Au milieu de l’état chaotique du tennis masculin, cinq joueurs différents peuvent gagner le classement n ° 1 s’ils remportent l’US Open, qui commence lundi à Flushing Meadows.
Le champion en titre Daniil Medvedev, l’actuel n ° 1, est un favori à répéter – et à conserver le classement n ° 1 – puisque Novak Djokovic est en vacances non vacciné, Rafael Nadal a un match à son actif depuis la chirurgie abdominale et Roger Federer fera son retour après une opération au genou le mois prochain à la Laver Cup.
Stefanos Tsitsipas, finaliste de la dernière mise au point à Cincinnati, l’adolescent étoile montante espagnole Carlos Alcaraz, le Norvégien Casper Ruud sur terre battue et Nadal peuvent également passer au premier rang avec une couronne ouverte le 11 septembre.
C’est l’un des tirages masculins les plus imprévisibles de l’histoire de l’Open, peut-être le début d’une nouvelle ère. Même Nick Kyrgios, qui a toujours été un flop Open, a une chance de se qualifier pour la finale de Wimbledon après que Nadal a perdu le match de demi-finale.
“Si je regarde en arrière, je dirais qu’il y a cinq ans – je n’étais probablement même pas encore sur la tournée – il y avait le Big 4: Andy [Murray], Novak, Roger, Rafa et ils seraient les quatre têtes de série », a déclaré Medvedev. « C’était dur. Vous savez que vous allez les avoir en quarts, premiers tours.
Medvedev – ainsi que tous les joueurs russes et biélorusses – a été interdit de jouer à Wimbledon en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il entre à l’Open sans majeure en 2022 et avec un seul titre ATP.
Il a fait la finale de l’Open d’Australie, mais a perdu contre Nadal. Il était autrefois un méchant de l’US Open – en 2019 – mais il a gagné beaucoup de respect lorsqu’il a fait taire le stade Ashe en septembre dernier pour faire dérailler la candidature de Djokovic pour un Grand Chelem historique. À la fin, Medvedev a entendu ce mur de bruit de Flushing.
“J’adore revenir ici”, a déclaré Medvedev, qui affrontera Stefan Kozlov lors du premier match au stade Arthur Ashe à midi. « Je me sens tout de suite chez moi en quelque sorte. Je me souviens [the final] comme si c’était hier. Je veux essayer de revivre des moments comme celui-ci car c’est un moment spécial de gagner un chelem. Je suis motivé pour essayer de le refaire.”
Medvedev a un jeu de base peu orthodoxe, avec un large mélange de tours et de vitesse. C’était suffisant pour déconcerter Djokovic en septembre dernier. Djokovic, le champion de Wimbledon, a décidé de ne pas se faire vacciner et est empêché d’entrer aux États-Unis
“C’est dommage qu’il ne soit pas là”, a déclaré Medvedev. «Ce serait une belle histoire pour le tennis. C’est la règle du gouvernement américain. Complètement compréhensible aussi.”
L’absence de Djokovic permet à Nadal d’augmenter ses chances de terminer sa carrière avec le plus de majors. Il est à 22 ans – un devant Djokovic. S’il remporte son cinquième Open, Nadal sera difficile à dépasser.
Mais son compatriote Alcaraz, 19 ans et numéro 4 mondial, peut mettre le tournoi sur son oreille avec une course jusqu’à la finale. Surnommé “Le prochain Nadal”, Alcaraz pourrait affronter la légende espagnole en demi-finale.
Alcaraz, un inconnu lorsqu’il a atteint les quarts de finale de l’Open l’an dernier, puis a remporté le prestigieux Miami Open et trois autres titres, a chuté mais un peloton instable rend les choses mûres pour remporter son premier majeur.
Alacaraz a perdu à Montréal au premier tour, perdant après avoir eu une balle de match contre Tommy Paul en tant que tête de série n ° 2.
« Je pense qu’à Montréal, j’ai ressenti la pression et j’ai essayé de ne pas y penser, juste pour en profiter », a déclaré Alcaraz. “Ma pression ici est de profiter de chaque match, de montrer mon meilleur match. C’est un tournoi très important pour moi. Mais je sais que si je ne ressens pas cette pression comme une mauvaise partie.
Ensuite, il y a l’Américain Taylor Fritz, 24 ans, qui a remporté le titre d’Indiana Wells en mars et pourrait être prêt à infuser le tennis américain avec un grand stand Open.
“Je pense que cette année, j’aborde le tournoi avec plus de confiance, plus de foi en ce que je peux faire ici que toute autre année”, a déclaré Fritz, originaire de Palos Verdes, en Californie. “C’est vraiment ce que je ressens le ballon.”
Pourtant, Medvedev se présente comme la Flushing Force. Il a coché la foule australienne en janvier, les qualifiant de “irrespectueux” par manque de soutien. Il s’attend à un accueil plus chaleureux ici.
“J’ai l’impression, oui, à New York, j’ai une relation spéciale avec la foule”, a déclaré Medvedev.
