PALAIOCHORI, Grèce (AP) – Des experts enquêtant sur le site d’un accident d’avion cargo dans le nord de la Grèce ont déclaré dimanche qu’ils n’avaient trouvé aucune preuve de substances dangereuses, mais disent qu’il y a encore beaucoup de munitions répandues, tandis que le ministre serbe de la Défense a confirmé que les huit membres d’équipage était mort dans l’accident.
L’avion cargo An-12 de Serbie piloté par un équipage d’aviation ukrainien s’est écrasé samedi dans des champs entre deux villages grecs. Son fuselage a traîné au sol sur 170 mètres (près de 190 verges) avant de se désintégrer, ont indiqué les autorités. Les habitants ont rapporté avoir vu une boule de feu et entendu des explosions pendant deux heures après l’accident.
Le ministre serbe de la Défense, Nebojsa Stefanovic, a déclaré dimanche lors d’une conférence de presse que l’avion transportait 11,5 tonnes de munitions de mortier de fabrication serbe au Bangladesh, qui était l’acheteur. Il avait décollé de la ville serbe de Nis et devait faire escale à Amman, en Jordanie.
L’unité spéciale interarmées de défense nucléaire, biologique et chimique de l’armée grecque a dégagé deux voies dimanche pour que des experts médico-légaux puissent emménager avant de partir. La nouvelle équipe était sur le site dimanche après-midi pour ramasser des morceaux de corps. Ils ont jusqu’à présent identifié six des huit membres d’équipage et visent à recueillir leurs preuves d’ici le coucher du soleil, selon les autorités.
Des experts en déminage des explosifs ont également commencé à travailler sur le site, même s’il semble qu’ils devront reprendre leur travail lundi à l’aube, ont indiqué les autorités locales. Ce n’est qu’une fois leur travail terminé que les experts de l’Autorité de l’aviation civile tenteront de récupérer la boîte noire de l’avion.
Les pompiers et la police ont créé un périmètre de sécurité étendu en raison de la prolifération des munitions. Les habitants ont été autorisés à quitter leur domicile depuis dimanche matin, mais on leur a dit que leurs champs pourraient ne pas être sûrs pour travailler en raison de la présence probable d’explosifs. Les chemins de terre à proximité ont été fermés aux véhicules.
Un panache de fumée blanche s’élevait encore de l’avant de l’avion dimanche matin.
L’avion était exploité par le transporteur de fret ukrainien Meridian. Le consul ukrainien à Thessalonique, qui est arrivé sur le site de l’accident, a déclaré aux responsables locaux que l’équipage était entièrement ukrainien.
«Il s’agissait de mines de mortier éclairantes et d’entraînement (mines). … Ce vol disposait de toutes les autorisations nécessaires conformément aux réglementations internationales », a déclaré Stefanovic.
L’avion s’est écrasé peu avant 23 heures à environ 40 kilomètres (25 miles) à l’ouest de l’aéroport international de Kavala. Quelques minutes auparavant, le pilote avait dit aux contrôleurs aériens qu’il avait un problème avec un moteur et qu’il devait faire un atterrissage d’urgence. Il a été dirigé vers l’aéroport de Kavala mais n’y est jamais arrivé.
L’avion est un transporteur de fret à turbopropulseur quadrimoteur de l’ère soviétique.
Des images de drones montrent que de petits fragments sont tout ce qui reste de l’avion. Les pompiers qui se sont précipités sur les lieux samedi soir ont été empêchés d’atteindre le lieu de l’accident à cause de la fumée et d’une odeur intense qu’ils craignaient d’être toxique.
Les résidents à proximité ont été invités à garder leurs fenêtres fermées toute la nuit, à ne pas quitter leur domicile et à porter des masques.
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Nellas a rapporté d’Athènes, en Grèce, et Gec de Belgrade, en Serbie.
