Dave Fanning de RTÉ engage une procédure en diffamation après que sa photo soit apparue dans un article sur le procès pour inconduite sexuelle de différents diffuseurs

Le radiodiffuseur RTÉ Dave Fanning a engagé une procédure en diffamation à la suite d’un article sur son site Web concernant le procès d’un autre radiodiffuseur pour inconduite sexuelle présumée.

L’article, publié sur le site Web MSN (Microsoft News) et/ou sur l’agrégateur d’actualités le 11 octobre 2023, présentait une photographie de M. Fanning sous le titre « Un important radiodiffuseur irlandais risque d’être jugé pour inconduite sexuelle présumée ».

L’accusé dans le procès, qui ne peut être identifié car il a été acquitté des charges retenues contre lui, n’était pas M. Fanning.

La procédure a été portée devant le juge Cian Ferriter de la Haute Cour lundi via une demande de Garrett Cooney BL, mandaté par Meagher Solicitors LLP, pour obtenir l’autorisation de signifier la procédure en dehors de la juridiction de BNN, une entité de Hong Kong accusée d’avoir fourni l’article à MSN ; et sur Microsoft Corporation, basée aux États-Unis.

Le juge a été informé que la procédure concernait également Microsoft Operations Ireland Ltd (MOIL) et que le cabinet d’avocats Mason Hayes Curran avait accepté la signification de la procédure en son nom.

Dans une déclaration sous serment, Paul Meagher, avocat de M. Fanning, a déclaré que son client affirmait que l’article le diffamait dans le sens où il signifiait, entre autres, qu’il se livrait à des actes sexuels avec des mineurs et qu’il était un criminel. À la suite de cet article, M. Fanning affirme qu’il a été exposé au ridicule, au mépris et au mépris du public et que sa réputation a été gravement endommagée.

Le juge Ferriter a fait remarquer que l’article avait été publié à l’époque d’un « procès raisonnablement médiatisé » et a demandé s’il était admis que le contenu était « complètement faux ».

M. Cooney a déclaré que la publication marquait « la nouvelle frontière du droit en matière de diffamation ». De son côté, il soupçonnait que l’intelligence artificielle (IA) était utilisée pour regrouper des articles de presse et il semblait y avoir une « faille » dans cette publication.

Si tel est le cas, il s’agit d’une « situation assez choquante » et « extrêmement grave », a déclaré le juge. Il n’a exprimé aucune opinion sur la question, a-t-il souligné.

Après que M. Meagher ait contacté Microsoft, l’article a été supprimé le 12 octobre 2023, a-t-il déclaré.

M. Cooney a décrit les divers efforts déployés par M. Meagher pour identifier BNN.

Dans une déclaration sous serment, M. Meagher a déclaré que BNN est un réseau d’information en ligne, fondé par Gurbaksh Chahal, et que son site Web annonçait ses bureaux à une adresse à Tsim Sha Tsui, dans la RAS de Hong Kong.

BNN aurait également son siège social à cette adresse sur le site Internet Development Aid, qui la décrit en outre comme une ONG et non comme une entreprise, expliquant ainsi potentiellement l’absence de retour pour elle au registre des sociétés de Hong Kong, a-t-il déclaré. .

M. Meagher a déclaré qu’il avait envoyé le 21 novembre dernier un e-mail à BNN et au journaliste dont le nom était joint à l’article à une adresse e-mail pour BNN fournie par Microsoft. Il a demandé certaines informations, notamment son siège social, mais n’a pas reçu à ce jour de réponse. Il pensait que les bureaux étaient situés à l’adresse mentionnée à Hong Kong.

M. Cooney a déclaré qu’il semblerait que le journaliste en question ait quitté BNN et travaille pour une autre entité.

Le juge Ferriter s’est déclaré heureux que tous les efforts raisonnables aient été déployés pour identifier l’adresse de BNN et qu’il accorderait la liberté de signifier la procédure à BNN à l’adresse de Hong Kong.

Le juge a déclaré que la procédure en diffamation envisagée découlait d’un article publié sur le fil MSN sous le titre « Un important radiodiffuseur irlandais risque d’être jugé pour inconduite sexuelle présumée », accompagné d’une photographie couleur de Dave Fanning.

M. Fanning est un radiodiffuseur bien connu, a déclaré le juge. L’affirmation de M. Fanning selon laquelle il n’avait « absolument rien » à voir avec le procès « ne peut être contestée », a déclaré le juge, « certainement au vu de ce qui est devant moi ».

BNN est une entité de Hong Kong associée à la publication MSN et semble avoir une certaine responsabilité dans cette publication, a-t-il déclaré.

Le juge a ajourné la demande distincte visant à servir Microsoft Corporation aux États-Unis, affirmant qu’il avait certaines inquiétudes à ce sujet compte tenu de la correspondance de Mason Hayes Curran au nom de MOIL. On lui a dit que MOIL avait présenté une prétendue défense fondée sur le fait d’être un fournisseur de services intermédiaire au sens de la directive sur le commerce électronique.

M. Cooney a déclaré qu’ils avaient écrit au MHC pour demander qui contrôle MSN et faire référence à la détresse de M. Fanning à propos de la publication. La réponse a été que MOIL est l’entité responsable des articles accessibles aux utilisateurs en Irlande et que Microsoft Corporation n’est pas concerné par cette plainte, a-t-il déclaré.

M. Cooney a déclaré que M. Fanning avait également une réputation en dehors de l’Irlande et que son côté avait besoin de précisions sur l’entité juridique responsable de toute publication de l’article en dehors de l’Irlande. Pour trancher pleinement les questions, le tribunal devait comprendre qui rédige et sélectionne le contenu sur le site Web de MSN. De son côté, la publication sur n’importe quel site Web est toujours accessible à l’échelle internationale.

Le juge, notant qu’il n’y a aucune preuve prima facie que Microsoft Corporation a publié séparément l’article où que ce soit ou qu’il est légalement responsable de ce qui est publié depuis l’Irlande, a ajourné la demande de signification de la procédure à la société américaine pendant une semaine pour permettre au plaignant de considérer que question particulière avant de statuer sur celle-ci.

M. Cooney a déclaré que son camp pourrait avoir besoin d’impliquer Microsoft Corporation pour contester la prétendue défense d’un intermédiaire via la directive sur le commerce électronique.

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