Sarah Steinsiek au parc d’État de Pinnacle Mountain en Arkansas. La randonnée est l’un des moyens qu’elle utilise pour rester en bonne santé depuis le décès de sa mère suite à une maladie cardiaque. (Photo gracieuseté de Sarah Steinsiek)
Sarah Steinsiek a grandi dans une petite ville de l’Arkansas en regardant sa mère, Ruthie Hare, rejoindre toutes sortes de groupes de fitness. Naturellement mince, Ruthie aimait particulièrement l’aérobic et la gymnastique.
Elle avait aussi une autre motivation. Elle savait que cela aiderait à prévenir la maladie cardiaque qui frappait presque tous les membres de sa famille.
Pourtant, il y avait une mesure saine qu’elle ne pouvait pas franchir. Ruthie a continué à fumer des cigarettes, même si elle connaissait les risques.
Un jour, alors que Sarah avait 8 ans et son frère TJ, 6 ans, Ruthie a dit qu’elle ne se sentait pas bien. Elle avait mal aux bras et à la poitrine. Elle s’installa dans un fauteuil inclinable, espérant que les sensations disparaîtraient.
Lorsqu’ils ne l’ont pas fait, elle a reconnu les symptômes ressentis par ses parents et plusieurs frères et sœurs. Elle a dit à ses enfants : « Je pense que je fais une crise cardiaque. »
Sarah a appelé le 911.
Sa mère avait en effet eu une crise cardiaque. Elle avait 39 ans.
À partir de là, Ruthie a travaillé pour améliorer sa santé. Elle a commencé à se concentrer davantage sur la nutrition, a arrêté de boire et a fait de son mieux pour arrêter de fumer. Elle a essayé des programmes de sevrage, des pilules, des patchs et l’hypnose. Ils ont tous travaillé, mais seulement pour un temps.
Elle a également développé d’autres problèmes de santé : problèmes gastro-intestinaux, problèmes circulatoires, fibromyalgie et maladie artérielle périphérique, où des dépôts graisseux et du calcium s’accumulent dans les parois des artères.
Même si Sarah craignait pour la santé de sa mère, elle a commencé à fumer à l’âge de 14 ans. Elle était potelée et pensait que cela l’aiderait à maintenir son poids. Elle voulait aussi avoir l’air cool et s’intégrer avec ses amis à l’école.
Comme sa maman, Sarah est devenue adepte des activités cardio. Alors que sa mère le faisait principalement pour sa santé cardiaque, la motivation de Sarah était de maintenir son poids. Elle voulait être mince, ce qui signifiait pour elle attirante. Elle courait régulièrement et comptait les calories.
Alors que Sarah continuait à fumer, sa mère a finalement arrêté définitivement. Mais sa santé ne s’est jamais améliorée. Elle a commencé à avoir des caillots sanguins et des mini-accidents vasculaires cérébraux.
En décembre 2014, Ruthie est décédée d’une embolie coronarienne, un caillot de sang dans le cœur. Elle avait 53 ans.
Cette semaine-là, Sarah, alors âgée de 23 ans et malade de chagrin, a fumé une cartouche de cigarettes, soit le double de sa quantité habituelle.
Sarah Steinsiek (à droite) avec sa mère, Ruthie Hare, en 2012. Ruthie est décédée d’une maladie cardiaque en 2014. (Photo fournie par Sarah Steinsiek)
Quelques mois plus tard, Sarah a eu ses propres problèmes de santé, notamment une hypertension artérielle et un rythme cardiaque rapide. Les médecins pensaient que cela pouvait être lié au stress.
Peut-être, pensa Sarah. Mais c’était peut-être aussi une façon pour son corps de lui dire de mettre de l’ordre dans son mode de vie. Ce serait, elle le savait, la meilleure façon d’honorer sa mère, une âme belle et une maman aimante.
Sarah, aujourd’hui âgée de 33 ans, a fait de grands progrès.
Elle a arrêté de fumer, même si cela n’a pas été facile. Vivant désormais à Calhoun, en Louisiane, elle est responsable de la formation de district dans une grande chaîne de vente au détail. Elle est particulièrement fière de ne pas fumer, car environ la moitié des gens qui l’entourent sont des fumeurs.
Elle est également devenue plus à l’aise avec son corps.
Même si le maintien d’un régime strict l’avait aidée à perdre 60 livres et à améliorer son taux de cholestérol et sa tension artérielle, elle savait que ce plan n’était pas durable. Cependant, elle s’est tellement intéressée à la nutrition qu’elle a commencé à l’étudier formellement. Elle espère obtenir un diplôme dans ce domaine.
“Je voulais le faire pour mon propre bénéfice, mais aussi pour pouvoir utiliser ma formation pour aider les autres un jour”, a-t-elle déclaré.
Elle a également commencé à travailler avec un entraîneur personnel pour travailler sa force et sa mobilité. Son activité préférée est la randonnée, notamment dans les montagnes de l’Arkansas.
Le frère de Sarah, TJ, considère sa sœur comme « un modèle et une source d’inspiration ». Il vit avec leur demi-frère aîné, Corey, à San Antonio. Ils essaient tous les deux d’arrêter de fumer et de rester actifs en tirant au panier.
Corey, qui a une mère différente, est impressionné par le fait que le changement de mode de vie de Sarah « semble moins lié à son poids qu’à la façon dont il rend son cœur en bonne santé, rend son cerveau en bonne santé et lui permet de se sentir mieux dans son ensemble ».
Chaque année depuis le décès de sa mère, Sarah commémore l’anniversaire de sa mère d’une manière spéciale. Elle appelle ce jour – le 19 mars – « Ruthie Day ».
“Je demande toujours à tout le monde de faire un acte de gentillesse aléatoire et altruiste, tout comme ma mère le faisait tous les jours”, a-t-elle déclaré. “Comme elle l’a toujours dit, on ne sait jamais ce que vit chaque personne.”
Et maintenant qu’elle a amélioré son style de vie, Sarah espère profiter de nombreuses autres journées Ruthie.
“Je veux voir mes amis et ma famille grandir et voir leurs enfants grandir”, a-t-elle déclaré. “Je veux faire et voir autant de choses que possible sur cette belle terre aussi longtemps que possible. Je sais très bien que je n’ai qu’une seule vie et je veux en prendre soin.”
Histoires du cœur raconte les parcours inspirants de survivants de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, de soignants et de défenseurs.
2024-04-08 15:50:22
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