Au cours de la semaine d’ouverture de la saison de football universitaire, les rédacteurs du personnel Ben Bolch, Ryan Kartje, J. Brady McCollough et Thuc Nhi Nguyen ont abordé les questions les plus urgentes auxquelles sont confrontés les programmes de football de l’UCLA et de l’USC.
Cette saison Éliminatoires de football universitaire Le match de championnat national se jouera au stade SoFi, ils ont donc également abordé l’équipe qui, selon eux, remportera le titre à Inglewood.
De combien de victoires l’USC a-t-il besoin pour qualifier cette saison de réussie ?
Les joueurs de l’USC se dirigent vers l’entraînement lors de la première journée du camp d’entraînement d’automne.
(Michael Owen Baker / Pour l’époque)
carte: L’énergie de la lune de miel à Troie est toujours aussi forte… pour le moment, du moins. Je pense que la plupart des fans comprennent qu’une équipe ne passe généralement pas d’une débâcle 4-8 au précipice des éliminatoires de football universitaire, quel que soit votre entraîneur. Cela dit, cette équipe a suffisamment de talent – et un calendrier assez facile – pour gagner au moins neuf matchs en saison régulière, et cela devrait être l’attente. Tant de choses dépendent du voyage des chevaux de Troie à Salt Lake City en octobre ; battre les Utes, et tout à coup, nous parlons d’un favori du titre Pac-12 et d’un candidat potentiel aux éliminatoires des chevaux noirs.
Boulch : Dix. C’est une base de fans impatients, et même Lincoln Riley a déclaré qu’il s’attendait à gagner gros la première année. Avec autant de battage médiatique, il n’y a pas de place pour des trébuchements précoces qui seraient raisonnables dans des situations plus équilibrées.
McCollough : Ben a raison. Dix victoires est le marqueur de Riley dans l’année 1, et cela laisse très peu de marge d’erreur compte tenu du jeu des chevaux de Troie à Utah et contre Notre Dame (chaque équipe est le top 10 consensuel de la pré-saison). Dans mes choix Power Five, j’ai USC perdant contre Utah, UCLA et Notre Dame. Le jeu de bol est susceptible de prendre une importance énorme pour le programme de Riley dans la façon dont sa première année est perçue par la base de fans.
Nguyên : Ce ne sont pas seulement les attentes extérieures qui placent la barre haute pour USC cette année non plus. Riley a dit à plusieurs reprises qu’ils jouaient pour des championnats cette année, et pour ce faire, l’équipe devrait avoir au moins neuf victoires en saison régulière et se diriger vers une 10e avec l’opportunité de jouer au bol.
De combien de victoires l’UCLA a-t-il besoin pour qualifier cette saison de réussie ?
Les joueurs de l’UCLA célèbrent l’interception du demi défensif Cameron Johnson contre l’USC au Coliseum le 20 novembre 2021.
(Allen J. Cafards / Los Angeles Times)
Ben Bolch : Ce n’est pas le nombre de victoires mais celles du sac des Bruins qui seront les plus importantes. Ils devront probablement gagner deux des trois matchs contre les prétendants de l’Utah, de l’Oregon et de l’USC pour se rendre au match de championnat Pac-12. Cela les amènerait probablement à (au moins) 10 victoires.
Nguyên : Surtout avec un calendrier aussi facile, les Bruins doivent obtenir au moins des victoires à deux chiffres pour maintenir l’amélioration constante (mais plus lente que souhaité) de l’ère Chip Kelly. Après plusieurs années de matchs de rivalité à faible enjeu alors que l’UCLA et l’USC se débattaient, les chiffres de cette année ont du vrai jus car les deux équipes vont, théoriquement, se battre au sommet de la conférence.
