Crise financière à l’Université de l’Arizona: Plan de redressement et responsabilité leadership

2024-01-31 11:03:21

Après que l’Université de l’Arizona ait mal calculé le montant de ses liquidités, de plusieurs millions de dollars – une erreur qui a été révélée en novembre – un plan de redressement financier commence lentement à prendre forme.

Les responsables ont présenté lundi les grandes lignes de ce plan à la communauté universitaire, à la suite d’une réunion spéciale la semaine dernière du Conseil des régents de l’Arizona et d’une lettre cinglante de la gouverneure démocrate Katie Hobbs, qui a déclaré que la crise financière montrait un « manque de responsabilité, de transparence, et… le leadership. Elle a exigé une série de rapports sur le sujet.

À forum de leadership Lundi, le président de l’UA, Robert Robbins, et le directeur exécutif de l’ABOR, John Arnold, qui occupe également le poste de directeur financier par intérim de l’université, à la grande désapprobation de Hobbs, ont présenté à la fois les problèmes financiers et les solutions potentielles, offrant un aperçu du plan à long terme visant à faciliter un déficit budgétaire projeté de 177 millions de dollars.

Histoires les plus populaires

Le plus populaire

Responsabilité et action

Robbins a ouvert le forum du campus en reconnaissant son rôle dans la crise.

« Tout d’abord, je pense que vous savez tous que nous avons de sérieux problèmes financiers. Et je veux que vous sachiez que j’en assume l’entière responsabilité. C’est arrivé pendant que j’étais ici. Et j’assume également l’entière responsabilité d’aider à tracer la voie à suivre pour parvenir à une meilleure santé financière de l’université », a déclaré Robbins, ajoutant que le défi nécessitera des solutions à l’échelle de l’université.

L’université a déjà institué un gel des embauches et des rémunérations, et les responsables ont expliqué lundi que d’autres changements se profilaient à l’horizon, dont certains seraient de grande envergure. Bien qu’Arnold ait déclaré que l’AU n’était pas en « danger imminent », il a ajouté : « Nos habitudes de dépenses sont dangereuses ».

Au cœur du problème se trouvent un modèle budgétaire défectueux et des dépenses excessives consacrées aux initiatives stratégiques, a-t-il déclaré.

Arnold a expliqué que l’université a utilisé trois modèles budgétaires différents au cours de la dernière décennie, notant que l’absence d’une structure unifiée a conduit à des problèmes généraux de dépenses. Il a déclaré que 61 des 81 unités de l’UA sont déficitaires et que les « réductions excessives » sur les frais de scolarité « ont conduit à un aplatissement de notre modèle de revenus ». Il a également cité des facteurs tels que l’inflation et les coûts liés à la pandémie de COVID-19.

Les difficultés rencontrées par le département d’athlétisme, qui a été critiqué pour la lenteur avec laquelle il a remboursé un prêt de 55 millions de dollars de l’université, ont également contribué aux difficultés financières de l’UA. Arnold a souligné les bouleversements dans le sport universitaire, soulignant la perturbation des revenus sportifs, qu’il attribue à un modèle « qui a été renversé ». Il a ajouté que des projections financières erronées au niveau national ont également laissé de nombreux autres départements sportifs universitaires avec des déficits de fonctionnement.

“Tous ces facteurs se sont combinés pour produire un déficit généralisé sur l’ensemble du campus”, a déclaré Arnold. “Ce n’est pas un problème d’athlétisme” ou “un problème au sein du bureau du président”.

En proposant des solutions, Arnold a fait une poignée de promesses sur ce que l’UA ne ferait pas : elle ne réduirait pas l’aide basée sur les besoins des étudiants inscrits dans l’État, ne réduirait pas l’aide basée sur les besoins ou le mérite pour les étudiants actuels ou acceptés, n’imposerait pas de congés. , ou réduire les prestations de retraite des employés.

Dans le même temps, l’UA a révélé une série de mesures correctives qu’elle adopte, à commencer par l’athlétisme : « Nous allons réinitialiser leur budget », a déclaré Arnold, et « installer des plafonds stricts sur les dépenses » tout en cherchant également à augmenter les revenus de l’athlétisme.

Arnold a repoussé l’idée selon laquelle l’achat de l’université à but lucratif d’Ashford, qui a été rebaptisée University of Arizona Global Campus, créé des problèmes financiers. Les responsables ont nié à plusieurs reprises que le prix de 256 millions de dollars d’Ashford ait exacerbé les problèmes de l’UA. Lundi, Arnold a déclaré que la perte prévue de l’UAGC s’élevait à 2,4 millions de dollars pour l’exercice 2024, bien qu’il anticipe un flux de trésorerie positif de 3,1 millions de dollars pour l’exercice 2025.

Des coupes sont également à venir. Mais les détails précis n’ont pas encore été révélés.

Lors du forum de lundi, Arnold a noté que certains départements seront centralisés d’ici début mars : les affaires et les finances, la gestion des installations, les ressources humaines, les technologies de l’information, le marketing et les communications, ainsi que le bureau d’avancement universitaire. Il a également déclaré que l’UA chercherait à réduire les coûts administratifs en réexaminant les postes au sein de la direction, y compris « chaque poste de vice-président », entre autres, « pour voir si nous avons besoin de ces postes pour aller de l’avant ».

