Des milliardaires se mélangent pour enchérir sur les commandants de Washington

Le processus de recherche d’un nouveau propriétaire pour les Washington Commanders est entré dans une nouvelle phase.

Selon plusieurs rapports, un groupe dirigé par Josh Harris et Mitchell Rales – et comprenant la légende des Lakers Magic Johnson – a soumis une offre entièrement financée pour la franchise, désormais détenue par Daniel Snyder assiégé. ESPN, citant une source anonyme, a rapporté que le groupe avait atteint le prix demandé de 6 milliards de dollars de Snyder.

ESPN rapporte également que le développeur canadien Steve Apostolopoulos a soumis une offre de 6 milliards de dollars.

Les spéculations sur les nouveaux propriétaires circulent depuis novembre, lorsque Daniel et Tanya Snyder ont annoncé qu’ils avaient embauché Bank of America pour commencer le processus de vente potentielle d’une partie ou de la totalité de l’équipe.

La vente anticipée des commandants, qui nécessite l’approbation des trois quarts des 31 autres clubs, est un sujet majeur lors des réunions annuelles de la ligue. Les Denver Broncos ont été la dernière franchise de la NFL à changer de mains, se vendant pour un record de 4,65 milliards de dollars en août.

Le très impopulaire Snyder est au centre de multiples enquêtes sur le fonctionnement de son équipe. Selon un rapport du Congrès publié en décembre, Snyder “a autorisé et participé” à la culture de travail omniprésente et toxique du club, s’est efforcé de dissuader et d’intimider les témoins de coopérer à une enquête de 14 mois et a affirmé plus de 100 fois dans son témoignage qu’il ne pouvait pas rappeler les réponses aux questions de base.

En juillet 2021, la NFL a infligé une amende de 10 millions de dollars à l’équipe de football de Washington de l’époque et a exigé que Snyder renonce aux opérations quotidiennes de la franchise pendant plusieurs mois après qu’une enquête indépendante a révélé que le lieu de travail du club était “très peu professionnel”, en particulier pour les femmes. À ce moment-là, l’équipe faisait l’objet d’une enquête depuis un an à la suite de dizaines d’allégations de harcèlement sexuel par d’anciens employés sur une période de 15 ans.

Bien qu’une vente des commandants puisse nécessiter des semaines, voire des mois, il est possible qu’un vote ait lieu lors des réunions de mai de la ligue au Minnesota.

Harris est propriétaire des 76ers de Philadelphie de la NBA et des Devils du New Jersey de la LNH, et a fait équipe avec Rales, un milliardaire du Maryland originaire de Pittsburgh. Johnson détient une part minoritaire des Dodgers et a longtemps exprimé son intérêt à faire partie d’un groupe de propriété de la NFL.