Décès culturel : Le chanteur Tony Bennett nous quitte à l’âge de 96 ans après une semaine difficile

ses fans savaient que cela allait arriver, mais cela n’a rien fait pour atténuer le coup de son décès pour l’éternité à 96 ans. Il a déjà été diagnostiqué avec la maladie d’Alzheimer en 2016 et a cessé de jouer il y a deux ans. Au même moment, un article a été publié dans le magazine AARP, dans lequel la lutte de Bennett contre la perte de mémoire et ses efforts pour atténuer les effets de la maladie étaient décrits en détail. Aussi longtemps que possible, il a continué à répéter deux fois par semaine avec son pianiste de longue date Lee Muskier.

Bennett était très apprécié de ses collègues. En 1965, Frank Sinatra le nomme le meilleur crooner (chanteur de chansons d’amour) du métier. “Quand je le regarde, il m’excite. Je suis ému. C’est un chanteur qui transmet ce que l’auteur-compositeur a en tête et probablement plus », lui a rendu hommage Sinatra. Inséparables de la personnalité de Tony sont sa décence, sa générosité, son honnêteté et son engagement envers la justice à chaque étape de sa vie – en tant que soldat pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l’unité qui a libéré les prisonniers juifs d’un camp de concentration et deux décennies plus tard, il a marché pour les droits civiques de Selma à Montgomery (la capitale de l’Alabama) avec le Dr Martin de Luther King Jr.

Il est sûr de dire que presque chaque famille américaine aurait au moins un de ses albums dans leur collection de disques (très probablement Tony Bennett Sings 10 Rodgers & Hart Songs), sur lequel il chante avec une facilité incroyable le répertoire de la collection de compositions de grands compositeurs classiques et musicaux américains connus sous le nom de Great American Songbook. Les Américains de toutes les générations ont toujours été attirés par la voix particulièrement intime et familière de Tony, qui les a remplis de paix et leur a fait sentir qu’il chantait juste pour eux.

J’ai laissé mon cœur à San Francisco (MTV Unplugged

Né Anthony Dominick Benedetto le 3 août 1926, Bennett a commencé à chanter dès son plus jeune âge. Sa carrière musicale a duré 80 ans incroyables. Il est devenu célèbre au début des années 1950 avec son premier hit, Because of You, qui est devenu un hit n ° 1 en 1951. En 1953, il a suivi avec plusieurs autres chansons en tête des charts. Quatre ans plus tard, il suit les conseils de son pianiste, arrangeur et directeur musical Ralph Sharon et incorpore des éléments de jazz dans son expression artistique.

Grâce à cela, il atteint son apogée au tournant des années 1950 et 1960. Un album classique est The Beat of My Heart (1957), qui mettait en vedette des musiciens de jazz célèbres tels que Herbie Mann, Nat Adderley, Art Blakey et Jo Jones. Il a ensuite commencé à travailler avec le big band de Count Basie, devenant le premier chanteur pop masculin à chanter avec le groupe de Basie. Ensemble, ils enregistrent les albums Basie Swings, Bennett Sings (1958) et In Person! (1959). À cette époque, Bennett essayait déjà délibérément d’élever la réputation de ses performances en boîte de nuit, à l’instar de Sinatra et d’autres grands chanteurs de jazz et de standards américains de l’époque.

Lors de l’attribution de la Radio FM Jazz, il a parlé de sa passion de toujours pour le jazz : « Pour créer mon propre style vocal, j’ai commencé à écouter des enregistrements de jazz. Les jazzmen sont des cums expérimentés, leur permettant d’être spontanés, de ne pas se perdre sur le moment et de transformer constamment ce que je joue. Les musiciens de jazz ont toujours joué et enregistré… ».

Avec le changement de goût et l’avènement du rock, il n’a pas pu éviter les échecs. Il a insisté pour s’en tenir à la pop classique. Columbia a immédiatement résilié son contrat d’enregistrement. Cela a dû être très difficile pour Tony à l’époque. Il a disparu des charts, sa popularité déclinait. Il a changé plusieurs maisons de disques, est tombé dans la drogue et a dû s’expliquer au fisc américain. Pourtant, certains fans ne l’ont jamais oublié. On dit que chaque fois qu’il visitait l’hôtel Fairmont de San Francisco, il était accueilli dans cet établissement – c’est là qu’il chanta pour la première fois I Left My Heart à San Francisco, qui devint en 1962 non seulement un hit, un best-seller du même nom, mais aussi un symbole de la ville. Aujourd’hui, une statue de Bennett se dresse devant l’hôtel.

Les problèmes ont atteint leur paroxysme en 1979. Après une overdose presque mortelle de cocaïne, Tony Bennett a été pris en charge par ses fils Danny et Dae. Danny est devenu le manager de son père, a mis de l’ordre dans ses finances, l’a ramené à New York et a commencé à lui réserver des concerts tout en essayant de lui donner une nouvelle image. En 1986, Tony Bennett re-signe avec Columbia Records et sort The Art of Excellence, son premier album en tête des charts en près de 15 ans.

La façon dont vous regardez ce soir

Ce n’est qu’en 1994 qu’il revient définitivement dans l’inconscient des fans et de la musique pop américaine grand public, tout en restant fidèle à son style classique. Puis, après une apparition réussie sur MTV Unplugged, et à l’étonnement général de beaucoup, il a captivé un public plus jeune en particulier. Beaucoup d’entre eux n’avaient probablement aucune idée que le gentil garçon qui leur a chanté des airs de George Gershwin, Irving Berlin et Cole Porter avec une confiance désarmante et une conviction absolue a presque 70 ans. Le New York Times a écrit à propos de l’incroyable retour: “Tony Bennett a non seulement comblé le fossé des générations, il l’a détruit. Il a réussi à établir un lien fort avec un jeune public sevré de rock. Et il n’a fait aucun compromis.” La même année, son album MTV Unplugged: Tony Bennett est sorti et est devenu platine des ventes et a remporté le prestigieux Grammy Award de l’album de l’année.

Tony se lance alors dans les tournées et les enregistrements avec un enthousiasme incroyable. Parmi ses enregistrements exceptionnels figure le LP On Holiday – un hommage à Billie Holiday. Bien qu’il s’agisse d’une collection potentiellement stéréotypée, elle est engageante pour les mêmes raisons que les précédents hommages de Bennett à Frank Sinatra (Perfectly Frank) et Fred Astaire (Steppin’ Out). Bennett respectait vraiment tous ces artistes, il aimait vraiment leurs chansons et n’a jamais cessé de les écouter et de les chanter. Il a également acquis une renommée en collaborant avec un certain nombre d’autres artistes, dont Amy Winehouse, Aretha Franklin et kd lang.

Tony Bennett, Amy Winehouse – Body and Soul (de Duets II: The Great Performances

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