McCollough : Semblable à l’USC, Chip Kelly a besoin de 10 victoires pour se sentir bien dans la trajectoire de son programme au cours de la cinquième année. Cela signifie battre l’un de l’Utah, de l’USC et de l’Oregon et s’occuper des équipes qui – du moins sur le papier – devraient être très battantes pour les Bruins. Bien sûr, 9-3 avec une victoire sur les Trojans au Rose Bowl suffirait à garder le siège de Chip refroidi pour une autre année.
carte: Il est absolument impératif, avec son ardoise cakewalk hors de la porte, que l’UCLA remporte ses cinq premiers matchs. Après cela, nous verrons de quoi sont réellement faits Kelly et Cie. Je ne suis pas convaincu que les Bruins soient au même niveau que l’Utah, l’Oregon ou l’USC, mais s’ils peuvent renverser l’un des meilleurs niveaux du Pac-12, il n’est pas déraisonnable de penser qu’ils pourraient terminer avec neuf victoires cette saison.
Les projecteurs de l’USC sont-ils vraiment bons pour Chip Kelly et UCLA ? Si oui, pourquoi?
Chip Kelly, entraîneur de l’UCLA, sourit lors de la journée des médias du football Pac-12 le 29 juillet à Los Angeles.
(Damian Dovarganes / Associated Press)
Boulch : Absolument. Kelly aurait fait un pilote de chasse as parce qu’il aime voler sous le radar. Le buzz de l’USC a suscité l’intérêt pour les Bruins au point que seulement deux – deux! – les journalistes se sont présentés à une poignée de pratiques de camp d’entraînement d’automne. Cela laisse Kelly dans son élément de jouer au football sans aucune distraction.
Nguyên : De plus, la peur des projecteurs nationaux n’était-elle pas l’une des principales raisons pour lesquelles Kelly avait choisi UCLA en 2017 alors que la Floride le courtisait également en tant que candidat entraîneur-chef? L’opportunité de travailler de manière quelque peu anonyme à Westwood plutôt que sous les projecteurs aveuglants de la SEC l’a séduit, donc je ne prévois aucune plainte de Kelly si tout le monde décide de diriger son attention vers Heritage Hall.
carte: Honnêtement, j’avais complètement oublié Chip Kelly et son siège chaud cet été. Mais alors que l’USC et Riley prennent leur inévitable tour de talon cette saison, je ne doute pas que Kelly profitera de cet anonymat pendant un certain temps. S’il peut battre Riley lors de leur première rencontre au Rose Bowl, nous verrons peut-être ce changement de projecteur en fin de saison.
McCollough : Chip Kelly s’en tient à son mantra « Win the Day » peu importe ce qui se passe autour de lui, mais cela ne peut certainement pas faire de mal que ses joueurs aient dû entendre parler de l’USC pendant toute l’intersaison après avoir battu les Trojans au Coliseum. Même Chip pourrait trouver un moyen de jouer cela à son avantage de manière motivante, s’il le souhaite. (Il ne l’est probablement pas, mais peut-être que certains membres de son équipe d’entraîneurs et d’entraîneurs le sont ?)
Caleb Williams peut-il vraiment lutter pour le Heisman ?
Le quart-arrière de l’USC Caleb Williams donne suite à une passe pendant le camp d’automne.
(Michael Owen Baker / Pour l’époque)
carte: Absolument. Il n’a fallu que quelques matchs à Williams pour faire irruption sur la scène en tant que candidat de première année à Heisman en 2021. Maintenant, il a eu une année entière pour s’installer dans le système. Les gants pour enfants sont enlevés et Riley a clairement indiqué qu’il faisait maintenant entièrement confiance à Williams. Le plus grand saut de n’importe quel quart-arrière se situe entre l’année 1 et l’année 2, et Williams n’est pas un talent ordinaire. Trois des quatre passeurs précédents de Riley à Oklahoma étaient au moins des finalistes de Heisman, et je ne serais pas étonné de voir Williams rejoindre cette fraternité distinguée cette saison. Atteindre ce niveau, cependant, exigerait que l’USC se dispute au moins sérieusement un titre Pac-12, sinon en gagne un.
Nguyên : Cela dépend absolument de la performance de l’équipe, qui pourrait faire d’Alex Grinch l’une des personnes les plus importantes de la campagne Heisman de Caleb Williams. Le nouveau coordinateur défensif a devant lui un énorme chantier pour reconstruire cette défense qui était statistiquement la pire de l’histoire de l’USC. Avec autant d’armes offensives explosives, Williams pourrait certainement afficher des chiffres dignes de Heisman, mais si la défense n’aide pas les chevaux de Troie à être excellents dans la colonne des victoires, cela ne suffira pas à maintenir le train hype Heisman en marche.
