directe | Elon Musk lance Starship, son vaisseau pour se poser sur la Lune | Science

La société SpaceX du magnat Elon Musk réalise aujourd’hui le premier test de Starship, le vaisseau avec lequel elle espère pouvoir emmener jusqu’à 100 passagers vers la Lune et Mars. Le navire décollera aujourd’hui à bord de la fusée Super Heavy, la plus puissante de l’histoire. La fenêtre de tentative de lancement s’ouvre aujourd’hui à trois heures de l’après-midi, heure de la péninsule espagnole, depuis la base de la société près de la ville texane de Brownsville, sur la côte du golfe du Mexique.

Starship est un élément fondamental de la nouvelle course spatiale vers la Lune menée par les États-Unis. Le vaisseau réutilisable sera théoriquement chargé d’emmener les premiers astronautes à la surface de la Lune depuis plus de 50 ans : une femme et une personne non blanche, selon les plans de l’agence spatiale américaine, qui dispose d’un million de dollars contrat avec la société Musk pour l’utilisation de Starship. La date choisie est 2025, même s’il reste à voir si le navire sera prêt d’ici là.

Ce sera le premier vol du Super Heavy couplé au vaisseau Starship, bien que SpaceX ait en effet allumé 31 de ses 33 moteurs qui fonctionnent simultanément.

L’opportunité de lancement d’aujourd’hui est entre trois heures et quatre heures et demie de l’après-midi, heure de la péninsule espagnole. La fusée Super Heavy réutilisable, un monstre aussi haut qu’un immeuble de 40 étages, doit propulser le vaisseau spatial pendant huit minutes jusqu’à ce qu’il soit placé en orbite terrestre. Le véhicule au sommet de la fusée atteindra une hauteur d’environ 240 kilomètres et volera pendant 90 minutes. L’avion a été conçu pour atterrir verticalement et être réutilisé. Le test d’aujourd’hui se concentre uniquement sur le décollage et le vol sans équipage ni satellites, il est donc prévu qu’après son vol, Starship tombe dans l’océan Pacifique à environ 100 kilomètres au nord de l’île de Kauai, à Hawaï (États-Unis).

Dimanche après-midi, Elon Musk a revu à la baisse les attentes lors d’une conférence destinée aux utilisateurs de Twitter, le réseau social qu’il possède également. Il y a “un million de raisons” pour lesquelles le test peut mal tourner, a-t-il assuré, et a averti que s’ils voyaient des risques, ils abandonneraient la tentative. “Il y a de fortes chances qu’il soit reporté, car nous allons être très prudents avec cette sortie. Si ça tourne mal, il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner”, a-t-il prévenu. L’une des obsessions du magnat et du reste des 11 000 employés de l’entreprise est que la fusée se lance avec succès et s’éloigne le plus possible de l’énorme rampe de lancement de 146 mètres, qui est également conçue pour repêcher la fusée une fois utilisée. . Mais dans le test d’aujourd’hui, l’artefact tombera à la mer dans le golfe du Mexique. Si le lancement d’aujourd’hui est annulé, SpaceX prévoit de continuer à essayer tout au long de cette semaine.

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