Critique de Short Scratches de Jane Campbell

Sles vieilles femmes doivent-elles écrire sur les vieilles femmes ? Pourquoi pas, Jane Campbell semble s’être dit, surtout quand presque personne d’autre ne le fait, et elle s’est lancée. Le résultat est treize nouvelles qui ont tout pour plaire. Impitoyablement certains. D’autres sarcastiques, parfois plus, parfois moins rire. Des histoires non pas sur les malades, les démentes, les grands-mères en marge ou celles avec une histoire incroyable qui font surface, mais sur des femmes qui sortent de leur place, certaines malades, certaines grand-mères, certaines mourantes. Mais tous avec des vies plus grandes et plus intéressantes qu’on ne leur attribue généralement de condescendance, en partie en mouvement dans les mondes intérieurs, mais jamais avec un retard nostalgique.

Observées avec précision, ces histoires traitent de ce qu’il faut attendre : de la perte, de la vieillesse, de la mort. D’autre part, de l’inattendu : de la vengeance et du meurtre, du suicide et du désir, des femmes manipulatrices, des femmes amoureuses, des femmes attentionnées ou abusées, des femmes calmes ou résolues, et presque toujours de celles qui déterminent comment les choses sont dans la vie. ou même dans la mort eux. Aucun des treize anciens très différents de ces histoires ne s’abandonne passivement à un destin auquel il n’aurait pas consenti. Et plus la lecture dure, plus elle devient claire : ce sont des figures littéraires qu’on ne trouve guère ailleurs. Mme Dalloway, la vieille femme la plus célèbre de l’histoire littéraire, a cinquante-deux ans. Virginia Woolf, qui l’a créé, avait une quarantaine d’années lorsque le roman du même nom a été publié.

Les femmes de Little Scratches sont septuagénaires. Jane Campbell, dont vous êtes une créature, a quatre-vingts ans et est une ancienne thérapeute psychanalytique de groupe. Basée en Angleterre et aux Bermudes, c’est ses débuts. Ses débuts ne signifient pas qu’elle n’a jamais écrit auparavant. Des conversations avec elle, il ressort qu’elle a gardé des notes toute sa vie et a donc pu puiser dans une vaste collection de cahiers. On peut supposer que son ancienne profession impliquait de reconnaître dans le flux informel des vies racontées ces points, tournants ou actions dont un récit littéraire a besoin. Au moment où elle a écrit sa première histoire et l’a soumise à The London Review of Books (qui a non seulement publié cette nouvelle, mais lui a également suggéré d’en écrire davantage) en 2017, Jane Campbell était déjà familière avec le fonctionnement d’une histoire. Et aussi s’il vaut mieux le dire à la première ou à la troisième personne.