Des chercheurs du LUMC découvrent un médicament contre la maladie mortelle du foie NASH

Le centre médical universitaire de Leiden (LUMC). (Photo : Chris de Waard)

Leiden, le 16 juillet 2023 à 14h51 par la rédaction

Des chercheurs du LUMC ont découvert un nouveau traitement contre l’inflammation hépatique non alcoolique (NASH). Il n’existe actuellement aucun médicament contre cette maladie mortelle du foie, qui touche plus de cent millions de patients dans le monde. La greffe de foie est désormais le seul traitement disponible.

La NASH est une inflammation du foie, précédée d’une stéatose hépatique. La maladie est souvent le résultat d’un mode de vie malsain avec peu d’exercice et une alimentation riche en calories. La NASH peut entraîner une fibrose hépatique et une cirrhose du foie et éventuellement un cancer du foie.

anti-inflammatoire
Une équipe de chercheurs, dirigée par le Dr Martin Giera et le professeur Patrick Rensen du LUMC, ainsi que des chercheurs de Munich, San Diego, Groningen et Xi’an, ont trouvé un médicament qui prévient et traite la NASH. Cet anti-inflammatoire a été testé avec succès en recherche préclinique. Les résultats révolutionnaires ont été récemment publiés dans la principale revue scientifique EMBO Molecular Medicine.

Foie gras
Il y a des années, des chercheurs ont déjà découvert qu’il était possible d’inhiber les réactions inflammatoires dans le foie avec certaines substances, appelées agonistes synthétiques du LXR. Mais le problème était que les mêmes substances provoquaient également la production de beaucoup de graisse par le foie. En conséquence, trop de graisses et de cholestérol se sont retrouvés dans le sang. L’enquête a donc été arrêtée.

Effet benefique
Les chercheurs du LUMC ont maintenant réussi à développer une substance qui conduit à une augmentation de l’agoniste LXR propre à l’organisme dans le foie, qui inhibe l’inflammation dans le foie, mais ne stimule pas la production de graisse. Cet effet bénéfique a maintenant été testé avec succès.

Sur la base de leur découverte, Giera et Rensen, ainsi que d’autres chercheurs, ont déposé un brevet pour des traitements potentiels de la NASH et d’autres maladies inflammatoires. La prochaine étape consiste à développer davantage les résultats dans des études cliniques, afin que la substance puisse éventuellement être proposée aux patients sous forme de pilule.

Société de Leyde