- Les groupes de conservation des rhinocéros affirment qu’une approche collaborative et transfrontalière est nécessaire pour arrêter le braconnage.
- L’Afrique du Sud a perdu 259 rhinocéros à cause du braconnage au cours du premier semestre de l’année.
- Les réserves de chasse privées sont de plus en plus ciblées par braconniers, les obligeant à renforcer les mesures de sécurité.
Il est essentiel de perturber les groupes criminels organisés internationaux pour arrêter le braconnage des rhinocéros dans les réserves sud-africaines, mais cela nécessitera une approche collaborative entre les organismes internationaux chargés de l’application des lois et les gouvernements.
La menace pour les rhinocéros d’Afrique des réseaux criminels transnationaux reste élevée, malgré une pause signalée pendant les périodes de verrouillage de Covid-19, a déclaré le WWF Afrique du Sud.
Ceci est basé sur des informations récentes décrivant le statut mondial des rhinocéros, publiées par le Groupe de spécialistes des rhinocéros d’Afrique de l’UICN.
Les pays africains ont enregistré 2 707 abattages illégaux de rhinocéros entre 2018 et 2021, et l’Afrique du Sud continue de faire face à la plus grande menace, signalant 90 % de ces pertes. Ces pays ont également signalé 1 588 arrestations liées aux rhinocéros de 2018 à 2021, ainsi que 751 poursuites et 300 condamnations.
“Les restrictions de mouvement et de voyage en 2020 à la suite de la pandémie de Covid-19 ont entravé les efforts des réseaux de trafic de cornes et les quatre principaux États de l’aire de répartition des rhinocéros – l’Afrique du Sud, la Namibie, le Zimbabwe et le Kenya – ont connu une baisse des taux de braconnage. Ce répit a n’a pas duré et que les restrictions de voyage liées au Covid-19 sont levées, il y a des signes inquiétants que le braconnage des rhinocéros revient à des niveaux proches de ceux d’avant la pandémie », a déclaré Jo Shaw, responsable des rhinocéros du WWF Afrique.
Selon le Département des forêts, de la pêche et de l’environnement, 259 rhinocéros sud-africains ont été braconnés au cours des six premiers mois de l’année. Parmi ceux-ci, 82 ont été braconnés dans le parc national Kruger.
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Cependant, la ministre des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement, Barbara Creecy, a déclaré que les tendances ont montré que les braconniers s’éloignent du parc national Kruger vers des réserves privées. Elle a ajouté que la plupart des rhinocéros (113) ont été tués dans les réserves du KwaZulu-Natal cette année.
En outre, les réserves privées ont généralement dû supporter elles-mêmes l’essentiel des coûts de sécurité, a déclaré Elise Serfontein, directrice fondatrice de StopRhinoPoaching.com.
“Soutenir le secteur privé est d’une importance cruciale, car à moins que le gouvernement ne fasse un effort concerté pour renforcer efficacement les réserves de l’État et faire dérailler les syndicats, il est de plus en plus probable que les seules populations de rhinocéros viables qui restent en Afrique du Sud à l’avenir se trouveront sur des terres privées. ,” dit-elle.
La demande de corne de rhinocéros reste une menace constante pour nos populations de rhinocéros “alors que les syndicats du crime continuent d’opérer à l’intérieur de nos frontières”, a déclaré Creecy.
“Le nombre d’arrestations et de poursuites réussies enregistrées au cours des six derniers mois peut être attribué à la collaboration fructueuse continue entre les forces de l’ordre”, a-t-elle ajouté.
Entre janvier et juin, 69 personnes ont été arrêtées en lien avec le braconnage de rhinocéros et le trafic de cornes de rhinocéros. Parmi ceux-ci, 13 braconniers présumés ont été arrêtés dans le parc national Kruger.
Crecy a dit :
Les partenariats entre les secteurs public et privé restent essentiels pour lutter contre le trafic d’espèces sauvages. En plus des travaux entrepris dans les sept zones fauniques intégrées, le partenariat comprend désormais à la fois les secteurs financier et des transports, ainsi que les pays de transit et utilisateurs finaux d’Asie du Sud-Est, en particulier avec la République populaire de Chine, la Malaisie et le Vietnam.
Serfontein a déclaré que les réserves sud-africaines ont dû mettre en place des mesures pour protéger leurs gardes forestiers et leurs rhinocéros des “braconniers armés et souvent dangereux”.
“Le braconnage des rhinocéros est un crime organisé et ces syndicats sont très fluides, ce qui signifie qu’ils changent de tactique en fonction des contre-mesures mises en place par les réserves. La plus grande menace qui pèse sur la sécurité des réserves, à part les braconniers eux-mêmes, est probablement la criminalisation de leur personnel en tant que bien – soit en étant menacé, soit en étant incité à s’impliquer », a déclaré Serfontein.
Le Dr Margaret Kinnaird, responsable des pratiques fauniques au WWF, a déclaré que les réseaux criminels transnationaux organisés et la corruption qu’ils créent continuent de menacer les rhinocéros.
“Ces réseaux constituent un risque pour la sûreté et la sécurité de la faune, des personnes qui vivent autour d’eux et de ceux qui travaillent à leur conservation. Nous savons que ces défis sont de nature mondiale et qu’une collaboration et une coopération transnationales sont nécessaires pour les surmonter, telles que a été prouvé par des unités multi-agences de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages.”
« Nous devons poursuivre nos efforts ciblés pour renforcer la résilience à la corruption et traiter le problème à la source sous la forme de demande illégale de corne de rhinocéros.
L’aspect transnational du braconnage de rhinocéros existe depuis des décennies, cependant, les syndicats sont devenus de plus en plus enracinés et plus actifs, a déclaré Julian Rademeyer, directeur de l’Observatoire du crime organisé pour l’Afrique orientale et australe à l’Initiative mondiale contre le crime organisé transnational.
