Kant et son serviteur : « Vous êtes un imbécile ! »

Stand : 06.01.2024 | Temps de lecture : 4 minutes

« Quel niais tu es ! Votre nom est Lampe et vous êtes tout sauf une lampe ! Votre nom promet de la lumière ou du moins de l’illumination, mais la nuit noire règne dans votre petite tête. Regarde toi! Vous êtes un imbécile ! » Emmanuel Kant, le grand penseur des Lumières, parle-t-il vraiment ici – un siècle que l’on appelle « Lumières » dans de nombreuses langues européennes ?

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Le philosophe de Königsberg de renommée mondiale, dont la naissance aura 300 ans en 2024, a-t-il vraiment plaisanté sur son serviteur Martin Lamp ? S’est-il réellement plaint d’une manière aussi condescendante que celle décrite par Felix Heidenreich dans son roman amusant « Le serviteur du philosophe » ? Rien de tout cela n’est garanti. C’est une question de liberté poétique que de créer une scène clé qui motive l’une des querelles les plus légendaires que les Serviteurs du Monde puissent raconter. En 1802, le majordome de Kant, Martin Lampe, fut licencié après – après tout – 40 ans de service dans la maison du philosophe de Königsberg de renommée mondiale. Pourquoi inspire encore aujourd’hui les spéculations de la postérité.

Le cas Lamp est particulièrement curieux car, peu après son expulsion, Kant a écrit une phrase célèbre : « Il faut enfin oublier complètement le nom Lamp ! » Cette note est involontairement drôle car, d’un côté, Kant, devenu sénile, , l’utilise probablement pour s’aider lui-même d’une manière très pratique et voulait rompre avec le pouvoir de l’habitude d’appeler notoirement le serviteur successeur « Lampe ». D’un autre côté, cette note constitue peut-être l’une des déclarations les plus étranges que le philosophe ait jamais faites dans ses écrits. Sinon, Kant a surtout inventé des phrases accrocheuses. En 1784, il définissait l’illumination comme « l’émergence de l’homme de l’immaturité qu’il s’est lui-même infligée. L’immaturité est l’incapacité d’utiliser sa compréhension sans l’aide d’un autre. » Dans ses conférences sur la logique en 1765, il posait les fameuses quatre questions : « Que puis-je savoir ? Que dois-je faire? Que puis-je espérer ? Qu’est-ce que l’humain ? »

Kant avec des blagues

La personne avec des faiblesses et des caprices – elle a tendance à manipuler son propre esprit et celui de ses amis. De ceci condition humaine Felix Heidenreich, philosophe et politologue qui enseigne à Stuttgart et qui a jusqu’à présent principalement publié des livres de non-fiction, a créé un roman intelligent. « Le Serviteur du philosophe » raconte, d’une part, Lamp qui, insulté par Kant, entame une perfide guerre intérieure contre son propriétaire, non seulement en devenant bruyant et en se comportant anormalement, mais aussi en s’immisçant délibérément dans les conversations des dîners tout en servant. – avec des gens apparemment lents d’esprit Des questions qui exposent finalement la philosophie de Kant dans son caractère non mondain.

D’un autre côté, Heidenreich évite le piège de proposer un dualisme maître-serviteur purement original et limité à la longueur du livre. Car « Le Serviteur du philosophe » parle aussi du cercle d’amis de Kant à Königsberg, à savoir de leurs ambitions d’escorter enfin le maître de plus de 40 ans jusqu’au port du mariage. Cela et comment ces plans sont réalisés – attention, farceurs ! – Vierkantholz est l’une des idées qui soulignent l’esprit narratif de Heidenreich et donnent l’espoir que le roman, qui n’a pas été retenu pour le Prix du livre allemand, trouvera au moins encore les faveurs du prix de la Foire du livre de Leipzig.

Sur le plan narratif, Heidenreich organise son roman épisodique comme un kaléidoscope. Dans des perspectives alternées, outre les passages de Lamp à la première personne, Kant et Ehregott Wasienski s’expriment dans un style narratif personnel – ce dernier est le secrétaire particulier de Kant, soucieux d’interpréter la souveraineté pour la postérité et méprisant profondément Lamp.

Dans certains endroits, Heidenreich lit comme un élève de Daniel Kehlmann, dans d’autres comme un fan d’Umberto Eco. Les salutations à tous les deux sont définitivement incluses ; Eco avait dans un essai intitulé “Kant et l’ornithorynque” a même discuté un jour de la façon dont la tentative kantienne de classer tout et tout d’une manière critique échouerait à cause de l’ornithorynque.

Un oiseau réel et étrange qui orne la couverture du livre de Heidenreich, à savoir un Bec-en-sabotqui s’est perdu sur la mer Baltique, provoque une irritation à un moment donné du roman et représente pars pro toto le siècle des Lumières, qui permettait à l’esprit humain de faire à peu près tout, sauf d’être submergé par l’expérience sensorielle.

Pour les initiés, « Le Serviteur du philosophe » est aussi un roman d’idées qui illustre la validité ou l’invalidité des thèses de Kant. Mais il s’agit d’une lecture encore plus accessible à tous ceux qui souhaitent aborder de manière anecdotique le monde et l’époque de Kant et Fama à Königsberg, en Prusse. Un mélange rafraîchissant et joyeux de satire savante, de biographie et de fan fiction irrévérencieuse. Il n’y aura pas de livre plus intelligent pour l’anniversaire de Kant cette année.

Félix Heidenreich : Le serviteur du philosophe. Wallstein, 149 pages, 22 euros