De plus en plus de poissons souffrent dans un bouillon noir

DLe changement climatique a également un impact majeur sur la vie dans les lacs. Les poissons adaptés aux eaux plus froides peuvent être affectés de deux manières, comme l’a découvert une équipe de recherche : directement par le réchauffement de l’eau et indirectement par une trouble croissante de l’eau, connue sous le nom de brunissement. De nombreux lacs deviennent plus bruns en raison du réchauffement climatique, car davantage de matières organiques y sont créées et transportées depuis le sol environnant – par exemple lors de fortes pluies. Le phénomène est déjà clairement observé dans des pays comme la Suède ainsi que dans certaines régions d’Allemagne.

Le brunissement peut réduire considérablement la teneur en oxygène, en particulier dans les eaux profondes plus froides, comme l’explique l’équipe dirigée par Stephen Jane de l’Université Cornell d’Ithaque dans le magazine spécialisé « PNAS ». Une eau plus foncée absorbe plus de chaleur, ce qui augmente l’effet du changement climatique à la surface des lacs. En conséquence, la formation de couches entre les eaux de surface plus chaudes et les eaux profondes plus froides augmente et le mélange diminue. Cela peut à son tour entraîner un manque d’oxygène au fond de l’eau, car l’oxygène se forme principalement dans les couches supérieures – d’autant plus que le brunissement permet à moins de lumière solaire d’atteindre les profondeurs, dont les algues ont besoin pour produire de l’oxygène, comme l’expliquent les chercheurs. .

Valeurs à long terme analysées

Entre 1994 et 2012, les scientifiques ont enregistré l’évolution de la température de surface, des niveaux d’oxygène dans les eaux profondes et du carbone organique dissous dans 28 lacs de la région des Adirondacks, dans le nord-est de l’État de New York. Les températures de surface et la quantité de carbone ont augmenté, tandis que la teneur en oxygène des eaux profondes a diminué.

Une analyse complémentaire a exploré les conséquences du brunissement sur l’habitat de l’omble de fontaine (Salvelinus fontinalis) à l’aide de données sur la température et l’oxygène de 15 des lacs de 2021. Surtout à la fin de l’été, l’habitat propice aux poissons s’est considérablement réduit dans une grande partie des eaux. Comme la truite et le saumon, l’omble de fontaine appartient au groupe des salmonidés qui ont besoin d’eau fraîche et riche en oxygène pour vivre.

La perte d’habitat

En comparant les résultats avec les enregistrements historiques de 1 467 lacs Adirondack, les chercheurs ont constaté que les ombles ont subi une perte importante d’habitat convenable dans la plupart des lacs depuis les années 1980.

Le brunissement provoqué par le réchauffement climatique constitue une menace existentielle pour les populations de poissons d’eau froide des lacs tempérés, ont conclu les chercheurs. Face au changement climatique, les zones profondes des lacs ne constituent un refuge pour ces espèces que si elles restent riches en oxygène. Cependant, cela est discutable dans de nombreux cas en raison du brunissement. Il existe donc un risque d’extinction massive et de disparition d’espèces dans de plus en plus de lacs.