Disneyland a embauché un lutteur professionnel accusé de harcèlement sexuel

Un ancien lutteur professionnel accusé par plusieurs femmes d’inconduite sexuelle a travaillé brièvement sur l’attraction Jungle Cruise à Disneyland avant d’être récemment licencié, ont annoncé mercredi des responsables du parc.

Joseph Meehan, connu dans le monde de la lutte sous le nom de Joey Ryan, a travaillé pour le parc à thème pendant environ trois mois dans un statut probatoire jusqu’à ce que Disneyland refuse de l’embaucher comme employé à plein temps, selon les responsables de Disneyland.

“M. Meehan n’est plus employé par nous », a déclaré un porte-parole de Disneyland, refusant de préciser pourquoi il n’a pas obtenu d’emploi permanent et si les allégations de harcèlement ont joué un rôle dans cette décision.

Le processus de sélection du parc à thème pour les employés potentiels comprend une vérification des antécédents criminels, mais les responsables de Disneyland ont déclaré que cette vérification ne les avait pas alertés des accusations de harcèlement contre Meehan, sous son nom de scène, qui sont apparues dans les publications sur les réseaux sociaux, sites de fans de catch et blogs sportifs au cours des dernières années.

Plusieurs tentatives pour joindre Meehan par l’intermédiaire de son avocat et par courrier électronique ont échoué.

Meehan a travaillé comme lutteur professionnel de 2000 jusqu’en 2019, commençant en tant que membre fondateur de la Pro Wrestling Guerrilla, faisant des apparitions dans des matchs promus par World Wrestling Entertainment et étant présenté dans la National Wrestling Alliance. Son personnage de lutte était un playboy macho moustachu qui portait des Speedos et des lunettes de soleil.

Dans des publications antérieures sur les réseaux sociaux, Meehan a nié les allégations de harcèlement sexuel soulevées lors du mouvement “Speaking Out”, qui a attiré l’attention sur les allégations de harcèlement et d’abus sexuels dans la lutte. Il a déposé au moins sept poursuites en diffamation et calomnie contre les femmes qui l’ont accusé de harcèlement.

Selon les archives judiciaires, presque toutes ces poursuites ont été rejetées ou non poursuivies par Meehan. Dans un cas, un juge a rejeté la poursuite de Meehan, citant une statue anti-SLAPP, qui peut être utilisée pour empêcher des entités puissantes d’intimider les critiques pour avoir pratiqué la liberté d’expression. L’avocat de Meehan, Joe Utzurrum, a déclaré qu’une affaire devant un tribunal fédéral déposée par son client était en cours.

Le court mandat de Meehan à Disneyland survient alors que le parc s’efforce de recycler et d’embaucher suffisamment de personnes pour revenir à l’effectif complet d’environ 32 000 employés employés avant la pandémie. Le complexe Disneyland, qui emploie désormais environ 30 000 travailleurs, devrait atteindre sa pleine capacité cet été alors que la demande de voyages rebondit maintenant que les restrictions sanitaires liées au COVID-19 ont été levées et que les masques ne sont plus nécessaires dans le parc.