Boulch : Donc vous dites que c’est peut-être le Grinch qui a volé un joyeux Noël aux Troyens ? C’est mort. Ce n’est pas tant Williams qui est le problème que l’équipe qui l’entoure. Tout le monde sait qu’il peut organiser une saison de calibre Heisman, mais si les Troyens gagnent moins de 10 matchs, peu importe ce qu’il fera. Les quarts-arrière jouant dans l’Alamo Bowl ne gagnent pas Heismans.
McCollough : Caleb Williams a absolument une chance de remporter le huitième trophée Heisman du programme (oui, nous comptons Reggie Bush). J’aurai quelque chose plus tard cette semaine sur ce sujet.
Selon vous, qui sera le plus performant pour UCLA ?
Zach Charbonnet de l’UCLA court pour un touché contre Hawaï le 28 août 2021 au Rose Bowl.
(Ashley Landis / Presse associée)
McCollough : Il était intéressant que Chip Kelly ait tenu à dire que le quart-arrière Dorian Thompson-Robinson aurait été repêché s’il avait pris la décision de devenir pro. Si c’est vrai, alors DTR est vraiment revenu parce qu’il est motivé pour terminer la saison spéciale que les Bruins semblaient avoir l’an dernier. DTR a montré le genre de capacité qui peut mettre une équipe au sommet à plusieurs reprises. Il doit juste le faire régulièrement semaine après semaine, et je m’attends à ce qu’il le fasse. Il a également dû entendre tout le battage médiatique de Caleb Williams pendant toute l’intersaison, alimentant encore plus son feu.
Boulch : Je suis tenté d’aller dans quelques directions ici – Thompson-Robinson, le secondeur heureux du sac Darius Muasau et les rushers à deux bords Gabriel et Grayson Murphy sont tous des candidats intrigants – mais finalement je pense que Zach Charbonnet se précipite dans la conscience de la nation au début de la saison et y reste pendant la semaine de Thanksgiving, le mettant en position pour un voyage à New York pour la cérémonie Heisman. Charbonnet va engloutir des verges pendant l’ardoise hors conférence la plus facile des Bruins en 30 ans, et il est assez bon pour maintenir l’élan dans le jeu Pac-12 alors que les Bruins cherchent leur premier Rose Bowl depuis 1999.
Nguyên : Les médias et les fans adorent les quarts-arrière, mais les meilleures attaques de Chip Kelly passent par leurs porteurs de ballon. Avec Zach Charbonnet, les Bruins en ont un excellent pour mener la charge. Alors que Dorian Thompson-Robinson poursuivra sa marche régulière dans les livres des records scolaires, je m’attends à ce que Charbonnet soit le joueur le plus productif pour ce qui devrait être une infraction réussie à l’UCLA.
carte: Tous à bord du train hype Zach Charbonnet. Déposez-moi comme un croyant que le haut arrière des Bruins mène le Pac-12 à se précipiter lorsque la poussière retombe cette saison.
Nous terminons la saison au SoFi Stadium, quelles que soient les performances des équipes locales. Qui est votre champion national ?
L’entraîneur de l’Alabama, Nick Saban, dirige son équipe sur le terrain avant le match de championnat College Football Playoff contre la Géorgie le 10 janvier à Indianapolis.
(Paul Sancya / Associated Press)
carte: Je ne choisirai pas l’Alabama. Je ne choisirai pas l’Alabama. je ne vais pas – eh bien, de qui je me moque ? Le rouleau de marée. Encore.
Boulch : Alabama. Dans un monde qui change à la vitesse de l’accélérateur de particules, certaines choses restent les mêmes.
McCollough : Alabama. Nick Saban et Bryce Young ont tous deux un os à choisir avec Kirby Smart et Georgia, et la défense de l’État de l’Ohio n’a pas rattrapé le terrain pour affronter l’attaque de l’Alabama.
Nguyên : L’Alabama est inévitable. *Thanos claque.*
