Des incendies de forêt éclatent à travers la Californie alors qu’une vague de chaleur étouffante engloutit l’État | Feux de forêt

Les pompiers de Californie luttent contre plusieurs nouveaux incendies qui se sont enflammés alors que l’État étouffe sous une vague de chaleur épuisante.

Jeudi, des flammes ont traversé des broussailles sèches dans les zones rurales au nord de Los Angeles et à l’est de San Diego, forçant la fermeture d’une grande autoroute et provoquant l’évacuation d’écoles et d’établissements de soins.

Les nouveaux incendies surviennent au milieu d’une vague de chaleur prolongée et peut-être record qui engloutit l’ouest des États-Unis et devrait durer jusqu’à la fête du Travail. Les températures entre le milieu et les années 90 supérieures et les centaines inférieures entraîneront probablement des records de température quotidiens généralisés chaque jour, a déclaré jeudi le National Weather Service.

Des avertissements de chaleur excessive sont en vigueur dans le sud-ouest du désert et en Californie, avec des avis de chaleur s’étendant sur une grande partie du Grand Bassin central.

Les températures nocturnes élevées ne feront qu’augmenter le stress thermique, a averti le service, créant des situations potentiellement dangereuses pour les personnes vulnérables.

Certaines régions de Californie ont déjà battu des records – mercredi, Burbank a signalé un nouveau sommet d’août à 112F.

Le gouverneur de l’État, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence en réponse aux températures élevées et a averti que la canicule mettra à rude épreuve le réseau électrique de l’État. L’opérateur du réseau a demandé aux habitants de réduire leur consommation d’électricité pour éviter les coupures forcées.

Pendant ce temps, les parents de Los Angeles ont demandé plus d’ombre dans les écoles locales, où l’asphalte des terrains de jeux peut atteindre des températures de 145F, selon le Temps de Los Angeles.

La chaleur a créé des conditions de travail particulièrement difficiles pour les pompiers. Sept pompiers ont été blessés par la chaleur alors qu’ils combattaient l’incendie de la Route près de Castaic et ont dû être soignés dans des hôpitaux, a déclaré Thomas Ewald, chef adjoint du service d’incendie du comté de Los Angeles.

Les températures dans la région mercredi ont atteint 107F (42C) et les vents ont soufflé à 17 mph (27 km/h), ont annoncé les prévisionnistes. Suite des urgences liées à la chaleur sont attendues, a ajouté Ewald, alors que les équipages sont aux prises avec les conditions météorologiques extrêmes qui devraient persister jusqu’à la semaine prochaine.

“Vêtu d’équipements de lutte contre les incendies lourds, portant des sacs à dos, traînant des tuyaux, balançant des outils, les gens là-bas ne font que se faire battre”, a-t-il déclaré.

L’incendie de la Route dans le nord-ouest du comté de Los Angeles a détruit une maison après avoir fait rage à travers plus de 8 miles carrés de collines contenant des maisons dispersées. L’incendie a brièvement fermé l’Interstate 5, une route clé pour les grosses plates-formes, avant que les autorités ne rouvrent certaines voies sur l’autoroute jeudi matin. Le trafic est resté grondé alors que les pompiers tentent de maîtriser l’incendie, qui est actuellement estimé à 12% maîtrisé.

“Les jours à venir vont être difficiles”, a déclaré Robert Garcia, le chef des pompiers forestiers nationaux de Los Angeles, à propos de la bataille contre l’incendie de la Route.

Les médias ont montré un mur de flammes avançant vers le haut et de la fumée s’élevant à des milliers de pieds dans les airs tandis que des avions déversaient de l’eau du lac Castaic à proximité. Les autorités prévoyaient de lever les ordres d’évacuation pour un parc de maisons mobiles et d’autres maisons de la région grâce au travail acharné des équipes au sol, des hélicoptères et des avions larguant de l’eau et des retardateurs de feu sur l’incendie, a déclaré Ewald.

Un autre incendie dans l’est du comté de San Diego, près de la frontière américano-mexicaine, a brûlé au moins quatre bâtiments et provoqué des évacuations.

L’incendie s’est rapidement étendu à plus de 6 miles carrés et a provoqué des ordres d’évacuation pour au moins 400 maisons, ont indiqué les autorités. Le feu était contenu à 5 %.

Aucun blessé n’a été immédiatement signalé, mais il y a eu “plusieurs appels rapprochés” alors que les résidents se précipitaient pour fuir, a déclaré le capitaine Thomas Shoots du département californien des forêts et de la protection contre les incendies (CalFire).

“Nous avons reçu plusieurs appels au 911 de personnes incapables d’évacuer” parce que leurs maisons étaient encerclées par l’incendie, a déclaré Shoots au San Diego Union-Tribune.

Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a annoncé que le port d’entrée de Tecate avec le Mexique avait fermé trois heures tôt mercredi soir à cause de l’incendie et ne rouvrirait pas tant que les conditions ne s’amélioreraient pas pour assurer “la sécurité du public voyageur”.