Des manifestants en colère ont attaqué l’ambassade de France dans la capitale du Burkina Faso après que des partisans du nouveau chef du coup d’État de la nation ouest-africaine ont accusé la France d’héberger le président par intérim déchu, une accusation que les autorités françaises ont démentie avec véhémence.
Le lieutenant-colonel Paul-Henri Sandaogo Damiba a été renversé vendredi soir moins de neuf mois après avoir organisé un coup d’État au Burkina Faso, qui n’a pas réussi à contrer efficacement la violence croissante des extrémistes islamiques.
Les propos d’un porte-parole de la junte samedi ont déclenché une explosion de colère à Ouagadougou, la capitale.
“Damiba a tenté de se replier sur la base militaire française de Kamboinsin pour préparer une contre-offensive afin de semer la division entre nos forces de défense et de sécurité”, a déclaré le lieutenant Jean Baptiste Kabre, lisant une déclaration au nom de la nouvelle direction de la junte.
Une vidéo sur les réseaux sociaux montrait des habitants avec des torches allumées à l’extérieur du périmètre de l’ambassade de France, et d’autres images montraient une partie du complexe en feu.
Dans la deuxième ville du Burkina Faso, Bobo-Dioulasso, des foules en colère ont également vandalisé l’Institut français.
On ne sait toujours pas où se trouve Damiba, mais le ministère français des Affaires étrangères a publié une déclaration ferme. « Nous nions formellement toute implication dans les événements qui se déroulent au Burkina Faso. Le camp où sont basées les forces françaises n’a jamais accueilli Paul-Henri Sandaogo Damiba, ni notre ambassade”, a-t-il précisé.
La porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Anne-Claire Legendre, a déclaré samedi soir à France-24 qu’il s’agissait d’une “situation confuse” à Ouagadougou et elle a exhorté les citoyens français à rester chez eux.
Ibrahim Traoré, le capitaine de l’armée de 34 ans qui a été nommé responsable après l’annonce du coup d’État de vendredi soir à la télévision d’État, a déclaré dans des interviews que lui et ses hommes n’avaient pas cherché à nuire à Damiba, qui contrairement à d’autres dirigeants déchus de la région n’a pas encore présenté sa démission.
« Si nous voulions, nous le prendrions dans les cinq minutes suivant le combat et peut-être qu’il serait mort, le président. Mais nous ne voulons pas de cette catastrophe », a déclaré Traoré à Voice of America. « Nous ne voulons pas lui faire de mal, car nous n’avons aucun problème personnel avec lui. Nous nous battons pour le Burkina Faso.
Il a ensuite déclaré à Radio Omega : « Nous n’avons aucune intention de traduire Damiba en justice. Nous souhaitons seulement qu’il aille se reposer car il est fatigué, et nous, nous allons continuer à faire le travail.
Les routes sont restées bloquées à Ouagadougou et on entendait un hélicoptère voler au-dessus. Une analyse de la sécurité intérieure de l’UE consultée par l’Associated Press a révélé qu’il y avait “un mouvement militaire anormal” dans la ville.
Alors que l’incertitude régnait, la communauté internationale a largement condamné l’éviction de Damiba, qui a renversé le président démocratiquement élu du pays en janvier. L’Union africaine et le bloc de la région ouest-africaine connu sous le nom d’Ecowa ont vivement critiqué les développements.
“La CEDEAO trouve cette nouvelle prise de pouvoir inappropriée à un moment où des progrès ont été réalisés”, a déclaré le bloc, citant le récent accord de Damiba pour le retour à l’ordre constitutionnel d’ici juillet 2024.
Après avoir pris le pouvoir en janvier, Damiba a promis de mettre fin à la violence islamiste extrémiste qui a forcé 2 millions de personnes à fuir leur foyer au Burkina Faso. Mais le groupe d’officiers dirigé par Traoré a déclaré vendredi que Damiba avait échoué et était en cours de retrait.
La nouvelle direction de la junte a déclaré qu’elle engagerait “toutes les forces combattantes à se recentrer sur la question de la sécurité et la restauration de l’intégrité de notre territoire”.
Mais il reste à voir si la junte pourra renverser la crise. Les inquiétudes montaient samedi que la dernière volatilité politique détournerait davantage l’attention de l’armée et permettrait aux djihadistes de renforcer leur emprise sur le pays autrefois pacifique.
Pour certains membres de l’armée burkinabé, Damiba était considérée comme trop proche de l’ancien colonisateur français, qui maintient une présence militaire dans la région du Sahel en Afrique pour aider les pays à combattre les extrémistes islamiques. Certains qui soutiennent le nouveau chef du coup d’État, Traoré, ont appelé le gouvernement du Burkina Faso à rechercher plutôt le soutien de la Russie.
