Découverte de deux nouvelles espèces d’une classe rare de crustacés

Une enquête a permis la découverte de deux nouvelles espèces de crustacés branchiopodes Artemia en Asie.

L’étude a été réalisée par une équipe internationale composée de spécialistes de l’Institut d’aquaculture de Torre de la Sal (IATS), rattaché au Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) en Espagne. Des scientifiques d’Iran, de Chine, du Chili et des États-Unis ont également participé.

Les deux nouvelles espèces de cet organisme particulier ont été nommées Artemia amati et Artemia sorgeloosi en l’honneur de deux éminents scientifiques spécialisés dans ce genre de crustacés : Francisco Amat et Patrick Sorgeloos.

La recherche a été de nature multidisciplinaire, avec des analyses génomiques, morphologiques et morphométriques, et a couvert la phylogénie de différentes populations asiatiques du genre Artemia.

Les analyses ont été réalisées à partir d’œufs de ces populations collectés dans différents espaces naturels, provenant à la fois de campagnes d’échantillonnage spécifiques et des banques d’échantillons conservées à l’Institut d’Aquaculture Torre de la Sal et à l’Université de Gand (Belgique). Les résultats des analyses, qui visaient à clarifier ces relations phylogénétiques, démontrent clairement qu’il existe deux lignées évolutives divergentes qui doivent être considérées comme des espèces distinctes et qui étaient auparavant considérées au sein d’autres espèces, comme l’explique Francisco Hontoria, chercheur au CSIC en l’IATS.

Crustacé femelle du genre Artemia, plus précisément de l’espèce Artemia franciscana, cultivée et photographiée dans les laboratoires IATS. (Photo : Mounir Rdait)

Artemia amati, l’une des nouvelles espèces décrites, a reçu ce nom en l’honneur du professeur Francisco Amat, qui a été directeur de l’IATS entre 1994 et 2000, ainsi que coordinateur de l’équipe de recherche sur les espèces auxiliaires en aquaculture, larviculture et écotoxicologie de l’IATS jusqu’à sa retraite il y a quelques années. Le scientifique a consacré sa carrière professionnelle à l’étude des crustacés Artemia sous des aspects tels que la distribution de leurs différentes formes, la caractérisation de leurs populations, leur utilisation comme ressource naturelle en aquaculture, les relations phylogénétiques des différentes espèces ou la perte de leur biodiversité. Enseignant et professeur, il a formé plusieurs générations de chercheurs.

L’autre espèce décrite dans cet ouvrage, Artemia sorgeloosi, a reçu ce nom en référence à Patrick Sorgeloos, professeur émérite à l’Université de Gand (Belgique). Le professeur Sorgeloos est, avec Francisco Amat, le spécialiste mondial des crustacés Artemia. Sa longue carrière a couvert d’innombrables domaines de recherche liés aux crustacés Artemia.

L’étude est intitulée “Analyse phylogénétique des espèces asiatiques problématiques d’Artemia Leach, 1819 (Crustacea, Anostraca), avec les descriptions de deux nouvelles espèces”. Et il a été publié dans la revue académique Journal of Crustacean Biology. (Source : SCCI)