Les dirigeants universitaires supposent qu’il y aura une réduction budgétaire de 5 pour cent pour l’exercice 2025 et ont demandé à chaque unité de présenter un plan reflétant ses opérations si son budget était réduit de 5, 10 ou 15 pour cent. Les administrateurs décideront ensuite des niveaux de financement pour les unités individuelles. En effet, les responsables seront appelés à prendre une série de décisions au cours des deux prochains mois alors qu’ils rédigeront le budget fiscal 2025 de l’UA.

L’université prévoit également d’introduire un nouveau modèle budgétaire d’ici le 1er janvier.

Arnold a ajouté que l’UA avait fait appel à des cabinets de comptabilité et de conseil tiers pour faciliter le processus de restructuration du département des sports et accroître l’efficacité de l’UAGC.

Des doutes persistants

Certains employés de l’UA ont exprimé leur scepticisme quant au plan de l’administration visant à remettre les finances de l’université sur les rails, appelant à la démission de Robbins et menaçant d’un vote de censure.

En fin de compte, Robbins a lancé un appel à la patience, disant aux membres de la communauté : « Maintenant que nous avons le diagnostic », il faudra que tout le monde travaille ensemble « pour exécuter le bon plan de traitement ».

Leila Hudson, professeur à l’École des études du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord et présidente du Sénat de la Faculté, a déclaré qu’après le forum, les membres du corps professoral ont exprimé leur inquiétude quant au fait que « la dette sportive envers le côté académique de la maison va être passivement acceptée. et absorbé », ce qui est inacceptable. Elle a ajouté que les membres du corps professoral s’inquiètent également du rôle du groupe Huron, qui a été engagé comme consultant tiers, car Huron offre « exactement le genre de services-conseils externalisés aux entreprises, même avec sa soi-disant spécialité dans l’enseignement supérieur, c’est cela qui nous a mis dans ce problème en premier lieu.

(Huron Group n’a pas répondu à une demande de commentaires à temps pour la publication.)

D’une certaine manière, la crise a entraîné une « augmentation notable de la gouvernance partagée », a déclaré Hudson, les professeurs offrant « des contributions significatives au plan financier plus large ». Mais de nombreux salariés n’aiment toujours pas les mesures d’économies « imposées aux unités académiques, qui ne sont, dans l’ensemble, pas à proximité de la principale source des problèmes ».

Hobbs n’a pas répondu à une demande de À l’intérieur de l’enseignement supérieur pour commenter le forum de lundi. Mais elle a clairement indiqué dans une lettre adressée au Conseil des régents de l’Arizona qu’elle attendait une plus grande transparence et une plus grande responsabilité de la part du conseil d’administration – dont elle siège en tant que membre d’office – et des rapports détaillés sur les stratégies et tactiques visant à résoudre les problèmes financiers. Hobbs a également appelé à « une distinction claire entre la gouvernance et les opérations de l’université et de l’ABOR ». Elle a choisi Arnold comme directeur financier par intérim, le comparant à un « renard gardant le poulailler » dans sa lettre. Hobbs a également demandé un rapport sur la justification et le processus de l’achat d’Ashford.

Dans une interview avec À l’intérieur de l’enseignement supérieur Mardi, Arnold a expliqué que le rôle de directeur financier par intérim lui incombait à la demande des responsables de l’UA et de l’ABOR. Il a cité son expérience passée en tant que directeur du budget de l’État sous l’ancienne gouverneure Janet Brewer avant de rejoindre le Conseil des régents.

Arnold quittera son rôle de directeur financier « aussi rapidement que cela est raisonnable », a-t-il déclaré, mais il n’a pas fourni de calendrier. Il a ajouté qu’il espère « assurer un leadership cohérent dans ce domaine ».

Il a également noté que la gouverneure avait fait valoir « d’excellents arguments » dans sa lettre formulée de manière acerbe.

« Certaines informations publiées par l’université – en fait à partir du mois de juin – étaient incorrectes. Et il nous a fallu un certain temps pour comprendre la nature et la profondeur du problème », a déclaré Arnold. « Et je comprends parfaitement pourquoi le gouverneur, le public et la communauté du campus [have] été frustré par ces inexactitudes et ces retards.

L’accent est désormais mis, a-t-il déclaré, sur la transparence, l’exactitude et le rétablissement de la confiance alors que l’université cherche des solutions.

Mais pour Hudson et d’autres membres du corps professoral, le manque de confiance dans le leadership est palpable.

«Cela a été incroyablement déstabilisant et émouvant pour notre campus», a déclaré Hudson. « Les sentiments sont extrêmement vifs et ils se sont propagés à la communauté plus large du sud de l’Arizona. Alors tout le monde intervient. Et le nombre de demandes que je reçois… demandant un vote de censure monte en flèche. C’est hors du commun. »

Mais elle a souligné les postes vacants dans les postes de direction, notant qu’elle n’est « pas pressée de créer davantage de vide au sommet » pendant que l’université s’efforce de résoudre ses problèmes financiers urgents.

“Je préfère continuer à essayer de trouver des solutions dans l’immédiat”, a déclaré Hudson.

#LUniversité #lArizona #prend #des #mesures #pour #remédier #ses #problèmes #financiers
1706691281