Des scientifiques ont découvert une nouvelle espèce de dinosaure à partir d’empreintes de pas au Brésil

Un nouveau type de dinosaure a été identifié au Brésil après avoir étudié des empreintes trouvées dans la ville d’Araracora. BBC le.

Dans les années 1980, au milieu des vastes étendues de la formation de Botucatu au Brésil, un prêtre et paléontologue italien nommé Giuseppe Leonardi a fait une découverte extraordinaire : une série d’empreintes de dinosaures, que les scientifiques ont ensuite appelées « empreintes ». Ces traces fossiles, conservées dans les grès anciens de la région, offrent un aperçu fascinant du passé, faisant allusion à l’existence d’une espèce inconnue de dinosaure.

Poussé par la curiosité et une passion pour la paléontologie, Leonardi a méticuleusement collecté et documenté ces traces, assurant leur préservation pour des études futures. En 1984, il a généreusement fait don de ses échantillons au Musée des sciences de la Terre du Brésil, où ils attendaient des analyses plus approfondies.

Des années d’examen minutieux et de comparaison avec les enregistrements existants d’empreintes de dinosaures ont révélé un fait surprenant : ces empreintes ne ressemblaient à aucune autre trouvée auparavant. Ses caractéristiques uniques, notamment ses orteils longs et fins et ses foulées larges, suggèrent qu’il s’agissait d’un dinosaure agile vivant dans le désert.

Dans une étude révolutionnaire publiée en 2023, une équipe de scientifiques dirigée par Leonardi a officiellement nommé cette nouvelle espèce Farlowichnus rapidus, ce qui signifie « la voie rapide de Farlow ». D’après leur analyse, Farlowichnus rapidus était un petit carnivore rapide qui parcourait le paysage aride du Crétacé inférieur du Brésil, il y a environ 125 millions d’années.

La nouvelle espèce, qu’ils ont appelée Farlowichnus rapidus, était un petit carnivore de la taille de l’oiseau Serima moderne, soit environ 60 à 90 cm (2 à 3 pieds) de long, ont indiqué les chercheurs.

La découverte de Farlowichnus rapidus souligne l’importance de préserver et d’étudier attentivement les traces fossiles, car elles peuvent fournir des informations inestimables sur la diversité et le comportement des anciens dinosaures. Ces empreintes témoignent silencieusement de l’extraordinaire adaptation et résilience de la vie à l’époque préhistorique de la Terre.

Cette découverte a été publiée dans la revue scientifique Cretaceous Research.

“D’après la grande distance entre les empreintes trouvées, on peut conclure qu’il s’agissait de reptiles très rapides courant à travers d’anciennes dunes de sable”, a indiqué l’Agence géologique dans un communiqué.

La période du Crétacé inférieur a duré il y a 100 à 145 millions d’années.

Rafael Costa, paléontologue au MCTer, a déclaré que les empreintes sont différentes de toutes les autres empreintes de dinosaures connues.