« De la guerre » : ce que Carl von Clausewitz nous enseigne sur la guerre et les hommes

Stand : 17.02.2024 | Temps de lecture : 2 minutes

MIl n’est pas nécessaire d’être invité à la Conférence de Munich sur la sécurité pour apprécier le chef-d’œuvre de Carl von Clausewitzen « De la guerre ». Comme aucune autre philosophie du combat, elle est encore lue dans le monde entier, enseignée dans les académies militaires et même consultée par les managers. Mais le traité détaillé du consciencieux prussien Clausewitz constitue-t-il encore une lecture pour nous, moralistes postmodernes imprégnés de pacifisme ? Absolument!

Ce par quoi Clausewitz captive ses lecteurs, c’est son absence de préjugés face à ce terrible sujet. Dans le style laborieux de son contemporain et compatriote Emmanuel Kant, qui n’oublie aucun aspect mineur, notre auteur décortique son sujet aussi systématiquement qu’un chirurgien de campagne décortique les victimes d’une bataille. On voit bien que cet auteur lui-même a eu une vie de soldat. Son apprentissage de militaire professionnel débute à l’âge de 13 ans comme enseigne dans les tranchées. Après la paix de 1815, le fils d’un fermier de la petite ville de Burg, sur l’Elbe, eut suffisamment d’années d’oisiveté pour traduire ses expériences pratiques en quelque chose que l’auteur de l’époque ne considérait pas seulement comme un souhait : une théorie de la guerre.

Le fait que Clausewitz, en tant qu’homme vaincu, se soit mis au service de la Russie en 1812 afin de continuer sa campagne contre les Français, n’a pas vraiment été pardonné par la famille royale prussienne. Être du bon côté politiquement ne doit pas nécessairement donner un quelconque avantage à l’armée, surtout vis-à-vis de ceux qui étaient du mauvais côté. Clausewitz a pu développer de telles connaissances au cours des années au cours desquelles, en tant que maillon faible de la chaîne de commandement, il n’a jamais accédé à des postes généraux, mais sous son mentor Scharnhorst, il s’est révélé approprié comme théoricien, formateur et finalement même comme un éducateur du futur roi de Prusse Guillaume.

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Lorsque Clausewitz mourut à Breslau en 1831, il succomba à la même épidémie de choléra qui tua son cousin spirituel Hegel. Tous deux – le penseur d’État et le penseur de guerre – sont morts d’une épidémie introduite par les soldats russes. Avec sa mort, Clausewitz a confirmé sa propre théorie selon laquelle les guerres se déroulent sans « principe de réduction », en utilisant tous les moyens possibles – avec des mensonges et des germes. Clausewitz l’a compris : parce que la politique utilise la guerre comme un moyen cynique, il ne peut y avoir que de la dissuasion ou une lutte à mort. Clausewitz (contrairement à Kant) n’avait aucun espoir de progrès parce que « la tendance à détruire l’ennemi n’a en aucune façon été perturbée ou distraite par l’augmentation de l’éducation. » C’est ainsi que ce génie réticent décrit l’état des choses : Il y aura des guerres, aussi longtemps que car ils maintiennent les gens en vie.