Donna Traynor: un présentateur de télévision harcelé et intimidé par la BBC, le tribunal entend

Donna Traynor a été traitée d’une manière qui équivalait à de l’intimidation et du harcèlement par la BBC, a entendu un tribunal du travail.

L’avocat de l’ancien présentateur de BBC Newsline a fait cette réclamation dans sa déclaration liminaire au tribunal.

Mme Traynor affirme avoir été victime de discrimination fondée sur l’âge, le sexe et le handicap.

La BBC et son directeur d’Irlande du Nord, Adam Smyth, sont les défendeurs dans l’affaire du tribunal.

Mme Traynor a rejoint la BBC en 1989, présentant des bulletins d’information radio avant de passer à la télévision.

Elle a travaillé pour la société en Irlande du Nord pendant plus de 30 ans et a été l’une de ses présentatrices les plus en vue.

Au moment du départ de Mme Traynor, M. Smyth était le chef des nouvelles de BBC Northern Ireland (NI).

Il a été nommé directeur de BBC NI en avril 2023, après presque un an et demi en tant que directeur par intérim.

Dans sa déclaration liminaire au tribunal, l’avocat de Mme Traynor, Patrick Lyttle KC, a déclaré qu’elle était une présentatrice à succès qui avait toujours reçu des appréciations positives pour son travail sur BBC Newsline.

Par exemple, elle avait été félicitée pour sa “chaleur et son assurance” et son “autorité” dans un certain nombre d’évaluations formelles.

En août 2006, Mme Traynor s’est vu offrir un contrat de deux ans pour présenter le programme BBC Newsline de 18h30 cinq jours par semaine.

En 2008, le tribunal de trois personnes a appris qu’elle avait obtenu un contrat à durée indéterminée.

M. Lyttle a déclaré que son client avait été “engagé spécifiquement pour travailler sur Newsline cinq jours par semaine”.

Mais M. Lyttle a affirmé qu’un plan de M. Smyth visant à déplacer Mme Traynor pour présenter le programme Evening Extra sur Radio Ulster aux côtés d’un présentateur masculin était “imprégné de discrimination sexuelle”.

M. Smyth a proposé fin 2019 que Mme Traynor et Tara Mills partagent les tâches de présentation sur BBC Newsline et Evening Extra sur BBC Radio Ulster.

Le tribunal a appris qu’un présentateur masculin devait être recruté pour présenter Evening Extra à temps plein aux côtés des deux femmes, qui alterneraient en tant que présentatrices.

M. Lyttle a déclaré que Mme Traynor n’acceptait pas ce plan et estimait que son rôle cinq jours par semaine sur BBC Newsline était “diminué”.

Il a également déclaré que Mme Traynor était « inquiète que cela soit motivé par l’âge ».

Le tribunal a lu les notes des réunions internes de la BBC sur le changement.

Dans ceux-ci, M. Smyth a nié que les changements proposés aient quoi que ce soit à voir avec l’âge de Mme Traynor.

Mais Mme Traynor a déclaré qu’elle s’était sentie “interrogée” lors de certaines réunions.

Mme Traynor a ensuite déposé un grief auprès de la BBC.

“Cela fait 30 ans que je suis à la BBC, je suis choquée d’en arriver là”, a-t-elle déclaré lors d’une réunion, selon des notes lues au tribunal.

“Le sens de l’équipe est sorti par la fenêtre, je me sens ostracisé.”

M. Lyttle a affirmé plus tard que la BBC avait à plusieurs reprises interrogé et ignoré les conseils médicaux d’experts selon lesquels la surdité de Mme Traynor à l’oreille gauche signifiait qu’elle n’était pas apte à présenter à la radio.

“Ils l’ont suspendue pour qu’elle sèche”, a-t-il déclaré à l’audience.

“Ils l’ont coincée dans un coin, et ils l’ont menacée, ils l’ont harcelée et ils l’ont intimidée.

“Ils s’en fichaient, ils voulaient qu’elle passe à la radio quoi qu’il arrive.

“Si elle ne voulait pas y aller, elle est dehors.”

M. Lyttle a affirmé que la BBC considérait Mme Traynor comme un “risque éditorial” en raison de son handicap et l’a retirée de la présentation télévisée pendant deux mois en 2021.

“Ils étaient maintenant en train d’augmenter encore une fois cela”, a déclaré M. Lyttle.