Daniel Ricciardo montre sa forme et sa confiance à l’événement de Mexico

Ricciardo a réussi à trouver une percée dans les réglages après son premier week-end régulier de Grand Prix après son arrêt pour blessure de cinq courses et a placé l’AlphaTauri quatrième sur la grille pour l’événement de Mexico.

Il a confirmé cela en se classant parmi les cinq premiers pendant la première moitié de la course, avec un drapeau rouge malheureusement chronométré qui l’a fait retomber à la septième place à l’arrivée.

La compétitivité de l’AlphaTauri, dont Yuki Tsunoda a également fait preuve avant d’affronter Oscar Piastri de McLaren, mérite une mise en garde car on pense qu’elle est en grande partie spécifique au circuit.

L’équipe de Faenza pourrait déployer son excellente adhérence mécanique sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez à haute altitude tout en étant moins punie pour sa voiture traînante.

Mais Ricciardo a néanmoins montré un premier aperçu du genre de forme et de confiance qui rappelle ses jours chez Red Bull, quelque chose qui n’est pas passé inaperçu au sein de l’équipe.

“C’est formidable de voir Daniel performer si bien et cela confirme pleinement la raison pour laquelle nous l’avons ramené chez AlphaTauri juste avant les vacances d’été”, a déclaré Horner, directeur de l’équipe Red Bull.

« Je pensais qu’il était exceptionnel ce week-end en combattant une Mercedes dans une AlphaTauri. Sans le drapeau rouge, il aurait probablement terminé plus haut.

Analyse : Comment Ricciardo a montré un premier aperçu de la revendication d’un siège Red Bull F1

“Une belle performance de sa part et certainement, cela ressemblait au Daniel d’antan.”

Horner a rejeté les suggestions selon lesquelles Ricciardo était toujours limité par le type de voiture de F1 dans laquelle il pouvait exceller, affirmant que son passage écourté chez McLaren était une bataille mentale plus qu’autre chose.

“C’est un peu une erreur de dire cela”, a-t-il déclaré. “Je pense que ce sport est autant dans la tête que partout ailleurs et je pense qu’il est revenu à lui-même.

« Vous pouvez voir qu’il est détendu, il est confiant et il a abordé le week-end pleinement motivé après un Austin difficile.

“Regardez le delta vers Max [Verstappen] aussi. C’était moins d’un dixième pour Max. Une performance remarquable de sa part.

Le résultat décisif de Ricciardo pour AlphaTauri est survenu dans une course où Sergio Perez de Red Bull, qui occupe le siège que Ricciardo poursuit, s’est éliminé dans un ambitieux dépassement de trois points dans le premier virage.

Mais Horner, qui a publiquement défendu les actions de Perez, a écarté tout lien entre les deux résultats très contrastés de la course, même si son engagement envers Perez était formulé de manière moins étanche que ses précédents commentaires sur l’avenir du Mexicain.

“Checo a un accord avec nous pour l’année prochaine et c’est notre intention, qu’il soit dans la voiture en 2024”, a prudemment déclaré Horner.

“Nous lui apporterons tout le soutien possible pour qu’il termine deuxième [in the drivers’ standings] mais il n’y a aucune condition préalable pour que s’il ne termine pas deuxième, vous soyez éliminé.