Des tests sanguins peuvent prédire le risque de maladies du foie – Santé et médecine

Une méthode simple favorise une détection très précoce et facilite le succès de la thérapie.

Certaines des données contenues dans un test sanguin conventionnel peuvent être mises à l’échelle pour prédire le risque à long terme de développer une cirrhose ou d’autres maladies hépatiques graves, afin qu’elles puissent être traitées tôt et arrêtées avant qu’elles ne se manifestent. Des chercheurs de la Clínic-Idibaps de Barcelone ont mené une étude internationale pour la conception de cet outil prédictif auquel ils attribuent le potentiel de révolutionner le diagnostic précoce des pathologies hépatiques. La cirrhose et le cancer du foie, deux maladies apparentées, sont la septième cause de décès dans le monde.

L’outil prédictif est le fruit d’années de travail de différentes équipes, dans 43 hôpitaux européens, dans le cadre du programme communautaire LiverScreen, mais il est terriblement simple, pas cher, applicable et à la portée de tout prestataire de soins, même de n’importe qui.

Les chercheurs ont déterminé que deux facteurs (l’âge et le sexe) et six autres variables qui peuvent être calibrées par n’importe quel laboratoire dans un test sanguin standard anticipent les risques d’avoir une maladie du foie. Ces valeurs sont le glucose, le cholestérol, les deux transaminases, la gamma glutamyl transpeptidase (GGT, une enzyme présente dans tout l’organisme, notamment dans le foie) et le taux de plaquettes sanguines.

Saisie de ces données sur une page Web (www.liverriskscore.com) le calcul est effectué automatiquement et une échelle de risque de tomber malade apparaît. En dessous de 6, le risque est minime ; de 6 à 10, il est faible ; entre 10 et 15, intermédiaire, et à partir de 15, il est élevé. “Dès le risque intermédiaire, il faut agir”, explique Pere Ginès, consultant au service d’hépatologie de la Clínic et responsable du groupe hépatopathie chronique Idibaps. Agir signifie apporter des changements au mode de vie des personnes à risque ou commencer des traitements qui ralentissent la progression.

La cirrhose est causée par l’accumulation de tissu fibreux dans le foie et peut provoquer un carcinome hépatocellulaire, le cancer du foie le plus courant. Les deux maladies causent plus de deux millions de décès par an dans le monde et constituent la deuxième cause d’années de vie perdues en Europe. Sa prévalence dans les pays occidentaux est en croissance du fait de l’obésité et du diabète de type 2, et de l’alcool en seconde cause. La cirrhose se développe très lentement et ne produit pas de symptômes, elle est donc généralement diagnostiquée à un stade avancé et avec des possibilités de traitement limitées. « Si vous pouvez identifier la maladie des années avant qu’elle ne survienne, elle sera réversible ; sinon, cela se termine souvent par la mort ou la transplantation. Si le modèle de détection précoce est appliqué dans un contexte de respect des protocoles de traitement établis, de nombreux décès peuvent être évités », explique le Dr Ginès.

Publié dans Le Lancet, l’étude est basée sur les données de 6 400 personnes qui étaient initialement en bonne santé, mais qui se sont révélées plus tard atteintes de fibrose. Le facteur de risque hépatique a ensuite été appliqué à une cohorte de plus de 400 000 personnes au Royaume-Uni suivies pendant plus de 12 ans. “Il a été prouvé que les personnes à haut risque de maladie du foie mouraient plus tôt que les autres pour cette raison, et il a été possible de classer les personnes en fonction de ce risque”, explique Ginès. Selon lui, le modèle de détection du risque de maladie hépatique est similaire à celui des facteurs de risque d’infarctus du myocarde utilisé depuis de nombreuses années. Selon le médecin, en raison de sa simplicité, le système pourrait être appliqué dans des dépistages de population tels que le cancer du sein chez les femmes ou le cancer du côlon chez les hommes.

Dans une prochaine phase, dans des régions d’Allemagne, du Danemark et de Croatie, ainsi qu’en Catalogne (une partie de Barcelone), l’instrument de diagnostic sera testé pour déterminer quelles personnes apparemment en bonne santé sont en train d’incuber une grave maladie du foie. Le modèle a été développé dans le cadre d’un projet européen mené par l’hôpital Clínic-Idibaps. Il ne faut pas oublier que la cirrhose, première cause de mortalité, évolue lentement et ne produit pas de symptômes. A. López Tovar