanc se connecte à la coda entraînante du film dans laquelle Tommy (Fionn Whitehead) lit le célèbre discours de Winston Churchill « Nous nous battrons sur les plages » dans un journal. Dans ses remarques, le Premier ministre britannique en temps de guerre a lui-même considérablement élargi la vérité. Les événements décrits dans Dunkerque sont, selon la plupart des mesures conventionnelles, un désastre militaire. L’armée britannique fut contrainte de se retirer sur ses propres côtes, et une invasion allemande du pays restait une forte possibilité.

Pourtant, comme l’a dit Churchill (et Nolan ne manquera pas de l’inclure), « il y a eu une victoire dans cette délivrance qui mérite d’être notée ». Comme Peter, il a dit moins que toute la vérité afin de garder les troupes inspirées – mais à une bien plus grande échelle. Churchill a transformé la réalité en quelque chose de plus acceptable et encourageant pour le bien du moral. L’évacuation de Dunkerque ne constituerait peut-être pas une victoire immédiate. Cependant, refuser de l’admettre sur le moment a gardé la porte ouverte à la victoire ultérieure.

« Dans l’univers cinématographique de Christopher Nolan, la vérité n’est ni relative ni inexistante », écrivait Todd McGowan, auteur de « The Fictional Christopher Nolan », en 2012. « Il y a la vérité, mais on n’y arrive qu’en passant par le mensonge.” Dunkerque poursuit l’exploration par Nolan de cette zone trouble entre les deux concepts dans un autre genre cinématographique. La prédominance continue de cette enquête signifie que de tels moments représentent plus que de simples points d’intrigue pratiques – ils constituent une véritable préoccupation thématique du scénariste/réalisateur. Pour trouver la vérité dans Dunkerque ou n’importe quel film de Nolan, il faut exécuter une danse délicate avec le mensonge.

L’insistance répétée de Nolan à faire passer ce message suggère un principe plus vaste qui s’applique au cinéma dans son ensemble. Le cinéma narratif est, par nature, une fausse représentation du monde. Pourtant, parcourir cette fiction offre parfois le meilleur moyen de comprendre notre propre réalité.

Marshall Shaffer est un journaliste cinéma indépendant basé à New York. En plus de Decider, son travail est également apparu sur Slashfilm, Slant, Little White Lies et de nombreux autres médias. Un jour prochain, tout le monde se rendra compte à quel point il a raison à propos de Spring Breakers.

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