Le milieu interstellaire (ISM) est un mélange complexe de plusieurs phases, où les étoiles se forment dans les régions les plus denses, principalement organisées en filaments denses. Cependant, une nouvelle étude rapporte que groupes d’étoiles dans des environnements spécifiques pourraient se réguler.
Selon l’étude, les étoiles d’un amas font preuve de “contrôle de soi”, ne permettant qu’à un petit nombre d’étoiles de se développer avant que les membres les plus grands et les plus brillants ne déchargent la majorité du gaz du système. La création de nouvelles étoiles devrait être considérablement ralentie par ce processus, qui correspondrait davantage aux attentes des scientifiques quant à la rapidité avec laquelle les étoiles se forment en amas.
Le télescope Atacama Pathfinder EXperiment, l’observatoire de rayons X Chandra, l’observatoire stratosphérique d’astronomie infrarouge (SOFIA) et le télescope Herschel du Agence spatiale européenne font partie des télescopes dont les données ont été combinées pour cette étude.
Pour cette étude, les astronomes se sont concentrés sur RCW 36, un grand nuage de gaz appelé une région HII (prononcé «H-deux») principalement composée d’atomes d’hydrogène qui ont été ionisés, c’est-à-dire dépouillés de leurs électrons. Ce complexe de formation d’étoiles est situé à environ 2 900 années-lumière de Terre. Les données infrarouges de Herschel sont affichées en rouge, orange et vert, et les données de rayons X sont bleues, avec des sources ponctuelles en blanc. Le nord est à 32 degrés à gauche de la verticale.
Deux cavités, ou vides, creusées dans l’hydrogène gazeux ionisé, s’étendant dans des directions opposées, peuvent être trouvées dans RCW 36 avec un amas d’étoiles naissantes. L’amas entre les cavités est entouré d’un anneau de gaz qui forme une taille autour des cavités en forme de sablier. L’image étiquette chacune de ces caractéristiques.
Nasa c’est noté, « Le gaz chaud d’une température d’environ deux millions de kelvins (3,6 millions de degrés Fahrenheit), émettant des rayons X détectés par Chandra, est concentré près du centre de RCW 36, à proximité des deux étoiles les plus chaudes et les plus massives de l’amas. Ces étoiles sont une source majeure de gaz chaud. Une grande partie du reste du gaz chaud se trouve à l’extérieur des cavités après avoir fui à travers les bords des cavités. Les données SOFIA et APEX montrent que l’anneau contient du gaz frais et dense (avec des températures typiques de 15 à 25 kelvins, soit environ -430 à -410 degrés Fahrenheit) et se dilate à 2 000 à 4 000 miles par heure.
Selon les données SOFIA, des coquilles de gaz froid se développent autour des bords des deux cavités à environ 10 000 milles à l’heure, probablement en raison de la pression du gaz chaud détecté par Chandra. En plus de nettoyer des vides encore plus grands autour de RCW 36, le gaz chaud et le rayonnement des étoiles de l’amas ont créé une structure de poupée russe. Ces caractéristiques sont identifiées dans une image Herschel plus grande montrant le champ de vision de Chandra et les autres structures mentionnées dans cet article. Les régions internes proches des cavités RCW 36 sont fortement saturées car les niveaux d’intensité de cette image ont été modifiés pour mettre en évidence les plus grandes cavités aussi clairement que possible. Sur cette image, le nord est vertical.
Les scientifiques ont également trouvé des preuves que les données SOFIA pour certains gaz froids autour de l’anneau étaient éjectés de RCW 36 à des vitesses encore plus élevées d’environ 30 000 miles par heure, avec l’équivalent de 170 masses terrestres par an expulsées.
Les vitesses d’expansion des différentes structures décrites ici et le taux d’éjection de masse montrent que la majeure partie du gaz froid à environ trois années-lumière du centre de la région HII peut être éjectée en 1 à 2 millions d’années. Cela éliminera la matière première nécessaire à la formation des étoiles, supprimant leur naissance continue dans la région.
Référence de la revue :
- L. Bonne et al. Le SOFIA FEEDBACK Legacy Survey Dynamics and Mass Ejection in the Bipolar H ii Region RCW 36. La revue Astrophysique. EST CE QUE JE: 10.3847/1538-4357/ac8052
