Il a disputé 357 matchs avec le Real Madrid et remporté cinq titres en Ligue des champions, mais la photo la plus mémorable de Dani Carvajal en tant que joueur du Real est celle qu’il a prise à l’âge de 12 ans.
À l’époque, celui qui deviendra plus tard l’arrière droit le plus décoré de l’histoire du club avait des rideaux blonds et portait son survêtement Real avec les manches retroussées. C’est ainsi que Carvajal, capitaine de l’équipe de jeunes Alevin A Under-13, a été choisi parmi les joueurs de l’académie du Real pour poser la première pierre du terrain d’entraînement de Ciudad Deportiva en 2004.
Carvajal devait le faire sous l’œil vigilant de trois personnalités clés : Alfredo Di Stefano, le président alors honoraire qui avait aidé Madrid à remporter ses cinq premières Coupes d’Europe en tant que joueur ; le président Florentino Perez, alors dans son premier mandat ; et Emilio Butragueno, une autre légende du jeu qui est maintenant directeur des relations institutionnelles au Bernabeu.
« Nous n’aurions pas pu mieux choisir », dit souvent Butragueno. C’est toujours le point de vue du club, qui en juillet 2021 a renouvelé le contrat de l’arrière droit jusqu’en 2025 après huit saisons dans la première équipe – malgré les 50 matchs qu’il a manqués depuis 2020 à cause d’une série de blessures musculaires.
Carvajal, qui compte 33 sélections pour l’Espagne, a douté de ses performances, mais il a fait une “remontada” personnelle (retour) et a aidé Madrid à remporter la Ligue des champions à Paris l’année dernière avec un certain nombre de performances impressionnantes en cours de route.
club et le joueur prévoient qu’ils seront ensemble pendant de nombreuses années, tandis que le personnel d’entraîneurs est impressionné par le professionnalisme du joueur de 31 ans. “Il a toujours vécu de ses conditions physiques extraordinaires”, ont déclaré des sources proches de l’équipe d’entraîneurs de Madrid, qui ont demandé l’anonymat pour protéger leur position.
Un ancien arrière droit madrilène l’a dit plus crûment. “C’est un putain d’animal,” dit-il. “Il pourrait donner l’impression qu’il reprend au fil des matchs, mais la réalité est qu’il résiste aux dernières minutes des matchs avec plus d’intensité que les autres tandis que l’intensité de ses adversaires diminue.”
Mais les traits physiques de Carvajal ont souvent joué contre lui. Alors qu’il s’est imposé comme l’arrière droit de premier choix incontesté de Madrid, il a eu du mal après une accumulation de matchs avant la Coupe du monde au Qatar. Ce tournoi est arrivé à un mauvais moment pour Carvajal, qui a été contraint de passer deux semaines en marge de Madrid après avoir subi une blessure musculaire à la mi-janvier. Mais tout cela faisait partie d’un plan.
Carvajal fait de grands changements dans son alimentation l’année dernière après avoir consulté un spécialiste à Milan.
L’arrière droit voulait enfin mettre un terme aux blessures qui l’affligent depuis son retour à Madrid du Bayer Leverkusen en 2013. Il s’est confié à la nutritionniste basque Itziar Gonzalez de Arriba, connue pour ses techniques innovantes et gère les régimes alimentaires d’un certain nombre de joueurs à Madrid et en Liga.
“Les problèmes mécaniques se résolvent avec le travail des kinésithérapeutes, mais il y a des problèmes qui sont à l’intérieur du corps : ce sont des problèmes chroniques et ce sont eux que je traite”, a-t-elle déclaré.
Gonzalez de Arriba donne à chaque joueur un régime alimentaire personnalisé. Elle dit qu’elle sait quels aliments aggravent une blessure, même si elle admet qu’il n’y a pas de règle générale. Carvajal a retiré le gluten, le blé et les aliments tels que les tomates, les poivrons, les aubergines et les pommes de terre de son alimentation, ce qui peut provoquer une inflammation et affecter les muscles des athlètes.
“Le régime est un peu bizarre et un peu strict, mais c’est quelque chose qui me convient”, a déclaré Carvajal avant la finale de la Ligue des champions l’an dernier à Paris. “Et tout ce qui est bon pour moi… Comme si je devais manger du brocoli matin, midi et soir.”
Au-delà de son régime alimentaire inhabituel, Carvajal suit un programme de remise en forme dédié. L’arrière droit se concentre à nouveau sur son meilleur niveau vers la fin de la saison alors que Madrid cherche à se battre pour des titres sur plusieurs fronts.
Après avoir raté quatre matchs avec blessure de janvier à février, Carvajal a montré sa résilience en disputant la finale de la Coupe du monde des clubs ce mois-ci malgré une température élevée de 40 ° C (86 ° F). Il a joué 79 minutes alors que Madrid battait Al-Hilal. “Il rebondit toujours”, disent ses proches.
C’était le cas de sa performance lors de la victoire 5-2 de Madrid contre Liverpool lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Carvajal a eu du mal à entrer dans le rythme du match alors que l’équipe de Carlo Ancelotti s’est inclinée 2-0, mais il a rapidement joué un rôle crucial dans une autre belle victoire du Real. Il a lancé un défi crucial lors d’une mêlée au banc des pénalités pour refuser à Darwin Nunez un autre but alors que Liverpool menait 2-1 – Madrid n’a pas regardé en arrière après cela.
C’était encore une preuve de plus d’une phrase qui a commencé à faire le tour du club. “Carvajal finit toujours à un bon niveau” est devenu un mantra dans le vestiaire madrilène, où il est l’un des joueurs les plus virulents de l’équipe. Et ce malgré le fait que l’arrière droit n’est pas très bavard et même considéré comme introverti par certains. Quand il parle, il est direct et incarne la nature compétitive du groupe.
Carvajal est endurci au combat ; le résultat d’une route longue et sinueuse qui a entraîné des blessures, des récupérations et des revers. Il a reçu une indication que les choses ne seraient pas faciles en 2010 lorsqu’il a joué avec la première équipe de Madrid en pré-saison, mais n’a pas pu faire ses débuts sous Jose Mourinho en raison d’une blessure au pied.
La rentrée de Madrid face à Liverpool
Cela a reporté ses débuts au Real jusqu’après son séjour d’un an à Leverkusen de 2012 à 2013, lorsqu’il est passé d’un produit d’académie prometteur en Espagne à l’un des meilleurs arrières latéraux de la Bundesliga.
Le Carvajal de 2023 est différent de l’arrière droit en maraude qui a fait ses débuts à Madrid il y a 10 ans lors du premier passage d’Ancelotti au club. Carvajal a appris à être plus intelligent sur le plan tactique et à occuper plus d’espaces centraux, alors qu’il a même joué au poste d’arrière central tard dans les matchs.
Il a eu plus ou moins de chance tout au long de son séjour au Real. La saison où Carvajal est revenu d’Allemagne, il a aidé Madrid à remporter La Decima, sa 10e Coupe d’Europe. Cela a représenté le début d’une ère triomphale qui rapporterait 21 titres au total – mais Carvajal a boité blessé lors de deux finales de la Ligue des champions, en 2016 et 2018. “Il n’a pas eu de chance, mais ce n’est pas grave”, ceux qui le connaissent le mieux dire. Carvajal a fait fortune.
(Photo du haut : Manuel Alvarez/Quality Sport Images/Getty Images)
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