Des scientifiques découvrent « Shiva » et « Shakti », les premiers éléments constitutifs de la Voie lactée | Actualités technologiques

L’Institut Max Planck d’astronomie a annoncé jeudi que des astronomes ont découvert ce qui pourrait être les premiers éléments constitutifs de la Voie lactée, nommés « Shiva » et « « Shakti ». Il semble qu’il s’agisse des restes des deux galaxies qui ont fusionné il y a entre 12 et 13 ans avec une version antérieure de la Voie Lactée, contribuant ainsi à sa croissance.

Les astronomes de l’institut ont nommé les composants Shakti et Shiva et les ont identifiés après avoir combiné les données du satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne et de l’enquête SDSS. Cela peut être considéré comme la découverte des traces d’une colonie initiale qui est finalement devenue une ville métropolitaine, bien qu’à une échelle cosmique.

Les collisions et fusions de galaxies mettent plusieurs choses en mouvement. Chaque galaxie transportera son propre réservoir d’hydrogène gazeux et lors d’une collision, ces nuages ​​​​seront déstabilisés et de nombreuses nouvelles étoiles se formeront à l’intérieur. Bien sûr, les deux galaxies auront leurs propres ensembles d’étoiles avant d’entrer en collision et ces « étoiles accrétées » ne représenteront qu’une partie de la population stellaire qui forme la galaxie nouvellement combinée. La partie délicate consiste à identifier quelles étoiles proviennent de quelle galaxie prédécesseur une fois la fusion effectuée.

Mais la physique fondamentale fournit des indices. Lorsque les galaxies entrent en collision et que leurs étoiles se mélangent, la plupart des étoiles conservent certaines propriétés fondamentales liées à la vitesse et à la direction de la galaxie d’où elles sont originaires. Les étoiles issues des mêmes galaxies prédécesseurs partagent des valeurs d’énergie similaires et ce que les scientifiques appellent le moment cinétique, l’élan associé à leur rotation. Le moment cinétique et l’énergie sont conservés pour les étoiles se déplaçant dans le champ gravitationnel d’une galaxie.

Pour cette recherche, les astronomes ont examiné les données de Gaia combinées aux données de spectres stellaires du Sloan Digital Sky Survey. SDSS a fourni des informations détaillées sur la composition chimique des étoiles. “Nous avons observé que, pour une certaine gamme d’étoiles pauvres en métaux, les étoiles étaient regroupées autour de deux combinaisons spécifiques d’énergie et de moment cinétique”, a déclaré le chercheur.

Pour leur recherche actuelle, Malhan et Rix ont utilisé les données de Gaia combinées aux spectres stellaires détaillés du Sloan Digital Sky Survey (DR17). Cette dernière a fourni des informations détaillées sur la composition chimique des étoiles.

« Nous avons observé que, pour une certaine gamme d’étoiles pauvres en métaux, les étoiles étaient regroupées autour de deux combinaisons spécifiques d’énergie et de moment cinétique. “Shakti et Shiva pourraient être les deux premiers ajouts au ‘pauvre vieux cœur’ de notre Voie Lactée, initiant sa croissance vers une grande galaxie”, a déclaré le chercheur Khyati Malhan dans un communiqué de presse. C’est Malhan qui a nommé les deux galaxies constitutives Shiva et Shakti.

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Première mise en ligne le : 22-03-2024 à 13h59 IST

2024-03-22 11:29:54
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