Des scientifiques de l’Université de Princeton aux États-Unis pensent que cela a beaucoup à voir avec l’odeur humaine.
Selon une étude publiée dans la revue Nature, les moustiques ont évolué pour piquer les humains en s’appuyant uniquement sur des molécules odorantes différentes de celles émises par d’autres créatures dans certains environnements.
Moustique Cet Aedes aegypti, qui agit comme vecteur de maladies telles que Zika, la dengue et la fièvre jaune, préfère fortement les odeurs humaines aux animaux, rapporte The Independent citant l’étude.
Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion en scannant le cerveau des moustiques à très haute résolution pour voir comment ils réagiraient à différents types d’odeurs.
Pour y parvenir, ils ont génétiquement modifié des moustiques pour que leur cerveau s’illumine lorsqu’ils étaient actifs et les ont exposés à différents types d’odeurs.
Pour tester comment ces insectes volants suceurs de sang font la distinction entre les odeurs de mammifères et humaines, les scientifiques ont prélevé des échantillons de poils, de plumes et de laine et ont utilisé les odeurs de 16 humains, deux souris, deux cobayes, deux cailles, un mouton et quatre chiens.
Ils ont ensuite collecté les odeurs humaines et animales de manière non destructive et ont conçu un système qui leur permettrait d’émettre des odeurs humaines dans les moustiques dans un cadre d’imagerie, a rapporté le journal basé au Royaume-Uni.
Les scientifiques ont découvert plus tard que les moustiques n’utilisaient que deux de leurs 60 glomérules (centres nerveux) pour détecter les odeurs humaines.
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Les moustiques utilisent ce centre cérébral pour détecter deux produits chimiques – le décanal et l’undécanal – qui ont une légère odeur d’agrumes orange et sont enrichis d’odeurs humaines, a conclu l’étude.
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