Les New-Yorkais ont peut-être une nouvelle raison de détester les rats.
Des chercheurs enquêtant sur de mystérieuses mutations du COVID-19 ont trouvé des signes du virus dans l’énorme population de rats de la ville, suscitant des inquiétudes quant au fait que la maladie pourrait passer de la vermine aux humains.
Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université du Missouri et de l’USDA a identifié le virus chez des rats de la ville de New York et a également découvert que certaines espèces d’animaux notoirement criblés de maladies sont sensibles aux variantes Alpha, Delta et Omicron du COVID-19.
“Nous craignions qu’il y ait une possibilité que nous allions trouver un événement de débordement sachant que [COVID-19] avait été détecté dans d’autres espèces animales », a déclaré à The Post le Dr Julianna Lenoch, coordinatrice nationale du centre USDA-APHIS et co-auteur de l’article.
« Au cours des deux dernières années et demie, nous avons trouvé [the virus] déplacé des humains vers de nouvelles populations animales », a déclaré Lenoch, pointant vers les cerfs de Virginie et les visons.
Lenoch et son équipe ont capturé et testé près de 80 rats norvégiens à Brooklyn et ont découvert qu’un peu plus de 16 % d’entre eux avaient des anticorps indiquant qu’ils avaient été exposés au virus.
Les scientifiques ont également utilisé des tests PCR sur les poumons des rats qu’ils ont capturés et un peu plus de 5% ont été testés positifs pour le virus, bien qu’ils n’aient pas été en mesure de trouver des preuves que l’espèce pouvait transmettre le COVID-19.
L’équipe a découvert qu’une autre espèce de rongeurs couramment utilisée à des fins de recherche, les rats Sprague Dawley, peut être infectée par les variantes Alpha, Delta et Omicron de COVID-19, soulignant le potentiel de transmission.
L’article sur le COVID-19 et les ratspublié en ligne lundi, n’a pas encore été évalué par des pairs.
Il s’agissait d’une tentative d’identifier les origines d’une série de mystérieuses mutations COVID-19 inédites trouvées dans les eaux usées de la ville l’année dernière par des chercheurs de l’Université du Missouri et des collèges Queens et Queensborough de CUNY.
Parallèlement aux mutations virales, les scientifiques ont également trouvé de l’ADN de rat dans les échantillons qu’ils étudiaient, ce qui a incité Lenoch et ses collègues à considérer la population de rongeurs de la ville comme une source possible.
Alors que les origines des mutations cryptiques du COVID-19 dans les égouts de New York restent un mystère, les scientifiques qui étudient le coronavirus dans les eaux usées ont fait des progrès récents dans leur capacité à retracer ces variations.
Dans le Wisconsin, des chercheurs ont pu retracer une mutation énigmatique trouvée dans les eaux usées de la ville jusqu’à un seul bâtiment avec six toilettes, selon un article publié le 31 octobre.
Dans leur article, Lenoch et ses collègues ont appelé à davantage de recherches sur la population de rats embêtants de New York, qui a attiré la colère du maire Eric Adams la semaine dernière alors qu’il signait un projet de loi obligeant les propriétaires à utiliser des poubelles à usage intensif pour réduire les infestations.
Les observations de rats ont bondi de 70 % cette année par rapport à il y a deux ansselon Fox 5.
“Les appels de rats que nous recevons habituellement provenaient généralement des zones à faible revenu”, a déclaré Timothy Wong, technicien principal de la société de lutte antiparasitaire MMPC. “Maintenant, il est distribué dans toute la ville, Upper East Side, Upper West Side, Madison Avenue, Park Slope. Il est partout maintenant et je pense qu’il est beaucoup plus distribué qu’il ne l’a jamais été.
