D’ici 2100, il n’y en aura aucun en Chine, aux États-Unis ou en Europe, 3 seront trouvés en Inde – VÉRIFIER – Republic World

Un projet de « technologie de forçage génétique » développé par un scientifique africain pourrait potentiellement éradiquer le paludisme ou les moustiques qui transmettent la maladie à partir du continent. En modifiant les gènes des moustiques femelles porteurs du virus du paludisme, Abdoulaye Diabate, lauréat du prix Falling Walls 2023 pour la gestion de la science et de l’innovation, crée une nouvelle méthode pour éradiquer la population de moustiques responsables du paludisme.

Paludisme : rôle des moustiques femelles

Les moustiques anophèles mâles ne piquent pas, c’est pourquoi les moustiques femelles sont généralement le vecteur par lequel le paludisme se propage. En dispersant des moustiques mâles génétiquement modifiés dans l’environnement, la technologie du forçage génétique empêche les moustiques femelles de donner naissance à une nouvelle progéniture. En conséquence, il y aurait moins de moustiques femelles sur le continent, ce qui réduirait la propagation du paludisme.

Lutte contre le paludisme : nouveau processus

CNN a cité l’expert du Burkina Faso disant : “Lorsque les moustiques (modifiés par gènes) seront relâchés sur le terrain… ils se propageront à l’ensemble de la population de moustiques et réduiront immédiatement la transmission du paludisme.” Il a poursuivi : “Contrairement aux autres interventions (de lutte contre le paludisme) où les humains courent d’un endroit à l’autre pour accoucher, les moustiques génétiquement modifiés sont ceux qui font le travail à votre place.” De plus, il a affirmé que l’approche était plus économique et plus respectueuse de l’environnement. Abdoulaye Diabaté a averti qu’il faudra peut-être encore plusieurs années avant que la technologie soit prête à être utilisée à grande échelle.

Paludisme : le plus grand nombre de décès en Afrique

Avec 96 % des 619 000 décès liés au paludisme dans le monde en 2021 survenus sur le continent, l’Afrique porte le poids de l’impact mondial de la maladie. Selon les données les plus récentes publiées par l’Organisation mondiale de la santé, quatre-vingts pour cent de ces 96 % de décès concernaient des enfants de moins de cinq ans. Diabate a affirmé que la seule façon de lutter contre cette menace était de créer de nouveaux instruments de lutte contre le paludisme. Il aurait déclaré : « Même si les moustiquaires font un travail fantastique, il existe désormais une résistance généralisée aux insecticides chez les différentes espèces de moustiques, en particulier chez ceux qui transmettent le paludisme. »

Les autorités sanitaires du monde entier ont identifié des risques écologiques potentiels associés à cette technologie, bien qu’elle soit présentée comme la plus prometteuse. Cette technique est farouchement opposée par certains groupes de défense, qui affirment qu’il est impossible d’anticiper comment elle affecterait l’écosystème. “Tout être vivant remplit des fonctions essentielles dans son habitat, même s’il ne nous semble pas menaçant ou nuisible.” L’organisation de défense Save Our Seeds (SOS), basée en Allemagne, a lancé un avertissement sur son site Internet : « L’éradication, voire la manipulation d’une espèce, aura donc des conséquences sur l’ensemble de l’écosystème ».