De retour du froid, les judokas russes lorgnent les JO de Paris

Après leur retour à la compétition internationale aux championnats du monde de Doha suite à une interdiction à la suite de l’invasion de l’Ukraine, les judokas russes et biélorusses lorgnent désormais sur les Jeux olympiques de Paris l’an prochain.

Concourant sous drapeaux neutres, les Russes ont eu du mal à décrocher des titres mais Arman Adamian a cassé leur canard vendredi à Doha en remportant l’or des -100 kg.

Après sa victoire, le drapeau russe a été remplacé pour la cérémonie par une bannière de la compétition et l’hymne joué était celui de la Fédération internationale de judo plutôt que celui de la Russie.

La tunique d’Adamian portait également les lettres AIN pour Independent Neutral Athletes plutôt que Russia.

Interrogé sur ce qu’il ressentait à ce sujet, Adamian a simplement répondu: “Pas de commentaire”.

“Ils comprennent qu’ils viennent ici en tant qu’individus parce que c’est la règle du Comité international olympique (CIO). Nous comprenons mais nous espérons que la situation va changer”, a déclaré à l’AFP Maria Tikhonravova, chef de la presse de la Fédération de Russie.

– ‘Grande famille sympathique’ –

Les Russes et les Biélorusses présents au tournoi disent avoir été bien accueillis par les nations concurrentes.

“Le judo est une grande famille amicale”, a déclaré Adamian.

“Quand je suis arrivé, j’ai rencontré des gens de l’IJF, de l’EJU (la fédération européenne), et aussi des équipes internationales et tout le monde était prêt à dire merci d’être venu, vous nous avez vraiment manqué et ils espèrent que nous resterons ici pour d’autres compétitions jusqu’aux Jeux olympiques », a déclaré Tikhonravova.

Le retour des Russes a déclenché le retrait de l’Ukraine des championnats du monde, mais il n’y a pas eu de répétition de ce qui s’est passé aux championnats du monde de boxe lorsque plusieurs autres nations se sont retirées en signe de protestation.

La fédération polonaise de judo s’est d’abord dite “choquée”, mais a ensuite envoyé ses athlètes à Doha avec le processus de qualification olympique en cours.

L’Allemagne a déclaré qu’elle aurait espéré une décision différente pour envoyer un “signal” contre la “guerre d’agression” de la Russie. Dans le même temps, la fédération allemande a déclaré ne pas vouloir désavantager les athlètes.

Pendant leur absence forcée du circuit, les judokas russes ont continué à s’entraîner et ont participé à des compétitions nationales ou ont participé à des camps d’entraînement avec leurs voisins et alliés biélorusses.

“Je n’ai jamais arrêté de m’entraîner, je continuais mon travail et je pense que ce que j’ai, je le méritais”, déclare Adamian.

– “Nous sommes des patriotes” –

Il y a un avantage à voir les Russes et les Biélorusses revenir dans la mesure où, à un an des JO de Paris, les nations rivales peuvent voir à quel stade en sont leurs préparations et leur niveau.

“Mieux vaut les voir à un an des Jeux. Cela nous donne une idée de leur niveau car nous ne les avions pas vus depuis mars 2022”, a expliqué l’entraîneur-chef adjoint français Bastien Puget, malgré le regret d’un collègue de l’absence de l’Ukraine.

“Bien sûr, nous voulons aller (aux Jeux olympiques) avec notre drapeau et notre hymne. Je suis un citoyen russe, vous êtes un patriote de votre pays, nous sommes des patriotes de notre pays”, a déclaré Tikhonravova.

En mars, le CIO recommandait le retour des athlètes russes et biélorusses aux compétitions internationales, sans se prononcer sur leur présence aux Jeux de Paris.

En mars, l’escrime est devenue le premier sport à autoriser des athlètes des deux pays suivis du triathlon.

Mais d’autres, dont la gymnastique, ont gardé la porte fermée pour l’instant du moins.

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