Des changements spectaculaires sur le protocole de l’Irlande du Nord signalés lors du sommet de Prague – The Irish Times

Quand le Seigneur ferme une porte, observe le grand chanteur country devenu romancier-détective Kinky Friedman, il ouvre une petite fenêtre.

La fameuse fenêtre d’opportunité du Brexit s’ouvre à nouveau, a suggéré jeudi le Taoiseach Micheál Martin alors qu’il participait à un sommet des 27 dirigeants de l’UE ainsi que des chefs de gouvernement de 17 autres pays au château de Prague.

S’adressant aux journalistes dans la cour du château alors qu’il se rendait à l’événement ce matin, Martin répugnait à en dire beaucoup sur le protocole, suggérant que tout le monde devrait se taire pendant un moment pour laisser les pourparlers avoir lieu. “Nous devons créer un espace pour que cela se produise”, a-t-il déclaré, “donc je n’ai pas l’intention de commenter davantage.”

La bonne foi britannique

Le Taoiseach a cependant donné un signal important. Il a dit qu’il pensait que “les deux parties” opéraient de “bonne foi”. Après des mois et peut-être plus au cours desquels de hauts responsables irlandais et européens ne croyaient pas à la bonne foi britannique sur la question – Londres avait, après tout, renoncé à un accord qu’elle avait récemment conclu, menaçant au passage d’enfreindre le droit international – c’est un changement important.

[ ‘Window of opportunity’ for new agreement on Northern Ireland protocol, Taoiseach says ]

Le changement radical de ton de Londres au cours de la semaine dernière a été accueilli avec beaucoup de prudence par l’UE et le gouvernement irlandais, mais des sources à tous les niveaux ont souligné qu’ils attendraient de voir ce que les Britanniques disaient dans les négociations avant de devenir trop enthousiasmé par une éventuelle résolution.

Martin, informé par sa propre rencontre avec Liz Truss et par quelques contacts entre Truss et Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, semble prêt à accorder au Royaume-Uni le bénéfice du doute pour l’instant. Il pense évidemment qu’il y a de bonnes chances de conclure un accord. Et il a de nouveau rencontré Truss en marge à Prague plus tôt jeudi.

[ Original Brexit protocol agreement ‘a little too strict’, says Varadkar ]

Émollient éditorial

La fenêtre sera-t-elle franchie ? Les signes sont meilleurs qu’ils ne l’ont été depuis longtemps. Dublin tient beaucoup à un accord, tandis que Londres fait au moins des bruits utiles, plutôt que de lancer des formes belliqueuses. Le candidat Truss attirait les applaudissements des backwoodmen conservateurs en disant que le «jury est sorti» pour savoir si Emmanuel Macron était «ami ou ennemi». Jeudi, en tant que Premier ministre, Truss discutait solennellement de l’immigration et de la coopération nucléaire avec lui, et écrivait un éditorial émollient dans le Times avec sept références aux “amis européens” et “alliés”.

Mais si les signes sont meilleurs qu’ils ne l’ont été depuis un certain temps, personne ne croit que c’est une affaire conclue. S’il doit y avoir un accord sur le protocole, le gouvernement britannique devra accepter des choses qu’il a précédemment indiquées comme des lignes rouges (comme l’acceptation que le texte du protocole reste, et avec lui la compétence de la Cour européenne de justice ), tandis que l’UE devra convenir que les applications pratiques de la protection pour le marché unique seront beaucoup plus légères et moins étanches qu’elle ne le considérerait comme idéales. Cela reste un terrain d’atterrissage difficile pour les deux parties.

[ UK’s protocol legislation ‘best ignored for now’, says Coveney ]

Et rappelez-vous que les fenêtres peuvent servir à plusieurs fins. Ce sont les habitants de Prague, après tout, qui ont donné au monde le terme de « défenstration » – pour leur habitude de jeter les opposants politiques par la fenêtre afin de souligner leur désaccord. Pour l’instant, les discussions au Château de Prague et ailleurs continuent.