La demande des consommateurs pour la corne de rhinocéros a également changé, a-t-il déclaré. Au début des années 2000, la corne de rhinocéros était en demande, principalement au Vietnam, où elle était considérée, sur la base d’un mythe urbain, comme une panacée pour une gamme de conditions médicales, y compris le cancer. Cependant, aujourd’hui, la demande de corne de rhinocéros est dominée par la Chine, où elle est considérée comme un produit de luxe et un symbole de statut.
“Le marché a évolué et la corne de rhinocéros est désormais considérée comme un objet de collection, avec des produits souvent sous forme de bijoux ou de fringales”, a déclaré Rademeyer.
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Au niveau le plus bas, les réseaux transnationaux de trafic de cornes de rhinocéros sont généralement constitués de traqueurs et de tireurs qui fournissent des services à un certain nombre de syndicats. Une fois qu’ils ont braconné une corne de rhinocéros, celle-ci alimente un réseau d’intermédiaires. La corne de rhinocéros passera par plusieurs courriers, parfois sur un itinéraire très détourné, jusqu’à ce qu’elle atteigne un marché comme ceux du Vietnam ou de la Chine.
Plutôt que d’être hiérarchiques, les syndicats de braconnage et les réseaux de trafiquants transnationaux sont “beaucoup plus diffus” et peuvent s’adapter rapidement si des braconniers, des intermédiaires ou des passeurs de bas niveau sont arrêtés, a ajouté Rademeyer.
Il a dit:
Nous devons réaliser qu’il s’agit d’une économie parallèle illicite, composée d’hommes d’affaires très impitoyables et efficaces qui fournissent un produit à un consommateur. Ils sont très adaptables et ne sont pas liés par le même niveau de bureaucratie que les organismes d’application de la loi.
De plus, les membres des syndicats qui ont tendance à être arrêtés sont souvent des “fantassins” par opposition aux “structures de gestion” qui forment le noyau opérationnel des réseaux de braconnage et de trafic.
Un défi majeur dans la lutte contre le braconnage des rhinocéros est la nature transnationale des syndicats du crime, a expliqué Rademeyer.
Les forces de l’ordre sont souvent limitées à travailler à l’intérieur de leurs frontières nationales, tandis que les groupes criminels organisés sont “très fluides”, a-t-il déclaré. Pour lutter contre le commerce de la corne de rhinocéros, des organisations internationales telles que la Wildlife Justice Commission se sont mobilisées pour apporter un soutien aux forces de l’ordre dans des pays comme l’Afrique du Sud et le Nigeria.
En juillet de cette année, la Wildlife Justice Commission a apporté son soutien au Serviço Nacional de Investigação Criminal (Sernic) lors de l’arrestation d’un trafiquant de cornes de rhinocéros bien connu, Simon Valoyi, également connu sous le nom de Navara.
“L’arrestation de Navara est une victoire majeure pour Sernic et pour les forces de l’ordre dans la lutte contre le trafic d’espèces sauvages. Bien qu’il reste encore un long chemin à parcourir, les rhinocéros sont un peu plus en sécurité ce soir qu’ils ne l’étaient hier”, a déclaré Stephen Carmody, directeur des programmes à la Commission de justice faunique.
Ce n’est qu’un des nombreux succès récents dans la lutte contre le braconnage des rhinocéros, a déclaré Rademeyer.
Parmi celles-ci figurait l’arrestation en 2021 des trafiquants présumés de cornes de rhinocéros Schalk Abraham Steyn et Dawie Groenewald. Groenewald fait face à des centaines d’accusations, notamment de commerce de corne de rhinocéros, d’abattage et d’écornage illégaux de rhinocéros, de racket et de blanchiment d’argent, et devrait être jugé l’année prochaine.
Pour arrêter le braconnage, l’accent doit être mis sur la perturbation de la chaîne d’approvisionnement, a déclaré Rademeyer.
“Il n’y a pas de solution unique. Pour lutter contre le braconnage des rhinocéros, vous avez besoin de diverses stratégies, y compris des stratégies de conservation sur le terrain qui incluent des avantages pour les communautés vivant autour des parcs nationaux. Il faut également un effort concerté pour reconstruire diverses structures de la police, telles que des unités spécialisées dans la criminalité, des renseignements sur la criminalité et des capacités médico-légales. Nous devons voir une stratégie claire pour lutter contre le crime organisé, au lieu d’avoir une réponse réactive », a-t-il déclaré.
Mais la collaboration internationale est également essentielle, a-t-il souligné. Il est nécessaire de travailler avec les gouvernements chinois et vietnamien pour partager les services de renseignement et de coordination des forces de l’ordre, ainsi que l’éducation des consommateurs et le changement des mentalités, a ajouté Rademeyer.
“Il est encourageant de voir une collaboration transfrontalière croissante dans un certain nombre de pays africains avec les autorités chinoises chargées de l’application des lois, les États-Unis et d’autres”, a-t-il ajouté.
Serfontein a déclaré qu’il fallait “un énorme effort 24 heures sur 24 pour assurer la sécurité des rhinocéros”, mais les réserves ne peuvent pas faire grand-chose pour “tenir la ligne”.
“L’intérêt politique pour le groupe de sécurité du gouvernement de fermer activement les réseaux de syndicats de braconnage et de garder un contrôle strict sur les activités des syndicats contribuerait grandement à réduire le braconnage. Il ne s’agit pas seulement de sauver une espèce emblématique, il s’agit de la sécurité des rangers ‘ vies et du bien-être de notre industrie touristique », a-t-elle déclaré.
