“C’était à la fois de la pression et du confort lors du dernier essai”, a déclaré le porteur de ballon senior Dillon Dunathan, qui a terminé avec 228 verges et deux touchés. “Nous étions assez confiants que nous pouvions obtenir quatre ou cinq verges à chaque jeu.”
Dunathan fait partie d’un petit groupe de joueurs de football de Damas, huit en tout, qui savaient à quoi cela pouvait ressembler. Seniors maintenant, ils ont été appelés dans l’équipe universitaire en tant que étudiants de première année en 2019 et ont aidé l’équipe à remporter un titre d’État.
Damascus, un célèbre programme du Maryland, est très fier de son histoire footballistique. Avant samedi, l’école du comté de Montgomery avait disputé 15 championnats d’État, cinq depuis 2014. Mais les deux dernières saisons ont mis une pause sur ce défilé de succès alors que le programme a été secoué par un scandale de bizutage, la pandémie et le départ de l’entraîneur de longue date Eric Wallitch. Bien qu’il ait remporté un titre aussi récemment qu’en 2019, avec tous ces changements, il n’était pas clair quand Damas pourrait se redresser.
Eh bien, ça n’a pas pris longtemps. Dès le début de la finale de samedi, Damas a fait partie d’un programme qui avait été sur cette scène auparavant. Lors de la première possession du match, la défense des Hornets a bourré Oakdale sur un quatrième et un but à la ligne de 1 mètre. Compte tenu du ballon avec 99 verges devant eux, Dunathan a navigué sur 96 d’entre eux et l’a couronné avec un touché alors que les Hornets ont parcouru le terrain en cinq jeux.
De là, les Hornets (12-1) ont continué à marteler le ballon. La première tentative de passe du quart-arrière Thomas McDarby est survenue alors qu’il restait cinq minutes au deuxième quart, et c’était une bonne tentative : un touché de 27 verges contre l’aîné Dominic Hess.
La ligne offensive de Damas a géré la solide défense d’Oakdale (11-3) et n’a semblé gagner en énergie et en puissance qu’à mesure que le match avançait. À la fin, les Hornets exécutaient des furtifs de quart-arrière sous le centre pour de gros morceaux de verges. L’équipe a terminé avec 338 verges au sol.
“Pour la ligne, tout est une question de confiance”, a déclaré le joueur de ligne offensive senior Brandon Fuentes. “Chaque personne fait confiance à l’autre pour faire son travail, mais les entraîneurs me font également confiance, ainsi qu’à la ligne offensive, pour faire passer ce ballon au milieu.”
La dernière fois que Damas a affronté Oakdale, les Bears ont battu les Hornets lors d’une finale régionale en 2018 pour mettre fin à la séquence de 53 victoires consécutives très médiatisée de Damas.
“Cette équipe est ravie de laisser son propre héritage”, a déclaré l’entraîneur des Hornets Josh Klotz. “On parle beaucoup de ce jeu Oakdale dans la communauté, mais j’espère que maintenant on parlera un peu plus de ce jeu Oakdale.”
