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Trois grizzlis ont été euthanasiés dans le Montana après être tombés malades et avoir été testés positifs pour le virus de la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP), selon le Département de la pêche, de la faune et des parcs de l’État.
Il s’agissait des premiers cas documentés de grippe aviaire chez un grizzly du Montana et du premier à l’échelle nationale pour cette éclosion d’IAHP, selon le Dr Jennifer Ramsey, vétérinaire de la faune du département.
Les ours juvéniles se trouvaient à trois endroits distincts dans la partie ouest de l’État au cours de l’automne, a déclaré le ministère de la Pêche, de la Faune et des Parcs dans un communiqué.
Les ours “ont été observés comme étant en mauvais état et présentaient une désorientation et une cécité partielle, entre autres problèmes neurologiques”, indique le communiqué. “Ils ont été euthanasiés en raison de leur maladie et de leur mauvais état.”
La grippe aviaire – communément appelée grippe aviaire – est un virus naturel qui se propage rapidement chez les oiseaux. Il y a eu des cas documentés d’IAHP chez une mouffette et un renard dans le Montana l’année dernière, et le virus a été observé chez des ratons laveurs, des ours noirs et un coyote dans d’autres États et pays, selon l’agence du Montana.
“Le virus se propage d’un oiseau à l’autre”, a déclaré le Dr Ramsey à CNN par e-mail. “Ces mammifères ont probablement été infectés en consommant des carcasses d’oiseaux infectés par l’IAHP.”
“Heureusement, contrairement aux cas aviaires, généralement un petit nombre de cas de mammifères ont été signalés en Amérique du Nord”, a déclaré Ramsey. “Pour l’instant, nous continuons à tester tous les ours qui présentent des symptômes neurologiques ou dont la cause de décès est inconnue.”
Bien que la découverte de trois grizzlis atteints de grippe aviaire en peu de temps puisse susciter des inquiétudes, Ramsey a déclaré qu’il se pourrait bien qu’il y ait eu plus de cas qui n’ont pas été détectés.
“Lorsque des mortalités d’animaux sauvages surviennent en si petit nombre ou chez des individus, et chez des espèces comme les mouffettes, les renards et les ours qui ne passent pas beaucoup de temps dans des situations où ils sont très visibles pour le public, ils peuvent être difficiles à détecter”, a déclaré le a déclaré le vétérinaire de la faune.
“Lorsque vous obtenez cette première détection, vous avez tendance à commencer à chercher plus fort et vous êtes plus susceptible de trouver de nouveaux cas”, a-t-elle déclaré. “Lorsqu’un grand nombre d’oiseaux sont retrouvés morts sur un plan d’eau, cela est remarqué et signalé… quand quelqu’un voit une mouffette morte, il peut ne pas y penser et ne pas le signaler.”
Bien que l’on ne sache pas à quel point le virus est répandu chez les oiseaux sauvages, “nous savons que le virus est actif essentiellement dans tout l’État en raison de la large distribution des cas de mortalité par HPAI chez certaines espèces d’oiseaux sauvages”, a déclaré Ramsey.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont déclaré en novembre que le pays approchait «un numéro d’enregistrement d’oiseaux touchés par rapport aux précédentes épidémies de grippe aviaire », avec plus de 49 millions d’oiseaux dans 46 États qui meurent ou sont tués en raison d’une exposition à des oiseaux infectés.
Les infections humaines par la grippe aviaire sont rares mais sont possibles, « généralement après un contact étroit avec des oiseaux infectés. Le risque actuel pour le grand public lié aux virus de la grippe aviaire est faible », indique le CDC sur son site Web.
Le ministère de la Pêche, de la Faune et des Parcs du Montana demande aux gens de signaler tout oiseau ou animal agissant «cas inhabituels ou inexpliqués de maladie et / ou de décès».
