- Le dernier dirigeant de l’Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, est décédé à l’âge de 91 ans.
- Selon certaines informations, il est décédé dans un hôpital de Moscou après une “longue maladie”.
- Gorbatchev a remporté le prix Nobel de la paix en 1990, mais ses réformes ont également été méprisées par nombre de ses compatriotes.
Moscou – Mikhaïl Gorbatchev, qui a changé le cours de l’histoire en déclenchant la disparition de l’Union soviétique, et qui a été l’une des grandes figures du XXe siècle, est décédé à Moscou, à l’âge de 91 ans.
Sa mort a été annoncée mardi par les agences de presse russes, qui ont indiqué que Gorbatchev était décédé dans un hôpital central de Moscou “après une grave et longue maladie”.
Gorbatchev, au pouvoir entre 1985 et 1991, a aidé à sortir les relations américano-soviétiques d’un gel profond et a été le dernier dirigeant survivant de la guerre froide.
Sa vie a été l’une des plus influentes de son époque, et ses réformes en tant que dirigeant soviétique ont transformé son pays et ont permis à l’Europe de l’Est de se libérer de la domination soviétique.
Les changements qu’il a mis en œuvre l’ont propulsé à l’honneur en Occident – il a remporté le prix Nobel de la paix en 1990 – mais lui ont également valu le mépris de nombreux Russes qui ont déploré la fin du rôle de leur pays en tant que superpuissance mondiale.
Il a passé une grande partie des deux dernières décennies à la périphérie politique, appelant par intermittence le Kremlin et la Maison Blanche à réparer les liens alors que les tensions montaient aux niveaux de la guerre froide après que la Russie a annexé la Crimée en 2014 et a lancé une offensive en Ukraine plus tôt cette année.
“Un homme d’État unique en son genre”
Sa relation avec le président Vladimir Poutine a parfois été difficile, mais le dirigeant russe a néanmoins exprimé sa “profonde sympathie” après la mort de Gorbatchev.
“Dans la matinée, (Poutine) enverra un télégramme de condoléances à sa famille et à ses amis”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux agences de presse russes.
Gorbatchev a passé les dernières années de sa vie à l’intérieur et à l’extérieur de l’hôpital avec une santé de plus en plus fragile et a observé l’auto-quarantaine pendant la pandémie par mesure de précaution contre le coronavirus.
Gorbatchev était considéré avec tendresse en Occident, où il était affectueusement appelé Gorby et surtout connu pour avoir désamorcé les tensions nucléaires américano-soviétiques dans les années 1980, ainsi que pour avoir fait sortir l’Europe de l’Est de derrière le rideau de fer.
Il a remporté le prix Nobel de la paix pour avoir négocié un pacte historique sur les armes nucléaires avec le dirigeant américain Ronald Reagan, et sa décision de retenir l’armée soviétique lors de la chute du mur de Berlin un an plus tôt était considérée comme essentielle pour préserver la paix de la guerre froide.
Il a également été défendu en Occident pour avoir été le fer de lance des réformes visant à assurer la transparence et une plus grande discussion publique qui ont accéléré l’éclatement de l’empire soviétique.
Dans un communiqué, le président américain Joe Biden a crédité Gorbatchev d’avoir “l’imagination de voir qu’un avenir différent était possible et le courage de risquer toute sa carrière pour y parvenir”.
“Le résultat a été un monde plus sûr et une plus grande liberté pour des millions de personnes”, a-t-il ajouté.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson, quant à lui, a déclaré qu’il “a toujours admiré le courage et l’intégrité” dont a fait preuve Gorbatchev pour mener à bien la guerre froide.
“À une époque d’agression de Poutine en Ukraine, son engagement inlassable à ouvrir la société soviétique reste un exemple pour nous tous”, a-t-il déclaré dans un message sur Twitter.
Le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a salué Gorbatchev comme “un homme d’État unique en son genre qui a changé le cours de l’histoire” et “a fait plus que tout autre individu pour amener la fin pacifique de la guerre froide”.
‘Homme de paix’
Le président français Emmanuel Macron l’a qualifié d'”homme de paix dont les choix ont ouvert la voie de la liberté aux Russes. Son engagement pour la paix en Europe a changé notre histoire commune”.
Premier dirigeant russe à avoir dépassé l’âge de 90 ans, il a été félicité par des dirigeants mondiaux, dont le président américain Joe Biden et l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel à l’occasion de son 90e anniversaire.
Chez lui, Gorbatchev est resté un personnage controversé et a eu une relation difficile avec Poutine.
Pour Poutine et de nombreux Russes, l’éclatement de l’Union soviétique a été une tragédie, entraînant une décennie de pauvreté de masse et un affaiblissement de la stature de la Russie sur la scène mondiale.
De nombreux Russes regardent encore avec émotion la période soviétique, et Poutine s’appuie sur ses réalisations pour étayer la prétention de la Russie à la grandeur et à son propre prestige.
Lorsque l’URSS s’est effondrée, Gorbatchev a été remplacé par le jeune Boris Eltsine, qui est devenu le premier président de la Russie post-soviétique.
Dès lors, Gorbatchev est relégué à l’écart, se consacrant à des projets éducatifs et humanitaires.
Il a fait une tentative désastreuse de revenir à la politique et s’est présenté à la présidence en 1996, mais n’a obtenu que 0,5% des voix.
Au fil des ans, il a vu bon nombre de ses principales réalisations annulées par Poutine.
Partisan de la presse libre
Un des premiers partisans du principal journal indépendant russe Novaya Gazeta, fondé en 1993, il a fait don d’une partie de ses prix Nobel pour l’aider à acheter ses premiers ordinateurs.
Mais le journal, comme les médias indépendants russes dans tous les domaines, a subi une pression croissante pendant les deux décennies de règne de Poutine.
Novaya Gazeta, dont le rédacteur en chef Dmitry Muratov a remporté l’an dernier le prix Nobel de la paix, a suspendu la publication fin mars après l’intervention militaire de Moscou en Ukraine.
Gorbatchev lui-même n’a fait aucune déclaration publique sur l’action militaire de la Russie en Ukraine, bien que sa fondation ait appelé à “une cessation rapide (des) hostilités et un début immédiat des négociations de paix”.
Unique parmi les dirigeants soviétiques, Gorbatchev n’a pas caché sa relation chaleureuse et solidaire avec sa femme Raisa, une femme élégante qui apparaissait souvent en public avec lui et dont la mort prématurée d’un cancer a été un coup dévastateur.
Une source proche de la famille Gorbatchev a déclaré à l’agence de presse TASS qu’il serait enterré à côté de Raisa au cimetière Novodievitchi de Moscou, lieu de repos de nombreuses autres personnalités russes célèbres, dont Eltsine.
