Par Diane Bartz
WASHINGTON (Reuters) – Lorsqu’un salon de beauté de l’État de Washington a facturé 1 900 $ à Simran Bal pour sa formation après son départ, elle a été choquée.
Non seulement Bal était une esthéticienne agréée sans avoir besoin d’instruction, mais elle a fait valoir que les formations étaient spécifiques à l’atelier et de mauvaise qualité.
L’histoire de Bal reflète celle de dizaines de personnes et de défenseurs des secteurs de la santé, du camionnage, de la vente au détail et autres qui se sont récemment plaints aux régulateurs américains que certaines entreprises facturent aux employés qui quittent de grosses sommes d’argent pour la formation.
Près de 10% des travailleurs américains interrogés en 2020 étaient couverts par un accord de remboursement de formation, a indiqué le Cornell Survey Research Institute.
La pratique, que les critiques appellent les dispositions de l’accord de remboursement de la formation, ou TRAP, fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs et des législateurs américains.
À Capitol Hill, le sénateur Sherrod Brown étudie les options législatives en vue de présenter un projet de loi l’année prochaine pour freiner la pratique, a déclaré un assistant démocrate du Sénat.
Au niveau des États, des procureurs généraux comme Keith Ellison du Minnesota évaluent la prévalence de la pratique et pourraient mettre à jour les directives.
Ellison a déclaré à Reuters qu’il serait enclin à s’opposer aux demandes de remboursement pour une formation spécifique à l’emploi alors que cela “pourrait être différent” si un employeur voulait le remboursement d’une formation pour une certification comme un permis de conduire commercial qui est largement reconnu comme précieux.
Le Consumer Financial Protection Bureau a commencé à examiner cette pratique, tandis que le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission ont reçu des plaintes à ce sujet.
Le recours aux accords de formation se développe même si le chômage est faible, ce qui donne vraisemblablement plus de pouvoir aux travailleurs, a déclaré Jonathan Harris, qui enseigne à la Loyola Law School de Los Angeles.
“Les employeurs cherchent des moyens d’empêcher leurs travailleurs de démissionner sans augmenter les salaires ni améliorer les conditions de travail”, a déclaré Harris.
Le CFPB, qui a annoncé en juin qu’il examinait les accords, a commencé à se concentrer sur la manière dont ils pourraient empêcher même les employés qualifiés ayant des années d’études, comme les infirmières, de trouver de nouveaux emplois meilleurs, selon un responsable du CFPB qui n’était pas autorisé parler sur le dossier.
“Nous avons entendu des travailleurs et des organisations de travailleurs que les produits pourraient restreindre la mobilité des travailleurs”, a déclaré le responsable.
Les TRAP existent en petite quantité depuis la fin des années 1980, principalement dans des postes à haut salaire où les travailleurs ont reçu une formation précieuse. Mais ces dernières années, les accords se sont généralisés, a déclaré Harris de Loyola.
L’un des critiques de l’effort du CFPB était la Fédération nationale des entreprises indépendantes, ou NFIB, qui a déclaré que la question ne relevait pas de l’autorité de l’agence car elle n’était pas liée aux produits et services financiers aux consommateurs.
“(Certains gouvernements d’État) ont le pouvoir de réglementer la dette des employeurs. Le CFPB devrait s’en remettre à ces gouvernements, qui sont plus proches de la population des États que le CFPB”, a-t-il ajouté.
SOINS INFIRMIERS ET CAMIONNAGE
Bal a dit qu’elle était heureuse lorsqu’elle a été embauchée par le salon Oh Sweet près de Seattle en août 2021.
Mais elle a rapidement découvert qu’avant de pouvoir fournir des services aux clients et gagner plus, elle devait suivre des formations sur des sujets tels que le sucre pour éliminer les poils indésirables et l’entretien des cils et des sourcils.
Mais, a-t-elle dit, le propriétaire du salon tardait à programmer les formations, qui étaient parfois reportées ou annulées. Ils n’étaient pas non plus informatifs; Bal les a décrits comme “niveau d’introduction”. En attendant de terminer la formation, Bal a travaillé à la réception, qui payait moins.
Lorsqu’elle a démissionné en octobre 2021, Bal a reçu une facture de 1 900 $ pour l’instruction qu’elle a reçue. “Elle me facturait une formation pour des services pour lesquels j’étais déjà autorisé”, a déclaré Bal.
Karina Villalta, qui dirige Oh Sweet LLC, a intenté une action en justice devant la cour des petites créances pour récupérer l’argent. Les dossiers judiciaires fournis par Bal montrent que l’affaire a été classée en septembre par un juge qui a statué que Bal n’avait pas suivi la formation promise et ne devait rien. Villalta a refusé les demandes de commentaires.
Dans des commentaires au CFPB, National Nurses United a déclaré avoir effectué une enquête qui a révélé que les accords sont «de plus en plus omniprésents dans le secteur des soins de santé», les nouvelles infirmières étant souvent touchées.
L’enquête a révélé que 589 des 1 698 infirmières interrogées étaient tenues de suivre des programmes de formation et que 326 d’entre elles étaient tenues de payer les employeurs si elles quittaient avant un certain temps.
De nombreuses infirmières ont déclaré qu’elles n’avaient pas été informées de l’exigence de remboursement de la formation avant de commencer à travailler et que l’enseignement en classe répétait souvent ce qu’elles avaient appris à l’école.
La Fraternité internationale des Teamsters a déclaré dans des commentaires que les demandes de remboursement de formation étaient « particulièrement flagrantes » dans le camionnage commercial. Ils ont déclaré que des entreprises comme CRST et CR England forment les gens pour un permis de conduire commercial mais facturent plus de 6 000 $ s’ils quittent l’entreprise avant un certain temps. Aucune des deux sociétés n’a répondu à une demande de commentaire.
L’American Trucking Associations soutient que la licence est transférable d’un employeur à un autre et exigée par le gouvernement. Il a exhorté le CFPB à ne pas la qualifier de dette employeur.
Steve Viscelli, sociologue à l’Université de Pennsylvanie qui a passé six mois à s’entraîner puis à conduire un camion, a déclaré que la question méritait d’être examinée.
“Chaque fois que nous avons des contrats de formation pour les travailleurs peu qualifiés, nous devrions nous demander pourquoi”, a-t-il déclaré. “Si vous avez un bon travail, vous n’avez pas besoin d’un contrat de formation. Les gens voudront rester.”
(Reportage par Diane Bartz; Montage par Chris Sanders et Lisa Shumaker)
