Le cervelet est principalement connu pour la régulation des mouvements. Des chercheurs de l’Université de Bâle viennent de découvrir que le cervelet joue également un rôle important dans la mémorisation des expériences émotionnelles. L’étude paraît dans la revue PNAS.
Les expériences émotionnelles positives et négatives sont particulièrement bien stockées dans la mémoire. Ce phénomène est important pour notre survie, car nous devons nous souvenir des situations dangereuses afin de les éviter à l’avenir. Des études antérieures ont montré qu’une structure cérébrale appelée l’amygdale, qui est importante dans le traitement des émotions, joue un rôle central dans ce phénomène. Les émotions activent l’amygdale, qui à son tour facilite le stockage d’informations dans diverses zones du cerveau.
La recherche actuelle, dirigée par le professeur Dominique de Quervain et le professeur Andreas Papassotiropoulos de l’Université de Bâle, étudie le rôle du cervelet dans le stockage des expériences émotionnelles. Dans une étude à grande échelle, les chercheurs ont montré à 1 418 participants des images émotionnelles et neutres et ont enregistré l’activité cérébrale des sujets à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique.
Dans un test de mémoire effectué plus tard, les images positives et négatives ont été bien mieux mémorisées par les participants que les images neutres. L’amélioration du stockage des images émotionnelles était liée à une augmentation de l’activité cérébrale dans les zones du cerveau déjà connues pour jouer un rôle. Cependant, l’équipe a également identifié une activité accrue dans le cervelet.
Le cervelet en communication avec le cerveau
Les chercheurs ont également pu démontrer que le cervelet montre une communication plus forte avec diverses zones du cerveau au cours du processus de stockage amélioré des images émotionnelles. Il reçoit des informations du gyrus cingulaire – une région du cerveau qui est importante dans la perception et l’évaluation des sentiments. De plus, le cervelet envoie des signaux à diverses régions du cerveau, notamment l’amygdale et l’hippocampe. Ce dernier joue un rôle central dans le stockage de la mémoire.
“Ces résultats indiquent que le cervelet fait partie intégrante d’un réseau responsable de l’amélioration du stockage des informations émotionnelles”, déclare de Quervain. Bien qu’une meilleure mémoire des événements émotionnels soit un mécanisme crucial pour la survie, elle a ses inconvénients : dans le cas d’expériences très négatives, elle peut entraîner une anxiété récurrente. Cela signifie que les résultats, qui ont maintenant été publiés, peuvent également être pertinents pour comprendre les conditions psychiatriques telles que le trouble de stress post-traumatique.
Recherche bâloise sur les émotions et la mémoire
L’étude actuelle fait partie d’un projet de recherche à grande échelle mené par la plateforme de recherche en neurosciences moléculaires et cognitives (MCN) de l’Université de Bâle et les cliniques psychiatriques universitaires (UPK) de Bâle. L’objectif de ce projet est de mieux comprendre les processus émotionnels et cognitifs et de transférer les résultats de la recherche fondamentale vers des projets cliniques.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université de Bâle. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
