Documentaire opportun sur la tristement célèbre interview de Maitlis avant la grande fête de son frère – The Irish Times

Il a fallu un peu plus de 50 minutes au prince Andrew pour faire plus de dégâts à la famille royale britannique que ce qui lui avait été infligé par 50 ans de sensationnalisme tabloïd – ou cinq saisons de The Crown sur Netflix. C’est pendant combien de temps qu’il s’est assis avec Emily Maitlis pour une interview Newsnight 2019 dans laquelle il a discuté de son amitié avec le prédateur sexuel Jeffrey Epstein – aux côtés de sujets tels que son manque de glandes sudoripares et une visite à son Pizza Express local.

Pourquoi diable a-t-il accepté un tel accident de voiture ? Tout le monde s’est demandé – notamment Maitlis elle-même, qui, avec son producteur de Newsnight Sam McAlister, avait poursuivi le prince pour une interview pendant plus d’un an.

“J’ai dû faire face au fait que j’étais sur le point d’interroger cet homme, ce royal, ce prince… sur sa vie sexuelle. J’ai commencé à me sentir vraiment malade », déclare Maitlis vers la fin du premier épisode d’Andrew: The Problem Prince (Channel 4 à 21h), un documentaire captivant sur l’une des interviews les plus extraordinaires de l’histoire de la télévision britannique.

Channel 4 a commandé le film en deux parties dans le cadre de sa couverture “alternative” du couronnement du roi Charles. Alors qu’Andrew ressort du purgatoire pour assister à la grande fête de son frère, le documentaire arrive sans aucun doute à point nommé. Cela nous rappelle également le privilège extraordinaire dans lequel les membres de la famille royale sont élevés – et explique comment quelqu’un peut atteindre 60 ans – l’âge d’Andrew lorsqu’il s’est assis avec Maitlis – et penser que la vie peut se dérouler sans conséquences.

Le royal était un prince gâté. La reine avait été trop occupée à maîtriser le travail pour prodiguer la moindre attention à Charles et Anne, ses deux enfants aînés. Quand Andrew est arrivé, elle l’a rattrapé à la pelle. Et avec des cadeaux : pour son septième anniversaire, il a reçu une réplique sur mesure de 4 000 £ de l’Aston Martin DB5 de James Bond, avec des plaques d’immatriculation rotatives et un échappement qui crachait des bombes fumigènes (pas de siège éjectable – c’est dommage).

Un enfant gâté a grandi pour devenir un adulte désinvolte. Le film reconnaît les risques qu’il a pris en pilotant des hélicoptères pendant la guerre des Malouines. « Il voulait apprendre et voulait être traité comme tout le monde. Il se trouve que sa mère était la reine », explique un collègue, qui se souvient qu’Andrew est resté calme dans des situations de combat difficiles.

Dans la vie civile, il semble avoir été intolérable. Playboy dans la vingtaine, les journaux l’ont surnommé “Randy Andy”. Mais il était aussi un Anxious Andy – se souciant constamment de l’argent, surtout après son mariage avec Sarah Ferguson. À cette époque, l’allocation d’Andrew du contribuable britannique était de 260 000 £ – pas beaucoup si vous devez payer pour des jets privés et l’amour de votre nouvelle épouse pour les vacances au ski.

Après son divorce, il est tombé amoureux du monstrueux Epstein, qui semble avoir hypnotisé le prince. Buckingham Palace a tenté de remettre Andrew dans le droit chemin en lui inventant un métier d’envoyé diplomatique. Mais alors qu’il aimait le voyage, le travail acharné n’était pas à son goût.

“Il a refusé de rester à la résidence de l’ambassadeur – uniquement dans la suite royale du meilleur hôtel”, se souvient un ancien ambassadeur adjoint à Bahreïn, qui a accueilli Andrew pour des négociations commerciales. « Il est arrivé au Ritz Carlton avec une planche à repasser. Son valet a dit: “Personne d’autre ne peut repasser son pantalon d’altesse royale comme moi”.

Le lendemain, Andrew a été emmené dans la rencontre avec des Bahreïnis, à qui la Grande-Bretagne espérait vendre des avions de combat. « Pourquoi vous embêtez-vous à acheter ces avions ? » s’est demandé André. “C’est juste moins cher de les louer.”

Le reste des délégués regardait avec incrédulité. “Il était complètement irresponsable”, dit l’ambassadeur. « Il n’était pas intéressé. Rien n’a été fait pour le retenir. »

L’épisode se termine alors que Maitlis est sur le point de s’asseoir avec Andrew. Les négociations autour de l’interview avaient été prolongées, le prince ayant d’abord cherché une pièce feuilletée où aucune question difficile ne serait posée. Newsnight a refusé – et, après le suicide d’Epstein, Andrew et son équipe ont réalisé qu’il devait faire quelque chose à propos de cette image.

Nous savons tous ce qui s’est passé ensuite. Mais Andrew: the Problem Prince remplit de manière captivante la trame de fond. Cela rappellera également aux téléspectateurs irlandais que peu importe à quel point nous pouvons nous plaindre de l’Irlande, nous ne soutenons pas au moins une institution qui produit des créatures telles que “Randy Andy” – et nous demande ensuite de payer l’addition.