Devin Williams devient le premier de la classe de recrutement 2023 de l’UCLA

Le premier joueur de ce qui devrait être la plus grande classe de recrutement UCLA de Mick Cronin est sur la marque.

C’est un grand.

Devin Williams, un attaquant puissant de 6 pieds 9 pouces de Corona Centennial High, s’est engagé verbalement envers les Bruins dimanche, offrant à sa nouvelle équipe une victoire de recrutement importante sur son compatriote finaliste USC.

Il y a eu un halètement parmi la famille et les amis lorsque Williams a ramassé un chapeau USC et a momentanément semblé qu’il allait le mettre dans le cadre de son annonce Instagram Live avant de le jeter à travers la pièce et de révéler une chemise UCLA sous sa veste.

Les rivaux de l’autre côté de la ville se disputent également Isaiah Collier, un meneur de jeu très recherché de Marietta (Ga.) Wheeler High dont la mère est originaire d’Inglewood.

Williams, un joueur tardif qui a développé ses compétences en tant qu’ailier, peut marquer à trois points et marquer à l’intérieur, ce qui lui donne la polyvalence nécessaire pour jouer à plusieurs postes. Il a été un contributeur clé dans les équipes qui ont remporté des championnats consécutifs de la division ouverte de la section sud ainsi que le dernier titre d’État de la division ouverte de Californie.

Williams a déclaré lors de son annonce que la nature honnête et exigeante de Cronin lui rappelait son entraîneur de lycée, Josh Giles, et « je me sentais comme à la maison quand je marchais sur le campus et j’avais l’impression que je pouvais développer le meilleur là-bas, pour être le meilleur. Je peux être.”

Williams devient le dernier Bruin lié à la puissante équipe du club Compton Magic, rejoignant les récents anciens Johnny Juzang, Jaylen Clark et Jules Bernard dans le cadre d’un vivier régulier de talents locaux.

“Nous allons toujours recruter chez nous d’abord”, a déclaré Cronin au Times cet été tout en discutant de sa philosophie de recrutement. Les entraîneurs ne peuvent pas commenter les prospects tant qu’ils n’ont pas signé de lettres d’intention contraignantes.

“Le sud de la Californie a toujours eu un excellent basket-ball au lycée, tout comme toute la côte ouest, donc vous commencez toujours par chez vous”, a déclaré Cronin. “Cela dit, j’espère que le Big Ten nous ouvrira des portes [with the Bruins switching conferences in 2024] et avoir des enfants qui peuvent maintenant venir à l’école à Westwood et profiter de tous les atouts du meilleur campus du pays, du beau temps et de la marque UCLA tout en pouvant jouer dans le Big Ten. Espérons que cela puisse jouer en notre faveur, mais nous verrons.

Williams aura finalement beaucoup de compagnie dans la promotion 2023 de l’UCLA. Les Bruins ont deux bourses ouvertes et pourraient avoir besoin de remplir sept places ou plus en fonction des décisions des joueurs de la NBA. David Singleton épuisera son admissibilité après cette saison; Tyger Campbell et Jaime Jaquez Jr. sont susceptibles de devenir professionnels ; les étudiants de première année Amari Bailey et Adem Bona sont des candidats uniques; et il pourrait y avoir des départs par transfert.

« C’est évidemment une grande année pour nous en matière de recrutement », a déclaré Cronin.

Cronin a déclaré qu’il n’y avait pas de nombre spécifique de joueurs qu’il visait, mais que son équipe recrutait à chaque poste avec autant de roulement attendu.

“Vous ne pouvez jouer qu’avec autant de gars”, a déclaré Cronin, “et en avoir trop va simplement conduire à des transferts de gars, donc je suis un grand partisan d’essayer d’amener des gars qui correspondent à ce que nous faisons. Mais nous ne mettons pas de chiffre là-dessus.

De même, les Bruins ne limitent pas leurs cibles à chaque position.

“Si vous trouvez des gars qui, selon vous, vous conviendraient parfaitement et qu’ils sont intéressés, nous les recrutons”, a déclaré Cronin. “Si nous obtenons un engagement, vous n’allez pas recruter un gars au même poste ou extrêmement similaire à quelqu’un engagé. Nous jouons un système à quatre gardes, vous allez donc en avoir de plus petits. De notre point de vue, vous avez de gros gardes et de plus petits gardes. Mais nous n’y mettons pas vraiment de chiffre X.

Parmi les autres joueurs que l’UCLA continue de poursuivre, citons Andrej Stojakovic, un petit attaquant de Carmichael Jesuit; Brandon Williams, un attaquant de puissance de Middle Village (NY) Christ the King ; Ron Holland, un attaquant de puissance de Duncanville (Texas) ; et Elmarko Jackson, un garde combo de l’école South Kent (Conn.).

Selon la façon dont ils s’en sortent avec leur liste cible, les Bruins pourraient également puiser dans le portail de transfert et le marché du recrutement international. L’équipe a récemment recruté le swingman de première année Abramo Canka d’Italie avec l’aide du nouvel entraîneur adjoint Ivo Simovic, qui entretient des liens étroits avec la communauté internationale du basket-ball.

“En ce moment, je pense que vous essayez d’obtenir les gars qui, selon vous, peuvent vous aider à construire votre programme et à gagner”, a déclaré Cronin. “Je pense que le portail de transfert peut parfois être surestimé, mais cela peut aussi être une bénédiction, mais vous ne pouvez pas compter là-dessus car vous ne savez pas s’ils seront disponibles et adaptés.”