TBILISI, Géorgie – Des milliers de personnes sont descendues vendredi dans les rues de la capitale géorgienne pour manifester leur soutien à l’Ukraine, un an après que la Russie a lancé son invasion du pays.
De grandes foules ont descendu l’artère principale de Tbilissi, l’avenue Rustaveli, portant des drapeaux ukrainiens, des banderoles pro-ukrainiennes et des pancartes anti-Poutine.
Quelque 30 000 manifestants se sont rassemblés devant le parlement pour un rassemblement organisé en solidarité avec l’Ukraine et en faveur de l’adhésion de la Géorgie à l’UE, selon l’AFP.
Les foules ont scandé “Gloire à l’Ukraine!” après que les hymnes géorgiens et ukrainiens ont été chantés lors de la manifestation.
“Nous, citoyens de Géorgie, partis politiques, société civile et Ukrainiens vivant ici, nous unissons aujourd’hui par solidarité avec l’héroïque peuple ukrainien”, ont déclaré les organisateurs, qui comprenaient plusieurs partis d’opposition et des militants ukrainiens basés en Géorgie, dans un communiqué.
Parmi les personnes présentes figuraient quelques-uns des dizaines de milliers de Russes qui ont fui vers cette nation du Caucase du Sud au cours de l’année écoulée pour s’opposer à l’invasion ou par peur d’être envoyés au front.
Pour les Géorgiens, l’invasion russe de l’Ukraine – qui, comme la Géorgie, faisait partie de l’Union soviétique – a ravivé des souvenirs douloureux de la guerre de 2008 de leur pays avec la Russie.
« Les Ukrainiens se battent pour nous aussi, pour notre liberté. Nous espérons que l’Ukraine gagnera bientôt. La guerre russe insensée prendra fin et nous vivrons en paix », a déclaré une femme géorgienne de 46 ans qui a refusé de donner son nom.
Lors d’un autre rassemblement de Russes anti-guerre devant l’ancienne ambassade de Russie, des manifestants ont pu être vus brandissant des pancartes indiquant “12 mois de terreur russe en Ukraine”, “Non à la guerre” et “Poutine n’est pas la patrie”.
« Il y a un an, l’ancien monde a cessé d’exister. Tout ce en quoi vous croyiez s’est effondré », a déclaré Serafima, qui est venue à Tbilissi depuis Novossibirsk, la troisième plus grande ville de Russie.
“Je m’associe à la Russie et je le ferai toujours parce que c’est ma patrie. Mais je ne peux pas accepter les gens qui soutiennent la guerre. Il m’est plus facile d’accepter la mort d’une personne que son soutien à la guerre », a déclaré Serafima, 31 ans, au Moscow Times.
Ilya, 34 ans, a déclaré qu’il avait eu peur de venir à la manifestation de l’ambassade, se méfiant toujours de la répression de la dissidence dans son pays d’origine.
“J’avais peur que certains correspondants des chaînes publiques russes soient ici et que nous apparaissions dans leurs reportages”, a-t-il déclaré. « Mais c’est ma paranoïa. C’est un réflexe de peur qui m’est resté après les rassemblements auxquels j’ai assisté à Moscou.
Les manifestations de vendredi à Tbilissi faisaient partie des dizaines d’événements dans le monde marquant le premier anniversaire de l’invasion.
Des manifestations et des commémorations ont eu lieu dans les rues de New York et de Sydney ainsi que dans des capitales européennes telles que Londres, Amsterdam, Berlin, Helsinki, Riga, Vilnius et Tallinn.
Des manifestations ont également été observées à Istanbul, Tel-Aviv et Erevan, villes qui ont été des plaques tournantes majeures pour les Russes fuyant la persécution politique et la mobilisation au cours de l’année écoulée.
En Asie centrale, des militants anti-guerre à Bichkek, la capitale du Kirghizistan, ont organisé un petit événement commémorant le début de la guerre auquel ont participé une douzaine de migrants russes. Cinq des participants ont été détenus pendant des heures avant l’événement alors qu’ils déposaient des fleurs sur un monument de la paix sculpté par un artiste ukrainien.
De retour à Tbilissi, l’un des milliers de personnes qui se sont rassemblées pour l’Ukraine était Anastasia, 29 ans, qui a déménagé à Moscou depuis la région de Lougansk, dans l’est de l’Ukraine, en 2013, mais s’est enfuie en Géorgie lors de l’invasion à grande échelle de la Russie.
“Ce jour est un jour de chagrin pour moi”, a-t-elle déclaré au Moscow Times. “Je veux que la guerre se termine et que les gens se souviennent de ce jour, afin que la guerre ne se reproduise plus.”
Se référant aux régions de l’est de l’Ukraine où la Russie mène actuellement des combats brutaux pour le contrôle, elle a déclaré : “Je crois que Louhansk et Donetsk et toutes les autres régions qu’ils essaient d’occuper seront ukrainiennes et seront libres”.
“J’espère que je reviendrai un jour en Ukraine”, a-t-elle déclaré. “Mais je ne crois pas que je pourrai le faire dans les deux prochaines années.”
L’AFP a contribué au reportage.
