“Drill, baby, drill” est de retour en Europe alors que la crise du gaz se profile

Le champ gazier près de Schiermonnikoog ne devrait pas commencer à fournir du gaz aux ménages néerlandais et allemands avant 2024. Une fois allumé, il pourrait fonctionner pendant des décennies, avec des licences valables jusqu’en 2042.

“En principe, nous devons nous débarrasser de tous les combustibles fossiles, et nous devons nous en débarrasser très rapidement”, a déclaré Han Dolman, directeur de l’Institut royal néerlandais de recherche sur la mer, qui s’oppose au projet. “Ce n’est pas une solution immédiate à quoi que ce soit [related to] la crise du gaz russe.

ONE-Dyas, la société néerlandaise qui gère le développement, a déclaré qu’elle était en contact fréquent avec les parties prenantes locales depuis 2018 et a réalisé un rapport d’impact environnemental approfondi qui a été examiné par les régulateurs. Le gaz produit localement a également une empreinte carbone plus faible que le gaz naturel importé d’autres pays, a-t-il ajouté.

La grande ruée vers le gaz

La situation en Europe est « périlleuse » et la région doit se préparer à un « hiver long et rigoureux », selon Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie.

Même si les pays européens parviennent à remplir leurs réservoirs de gaz à 90% de leur capacité, la région risque encore de faire face à des ruptures d’approvisionnement au début de l’année prochaine si la Russie décide d’interrompre les livraisons de gaz à partir d’octobre, a déclaré l’AIE.

Le risque a incité les pays à trouver des sources de carburant alternatives et à conserver ce qu’ils peuvent.

Il a également donné aux politiciens les moyens de soutenir une expansion du secteur du gaz avec une conviction qui aurait été impensable il y a à peine un an en raison des préoccupations climatiques. Depuis février, les responsables gouvernementaux ont levé les plafonds de production et approuvé de nouveaux sites de forage, invoquant souvent la nécessité de faire preuve de pragmatisme pendant une période de stress élevé.

“Vous voyez juste ce virage à 180 degrés autour du monde”, a déclaré Oswald Clint, analyste chez Sanford Bernstein qui couvre le secteur de l’énergie.

Une vision à long terme

Certains de ces projets gaziers pourraient augmenter l’approvisionnement énergétique de l’Europe cet hiver au cas où le président russe Vladimir Poutine arrêterait les flux en provenance de Russie.

Luca Benedetto, le directeur financier, a déclaré dans un communiqué que la décision avait été prise “dans le contexte de la nécessité croissante d’une sécurité énergétique intérieure européenne et d’un climat des prix très encourageant”.

Tara Connolly, une militante du gaz chez Global Witness basée à Bruxelles, a déclaré que l’une de ses préoccupations est que les projets ne seront pas nécessaires une fois qu’ils seront réellement terminés.

“Juste avant l’Ukraine, on avait vraiment le sentiment que l’Europe disposait de suffisamment d’infrastructures gazières, même en cas de perturbation importante”, a déclaré Connolly. “Maintenant, c’est vraiment une image différente.”

De plus, compte tenu du calendrier, les énergies renouvelables pourraient remplir l’écart au lieu du gaz naturel, qui a une empreinte carbone inférieure à celle du pétrole et du charbon mais qui contribue toujours au réchauffement climatique, selon Connolly.

Le risque écologique

C’est un avis partagé par le maire de Schiermonnikoog. Elle s’inquiète également pour la protection d’un site sensible du patrimoine mondial de l’UNESCO.

“Ma principale préoccupation est [the] l’affaissement du sol, ce qui signifie que nous avons également des problèmes à vivre sur l’eau », a déclaré van Gent.

“C’est dans une zone de réserve naturelle, donc cela double en termes d’impact”, a-t-il déclaré. “Vous devez être prudent dans ces domaines pour faire n’importe quoi, et encore moins démarrer de nouvelles plates-formes de production de gaz.”

Carsten Mühlenmeier, président de l’agence de régulation allemande en charge des permis de la mer du Nord, a déclaré que “la mer territoriale est une zone sensible où l’utilisation non perturbée doit être privilégiée par rapport aux intérêts miniers et privés”, en particulier compte tenu de la nécessité de réduire la demande de combustibles fossiles. Pourtant, il a donné son accord une fois que les Pays-Bas ont signé et que les vents politiques ont tourné à Berlin.

“La guerre d’agression russe contre l’Ukraine a prouvé que garantir un approvisionnement en énergie est un défi, qui l’emporte sur certaines mesures de sécurité, en particulier les préoccupations environnementales”, a déclaré Mühlenmeier à CNN Business.

“Il est complètement irrationnel que le gouvernement approuve – et subventionne fortement – un projet comme Jackdaw qui ne fait rien pour résoudre la crise des prix de l’énergie tout en contribuant au changement climatique”, a déclaré la militante pour le climat Lauren MacDonald. “Notre dépendance aux combustibles fossiles est à l’origine des deux crises, mais le gouvernement continue d’essayer d’aller de l’avant avec de nouveaux projets pétroliers et gaziers.”

— Rosanne Robeck et Anna Coban ont contribué au reportage.