Pour un film inspiré d’une véritable enquête secrète sur une affaire d’enlèvement et de meurtre, Netflix L’étranger est un drame sobre et chargé d’humeur qui a induit en moi un état de transe. J’ai apprécié qu’il se concentre davantage sur l’atmosphère et les moments des personnages que sur les détails sanglants. On pourrait dire que le film a le comportement d’un cauchemar destiné à administrer un sentiment d’effroi plutôt qu’un choc soudain. C’est effrayant, bien sûr, mais c’est la présence de Sean Harris – en tant que Henry, un condamné récemment sorti de prison – qui le fait surtout.
Réalisateur : Tom Wright
Avec : Joel Edgerton, Sean Harris, Jada Alberts
Diffusion sur : Netflix
Chaque personnage converse à voix basse comme s’ils étaient tous à un enterrement. Je me souviens d’un seul cas où un personnage devient bruyant et crée un effet de peur de saut. Cela se produit dans l’un des nombreux moments où un personnage fait des cauchemars intermittents. En parlant de ça, L’étranger a plusieurs cas où la réalité et les cauchemars se ressemblent. Je n’avais rien vu ni lu sur The Stranger auparavant, donc je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait. C’est l’un de ces films où chaque scène palpite d’anticipation.
C’est agréable de voir deux poids lourds australiens par intérim collaborer pour la troisième fois. Sean ne joue pas Henry comme un tueur typique ; c’est une performance immensément dense et en couches qui révèle quelque chose de nouveau en y regardant de plus près. Et Joel Edgerton, lui aussi, imprègne son agent d’infiltration d’une qualité d’homme ordinaire. Maintenant, quand vous les mettez dans un paysage où nous ne les voyons que la plupart du temps, un air d’imprévisibilité imprègne le film.
L’étranger a la texture d’un film apocalyptique, avec des gris, des bruns et des noirs dominant la palette de couleurs. Je ne me souviens pas non plus d’avoir vu une seule scène où il y a du soleil. De temps en temps, il faut un voyage dans le désert, le sommet d’une montagne devenant une image récurrente au cours du film.
L’une des scènes les plus mémorables du film est celle d’un haut responsable de la police saisi d’anxiété alors qu’il se prépare à interroger un suspect. On sent aussi son malaise en présence du même homme. C’est fascinant et satisfaisant à la fois parce que le même homme se moquait il y a peu d’un subordonné. C’est une représentation qui va à l’encontre de l’image typique d’un supérieur qui parle dur, intimidant ou ennuyeux. L’autre moment marquant arrive vers la fin : un gros plan extrême du visage du suspect sur un moniteur de surveillance flou en noir et blanc alors qu’il avoue son crime. L’effet est profondément troublant.
J’ai également trouvé le choix d’omettre la représentation du crime central rafraîchissant. Nous entendons parler des moments qui ont précédé et suivi, mais jamais du crime dans son intégralité. Il réduit ces détails au minimum, même lorsque les personnages en discutent. Mais à ce moment-là, nous obtenons un indice du comportement déviant du suspect à partir de son portrait qui nous a été dessiné avant ses derniers événements.
Ceux qui trouvent les vrais documentaires sur le crime intéressants trouveront captivante la description clinique du travail policier authentique dans The Stranger. Mais il veille également à ne pas laisser tous ses éléments procéduraux éclipser le dramatique. Il est possible que Mark subisse un lourd traumatisme psychologique qui vient naturellement avec la profession. Et la liaison inhabituelle entre Henry et Mark donne naissance à des ambiguïtés sur lesquelles on est obligé de réfléchir après le générique de fin.
