Roland Mesnier, qui a créé des desserts souvent magiques pour cinq présidents et leurs invités en tant que chef pâtissier exécutif de la Maison Blanche, est décédé. Il avait 78 ans.
La mort de Mesnier a été confirmée samedi par le Association historique de la Maison Blanche, qui a déclaré qu’il est décédé vendredi après une courte maladie.
L’un des chefs les plus anciens de la Maison Blanche, Mesnier a été embauché en 1979 par la Première Dame Rosalynn Carter et a pris sa retraite sous l’administration George W. Bush près de 27 ans plus tard.
Répondant aux questions d’un forum en ligne “Ask the White House” en 2004, il a expliqué qu’en préparant des desserts non seulement pour la première famille mais aussi pour les fêtes, les réceptions et les dîners, il était souvent appelé à faire des milliers de pâtisseries. Il a dit qu’il avait prévu le nombre en fonction des personnes qui seraient présentes.
“Au cours des 25 années où j’ai été ici, j’ai remarqué que les démocrates mangent généralement plus que les républicains”, a déclaré Mesnier. “J’ai également observé que si les invités sont majoritairement des femmes, elles mangent généralement plus de pâtisseries que les hommes.”
Parmi les centaines de pâtisseries qu’il a faites – des gâteaux époustouflants aux chocolats décadents – il a affirmé qu’il n’avait jamais servi deux fois le même dessert.
À Noël, il était connu pour les maisons en pain d’épice élaborées qu’il fabriquait pour aider à décorer la Maison Blanche. Il a dit qu’il avait également besoin de faire plus de pâtisseries que d’habitude pour les fêtes de fin d’année, car certaines avaient tendance à «disparaître dans des portefeuilles ou des poches» et finissaient souvent comme décorations d’arbre de Noël dans les maisons des gens.
Mesnier a grandi à Bonnay, un village de l’est de la France, dans une famille de neuf enfants et a commencé sa carrière comme apprenti à 14 ans. Les archives de la Maison Blanche le décrivent en train de quitter la maison avec une valise en carton et cinq francs pour commencer son apprentissage à la Pâtisserie. Maurivard à Besançon, France.
Il a ensuite travaillé à Paris et dans les villes allemandes de Hanovre et de Hambourg avant de décrocher un emploi à l’hôtel Savoy de Londres.
En 1967, il devient chef pâtissier dans un hôtel des Bermudes et, alors qu’il vit sur l’île, rencontre sa future épouse, une institutrice en vacances de Virginie-Occidentale. Une décennie plus tard, il travaillait au Homestead Resort en Virginie lorsqu’il a appris que la Maison Blanche cherchait un nouveau chef pâtissier.
La Première Dame Laura Bush avec le chef de la Maison Blanche Roland Mesnier en 2006.
(Ron Edmonds / Associated Press)
Interrogé en 2004 sur son travail à la Maison Blanche, il a répondu : « Vous ne pensez pas au temps libre, au temps libre, etc. Parce que votre temps est à la Maison Blanche. Chaque fois que vous avez besoin de vous, vous devez être là.
“Cela pourrait être le jour de Noël, Pâques, votre anniversaire, l’anniversaire de votre mère, l’anniversaire de votre enfant – vous allez être à la Maison Blanche si vous avez besoin de vous”, a-t-il déclaré.
“La Maison Blanche vient toujours en premier.”
Après avoir pris sa retraite de la Maison Blanche, Mesnier a publié un mémoire, “Toutes les pâtisseries du président”, en anglais et en français. Deux livres de cuisine ont suivi.
Il laisse dans le deuil son fils, George Mesnier. Sa femme est décédée en janvier.
Un rédacteur du Times a contribué à cette histoire.
