“Ce sont des génies du vélo” – La génération Remco Evenepoel et Tadej Pogacar saluée par Romain Bardet

Romain Bardet a décrit la génération montante de coureurs, dont Remco Evenepoel et Tadej Pogacar, comme des “génies du vélo”.

Pogacar avait remporté son premier Tour de France à l’âge de 21 ans en 2020, et l’a soutenu en remportant l’édition 2021, avec ses courses extraordinaires qui ont pris d’assaut le monde du cyclisme.

Bardet de l’équipe DSM, qui a frôlé la gloire au Giro d’Italia cette année avant que la maladie ne l’oblige à abandonner la course, a été témoin de près des ascensions respectives de ces coureurs alors qu’ils ont relevé la barre requise pour la gloire du Grand Tour – laissant ceux comme Bardet qui se battent pour les prix de consolation du sport.

“Ils ne s’inquiètent pas pour nous, les deuxièmes roues. Tout le monde peut voir que le rythme est plus élevé qu’avant. Dans les montées, le rythme est incroyable.

“La structuration des équipes a changé la donne. Quand tu vois le Jumbo [Visma] ou EAU [Team Emirates] équipes sur les grands circuits, cinq ou six des huit gars pourraient être leaders.

« Pour nous, leurs adversaires directs, ça devient vite difficile. Il faut essayer de garder la tête froide et calibrer ses forces pour survivre.

“C’est toujours un peu difficile de comparer mais, oui, c’est [the level of elite cycling] est de loin supérieur [than in 2016-18].

“Pour moi, j’ai l’impression qu’il y a une fenêtre de génération qui n’est jamais arrivée. Ce n’était pas de vains mots quand j’ai dit en 2016 ou 2017 que mes meilleures années étaient encore devant moi.

“Les chiffres sont clairs, je suis plus fort que ces années-là mais il y a des jeunes pilotes encore plus forts maintenant.

“La meilleure condition dans laquelle je suis ne se voit pas dans les résultats. Le cyclisme a évolué très rapidement au cours des six dernières années.”

Bardet, cependant, n’abandonne pas l’espoir de décrocher une première victoire en Grand Tour dans les années à venir.

Le Français a déclaré: “Physiquement, je veux toujours profiter de tous mes atouts. Je serai à l’affût des opportunités pour me mettre dans la même situation qu’avant le Giro cette année.

“Je ne dis pas que mes chances sont comptées mais, avant le Giro, c’est six mois de travail. J’ai besoin de choses comme ça pour progresser et être vraiment bon dans ce que je fais.

“La structure restera la même car j’ai le sentiment d’avoir les fondamentaux pour y arriver. Je ciblerai les Grands Tours en fonction des parcours et de mes qualités.”

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